Fofana joue au football de Premier League sans manger …

«Il faut avoir la foi», m’a dit un de mes élèves alors que je me plaignais de la difficulté de passer une journée sans manger. J’ai mis mon échec de jeûne – tenté en solidarité avec ceux qui adhèrent aux règles du Ramadan à l’école dans laquelle j’enseignais – plus à un manque complet de maîtrise de soi plutôt qu’à l’absence de croyance en un pouvoir supérieur, mais alors le contrôle probable vient de la foi. Peut-être qu’elle avait raison.

J’ai réussi deux jours. Se lever avant le lever du soleil pour forcer la nourriture dans mon œsophage que je ne voulais vraiment pas, avant de me bourrer le visage 15 heures plus tard avec la vigueur d’un homme qui jugeait nécessaire de sauver sa vie. Prise chaude: la nourriture est assez importante.

Lundi était le troisième départ de Wesley Fofana à Leicester pendant le Ramadan. Ces trois matchs ont débuté au moins 12 heures après son dernier repas. Il a probablement pris une bouchée à la mi-temps dans le Victoire 2-1 sur Crystal Palace: 15 heures après son dernier. Alors que je pouvais à peine rassembler l’énergie pour tirer la salle de classe pour éviter l’éblouissement d’un documentaire sur la faune de David Attenborough (merci David, au fait), Fofana joue au football de Premier League – le show-off.

Le Français a été critiqué à juste titre pour son rôle dans le but de Palace. Youri Tilemans était plus à blâmer – traîner sur le ballon et le perdre au milieu de terrain – mais alors qu’Eberechi Eze récupérait le ballon et courait à Leicester trois en arrière, Fofana devait suivre la course de Wilfred Zaha plutôt que de tenter de bloquer la passe et de jouer hors-jeu. .

Il est généralement très bon pour étouffer de telles occasions, mais ce n’était pas le pourcentage de jeu. Comme l’a dit Jamie Carragher dans le studio Sky Sports, cela fait partie d’une courbe d’apprentissage pour le jeune de 20 ans. Mais si ne pas manger est une excellente excuse, frustrante, pour Fofana et pour Leicester, c’était une copie conforme d’un but qu’ils avaient concédé lors de la défaite 2-1 contre Fulham en novembre. Brendan Rodgers l’aura sans doute tiré la première fois et sera encore plus bruyant cette fois-ci.

C’était le genre de moment qui aurait semblé vraiment bon s’il s’était produit: bloquer une balle en profondeur pour diffuser complètement une contre-attaque très dangereuse. Et s’il y a une critique à l’encontre de Fofana lors d’une brillante première saison de Premier League, c’est qu’il apprécie la défense d’Hollywood – un tacle glissé, un dribble dans la presse, une passe complexe – un peu trop.

C’est comme s’il était dans une lutte constante avec lui-même pour freiner ces tendances plus risquées; parfois perdre cette bataille et faire quelque chose d’un peu stupide qu’un défenseur plus expérimenté ne ferait peut-être pas. Pour être juste, de nombreux défenseurs de la Premier League ne feraient pas ce qu’il fait parce qu’ils ne le peuvent pas: certaines de ses compétences sont tout simplement au-delà de ce dont d’autres sont capables. Et ce sont toutes des qualités utiles lorsqu’elles sont exposées au bon endroit au bon moment. C’est bien sûr la clé: la prise de décision.

Mais c’est aussi l’aspect du footballeur qui se développe le plus avec l’expérience. Utiliser des parties d’un arsenal à des moments inopportuns est beaucoup moins préoccupant que de ne pas les avoir du tout. Fofona est rapide, puissant, a une grande gamme de passes et une excellente première touche. Vous pourriez facilement affirmer qu’il fait déjà partie des dix meilleurs arrières centraux de la Premier League et peu de gens nieraient qu’il a la capacité de devenir le meilleur.

31 millions de livres sterling pour tout défenseur de son niveau serait une bonne affaire; compte tenu de la marge de manœuvre dont il dispose pour s’améliorer, c’était vraiment une excellente affaire. Mais cela ne devrait pas surprendre à Leicester – ils ne se trompent pas beaucoup.

«J’ai travaillé avec beaucoup de joueurs avec un dévouement à leur foi et pour beaucoup de gars, cela leur donne de la force», a déclaré Rodgers à propos des performances «remarquables» de Fofana au cours des dernières semaines. «Il trouve une force incroyable pour jouer en continu et s’entraîner pendant le Ramadan. C’est un talent spécial et un grand joueur pour nous.

Fofana est exactement au bon endroit: dans une équipe avec un pied en Ligue des champions la saison prochaine; sous un gestionnaire de patients qui améliore les joueurs avec lesquels il travaille. Il fera des erreurs, certaines plus d’une fois, mais «il faut avoir la foi». Fofana l’a clairement compris, tout comme son manager.

Allez maintenant profiter d’un festin bien mérité, Wesley, incroyable être humain.