Foligno suit les traces de son père en se joignant aux Maple Leafs pour les séries éliminatoires

TORONTO – Les fans d’un certain millésime se souviendront du père de Nick Foligno, Mike, qui a marqué un but en prolongation pour les Maple Leafs de Toronto lors de leur course inattendue jusqu’à la finale de la conférence en 1993.

Kyle Dubas et son personnel ont pu constater de visu la performance de Nick pour les Blue Jackets de Columbus tout en éliminant les Leafs de la bulle de la LNH en août.

Et maintenant que ce fils suit son père – allumant au vert un commerce à Toronto dimanche soir – toutes les personnes impliquées espèrent qu’une partie de l’histoire se répétera… et se fera.

«Tout se sentait juste», a déclaré Foligno. «Je suis un gars qui joue avec mon instinct, mon cœur. Et mon cœur me disait que c’était la bonne décision. J’y suis allé et je peux vous dire que lorsque j’ai dit que c’était quelque chose que je voulais faire, cela me semblait juste.

Foligno sera probablement le gros ajout des Leafs avant cette date limite pour les échanges, au prix d’un choix tardif au repêchage de première ronde et de deux sélections de quatrième ronde. Le prix était si élevé parce que Dubas a fait appel à un courtier tiers à San Jose pour acquérir l’ailier à l’esprit défensif à 25% de son plafond restant.

Ce qu’il n’a pas fait, c’est retirer quiconque de la liste de la troisième meilleure équipe de la LNH en pourcentage de points, ni aucun des meilleurs espoirs de l’organisation.

Dubas a passé la majeure partie d’un mois à chercher une mise à niveau spécifique – un ailier gauche pour patiner aux côtés de John Tavares et William Nylander en deuxième ligne. Cela se profilait comme un gros trou alors qu’une liste improvisée de candidats internes parcourait la place libre et que le trio n’a pas réussi à gagner du terrain, en particulier parce que l’alignement le plus lourd de l’équipe est conçu pour submerger les adversaires par son talent et sa profondeur.

Foligno est un choix intéressant, en particulier avec Taylor Hall toujours disponible à Buffalo.

Il apporte de solides mesures défensives, tue des pénalités et n’est pas un finisseur ou un pilote de jeu haut de gamme comme beaucoup de ses nouveaux coéquipiers. À 33 ans, il est un vétéran de plus de 1000 matchs dans la LNH qui est toujours prêt à jouer avec un avantage et même à laisser tomber les gants à l’occasion. Et comme Joe Thornton, Jason Spezza et Wayne Simmonds, c’est un joueur de haut niveau qui rejoint les Leafs dans l’espoir de mettre la main sur la coupe Stanley pour la première fois.

«J’ai hâte de me joindre à cela», a déclaré Foligno, qui portera le numéro 71, tout comme son père l’a fait à Toronto. «Je pense que cela correspond mentalement à où j’en suis et à ce que j’estime nécessaire pour gagner des matchs de hockey.

Cette acquisition continue une évolution de la formation des Leafs qui a commencé après la défaite de cinq matchs de l’été dernier contre Columbus. Ils n’ont marqué que trois buts à force égale dans cette série et Foligno a profité de grosses minutes défensives contre Auston Matthews, Mitchell Marner, Zach Hyman et Tavares à 5 contre 5 sans être sur la glace pour un contre.

Les Blue Jackets ont tenu un avantage en tirs, 41-40, et une avance de 4-0 en buts pendant les 80 minutes de temps de glace de Foligno dans cette série. Mais les Leafs ont gagné son respect.

« En les affrontant l’année dernière dans la bulle et en voyant simplement l’équipe – à quel point ils étaient jeunes, mais aussi à quel point ils étaient dangereux – et je me sentais comme une équipe qui a beaucoup appris sur elle-même », a déclaré Foligno.

Pressé par une position serrée de la casquette et avec le désir de changer la composition de son groupe, Dubas a distribué les six attaquants du milieu Kasperi Kapanen et Andreas Johnsson pendant la saison morte tout en faisant du shopping à l’avance. C’était un rééquilibrage de la façon dont l’argent avait été dépensé, mais cela a laissé les Leafs chercher à remplacer une partie de ce qui avait été perdu avant la date limite de lundi.

« En été, nous avons dû déplacer certains attaquants qui étaient bons pour nous afin d’ajouter du back-end et nous avons donc l’impression que c’est un domaine où nous voudrions peut-être regarder un peu plus », a déclaré Dubas aux journalistes en dernier. mois.

Il a déchargé un nombre significatif de contrats à terme pour achever ce commerce – un signe de la poursuite de Foligno sur le marché. Mais les Leafs sont dans un état d’esprit gagnant-immédiat et ils avaient besoin de Columbus pour conserver 50% du plafond de 5,5 millions de dollars de Foligno avant que les Sharks n’en conservent 50% supplémentaires.

Ajouter un joueur comme Foligno pour 1,375 million de dollars sur le plafond était une prime parce que vous ne seriez jamais en mesure de le faire via une agence libre.

Cela a également laissé aux Leafs un peu plus de marge de manœuvre pour poursuivre plus en profondeur dans le but ou sur la ligne bleue avant 15 h HE lundi.

Sauf quelque chose de complètement imprévu, c’était le grand swing de Dubas. Le choix de première ronde de 2021 qu’il a envoyé à Columbus devrait se situer quelque part entre le 25e et le 31e rang dans un repêchage imprévisible où de nombreux espoirs ont à peine joué, et les joueurs de quatrième ronde envoyés aux Blue Jackets et aux Sharks sont des billets de loterie auxquels il peut se permettre. se séparer en essayant de faire passer son groupe au-dessus.

Foligno est un agent libre sans restriction en attente qui est susceptible de retourner directement à Columbus en juillet – «ouais, c’est toujours ouvert», a-t-il dit – donc son impact sur les Leafs sera mesuré par la dizaine de matchs de saison régulière qu’il disputera après. entrer au Canada et purger une quarantaine de sept jours et tout ce qui se passe pendant les séries éliminatoires.

Il y a un risque inhérent à tout commerce de location, mais il était exactement ce que les Leafs recherchaient dans ce climat financier incertain.

«Habituellement, vous accorderiez une prime à l’obtention d’un joueur qui a des années à venir [under contract]», A déclaré Dubas. «C’est un peu plus complexe cette année en sachant que ce sera très probablement à 81,5 $[-million] encore une fois, la casquette.

« C’est donc un moment rare où une location est probablement la meilleure solution. »

Foligno est une quantité connue dans ces régions et il a la chance d’ajouter un chapitre spécial à l’histoire de sa famille ici.