Football : après 17 saisons, l’ère post-Messi commence en championnat espagnol




Lionel Messi réagit lors d’une conférence de presse au stade Camp Nou à Barcelone, en Espagne, le 8 août 2021. (AP Photo/Joan Monfort)

MADRID (AP) – La saison du championnat espagnol commence ce week-end et elle ne ressemblera à aucune autre au cours des 17 dernières années.

Ce sera le premier sans Lionel Messi, son meilleur buteur de tous les temps et l’un de ses plus grands joueurs de tous les temps.

Pour la première fois depuis 2004, Barcelone sera sans Messi car il n’a pas pu signer la star argentine pour un nouveau contrat en raison de sa situation financière difficile.

La dernière fois que la ligue n’a pas présenté Messi, des joueurs comme Diego Simeone, Zinedine Zidane et Luis Enrique jouaient toujours au lieu d’entraîner.

L’attaquant du Real Madrid Vinicius Junior et l’attaquant de l’Atletico Madrid Joao Felix n’avaient que 4 ans. L’ancien joueur de Barcelone Neymar entrait dans son adolescence et venait de signer son premier contrat avec l’équipe de jeunes du club brésilien de Santos. La cible du Real Madrid, Kylian Mbappe, était un enfant de 5 ans dont le brillant avenir était encore inconnu.

Barcelone n’a remporté le championnat que deux fois au cours de la décennie précédant les débuts de Messi. Au cours des 17 saisons suivantes, il l’a remporté 10 fois. Il a remporté le titre de meilleur marqueur de la ligue à huit reprises au cours de cette période, repartant avec un total record de 474 buts en 520 matches dans la compétition.

Désormais, le club catalan devra trouver le moyen de réussir sans Messi, et tout en restant confronté à la situation financière difficile qui a conduit à son départ.

« Lorsque vous perdez le meilleur joueur de l’histoire, vous devez être réaliste et comprendre que vous perdez un élément très important de l’équipe. Il a contribué avec beaucoup de buts et de passes décisives », a déclaré Gerard Pique, le capitaine vétéran arrivé à Barcelone. trois ans après les débuts de Messi.

« Nous ne serons pas aussi talentueux qu’avant et nous devons nous rattraper dans d’autres domaines. Les autres joueurs devront se renforcer et assumer d’autres rôles. L’équipe devra s’adapter. Au final, les choses s’arrangeront. Nous sommes Barcelone et nous continuerons à nous battre pour les titres. »

L’entraîneur Ronald Koeman, qui était dans ses premières années de gestion lorsque Messi a fait ses débuts, est resté optimiste avant le match d’ouverture à domicile contre la Real Sociedad dimanche.

« Malgré le départ de Messi, nous sommes très enthousiastes à l’idée d’entamer cette nouvelle saison, de notre équipe, de nos nouveaux joueurs », a déclaré Koeman dimanche avant la victoire 3-0 de Barcelone sur la Juventus lors de son dernier match de pré-saison.

L’international néerlandais Memphis Depay, la star du club à l’intersaison, a réalisé des performances prometteuses en pré-saison. Sergio Aguero, cependant, ne pourra pas faire ses débuts avant la mi-octobre en raison d’une blessure. Antoine Griezmann et le jeune Ansu Fati continueront de contribuer en attaque, tandis que Pedri Gonzalez jouera un rôle plus important dans le milieu de terrain.

Le Real Madrid ne se porte pas non plus bien financièrement à cause de la pandémie de coronavirus et a perdu un joueur vedette au début de la nouvelle saison – Sergio Ramos, qui était avec le club depuis 2005 et jouera désormais pour le Paris Saint-Germain. Il voulait rester mais Madrid a décidé de ne pas renouveler son contrat pour économiser de l’argent.

Le défenseur central Raphael Varane est également parti, rejoignant Manchester United, et David Alaba est venu du Bayern Munich.

Madrid, qui ouvre ses portes à Alaves samedi, sera entraîné par Carlo Ancelotti après le départ de Zidane à la fin de la saison dernière. Il continuera à présenter Karim Benzema, Eden Hazard, Toni Kroos, Marcelo, Luka Modric et Thibaut Courtois. Également dans l’équipe sera Gareth Bale, de retour de son prêt à Tottenham.

L’Atletico Madrid, qui a triomphé la saison dernière en profitant des luttes de Barcelone et de Madrid, défendra le titre avec la quasi-totalité de ses joueurs de retour sous le commandement de Simeone.

Le milieu de terrain argentin Rodrigo de Paul a été ajouté à l’équipe qui sera à nouveau dirigée par Luis Suarez, l’ancien attaquant de Barcelone qui a marqué 21 buts en championnat la saison dernière et a été la clé de l’Atletico. Felix restera une autre arme en attaque, tandis que la défense sera ancrée par le gardien Jan Oblak. L’équipe ouvre au Celta Vigo dimanche.

Le Séville de Julen Lopetegui restera un concurrent extérieur après avoir été dans la course au titre jusqu’à la fin de la saison dernière. Il a ajouté l’attaquant Erik Lamela à une équipe qui a vu l’attaquant Youssef En-Nesyri devenir l’un des meilleurs buteurs la saison dernière. Son premier match est contre le promu Rayo Vallecano dimanche.

Le gouvernement espagnol permettra aux stades d’avoir des foules jusqu’à 40% de leur capacité. Seul un nombre limité de fans a été autorisé à participer à des matchs à la fin de la saison dernière dans certaines parties du pays où la pandémie était mieux sous contrôle.

Le premier match aura lieu vendredi entre Valence et Getafe.

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