Flashback: quand Apple a créé des Mac avec des éléments de conception transparents
Pour ceux qui suivent Apple depuis ses débuts, le parcours des Mac peut être divisé en différentes époques de conception. Tout a commencé avec Hartmut Esslinger, fondateur de Frog Design, la société reconnue pour avoir créé le design « Blanche-Neige » des ordinateurs Apple dans les années 1980, impliquant des extérieurs entièrement blancs avec des rayures verticales et horizontales et des bords incurvés pour faire paraître les appareils plus petits. L’implication d’Esslinger dans les produits Apple a introduit une nouvelle perspective de conception pour les ordinateurs Mac, ce qui a aidé Cupertino à mettre davantage l’accent sur le design et qui n’a pas vraiment changé depuis.
Le retour de Steve Jobs chez Apple en 1997 et la direction de Jony Ive à la conception du produit ont poussé l’idée de transformer la société de technologie alors en difficulté en société de conception. Avec le lancement de l’iMac original en 1998, Ive et son équipe de conception industrielle de classe mondiale ont injecté une nouvelle philosophie de conception aux produits Apple, apportant minimalisme et simplicité dans la conception. Le boîtier en plastique bleu translucide Bondi de l’iMac G3 était distinctement Apple, un changement radical par rapport aux PC en boîte beige. Le design industriel translucide d’Apple, bien que commencé avec l’eMate 300 en 1996, a été introduit par la suite dans de nombreux produits, notamment Power Mac G3 et Studio Display 15 pouces.
L’évolution des iMacs
Mais si beaucoup d’entre vous connaissent déjà l’iBook G3 multicolore semi-translucide, on en sait beaucoup moins sur la fascination d’Apple pour les conceptions transparentes. L’utilisation de plastiques clairs et transparents sur les produits Apple, bien que de courte durée et remplacée par un boîtier en aluminium anodisé, faisait partie du langage de conception qui rendait les produits plus beaux et plus naturels.
Dans le flashback technologique de cette semaine, nous revenons sur l’histoire du design Apple transparent et des produits qui utilisaient des boîtiers cristallins comme langage de conception principal et, dans certains cas, la partie en plastique transparent était destinée à accentuer le côté sexy de l’appareil. .
Ordinateurs Mac
Apple Power Mac G4 (QuickSilver): Apple utilisait des poignées et des portes latérales en plastique transparent qui permettaient aux gens d’accéder facilement à tous les composants internes de la machine avec la gamme Power Mac G4. Cependant, le lancement du Power Mac G4 (QuickSilver), a introduit un nouveau design de boîtier. Introduit en juillet 2001, le QuickSilver G4 présentait un accent argenté mat qui a l’air frais à ce jour. Lorsque vous regardez un produit Apple, en particulier un Mac, vous vous rendrez compte que la philosophie de conception de base de l’entreprise n’a pas vraiment changé. Le QuickSilver G4 avait un look sophistiqué, mettant en évidence la démographie qu’il avait l’intention de satisfaire: les professionnels. Les poignées étaient complètement transparentes et le panneau avant arborait un grand haut-parleur. Le Quicksilver avait non seulement un langage de conception élégant, mais a également introduit des améliorations substantielles de l’intérieur. Ce Mac de bureau était disponible en modèles 733 MHz, 867 MHz et Dual 800 MHz, le modèle le moins cher (sans SuperDrive intégré) à partir de 1699 $. La gamme Power Mac G4 a bien rempli son rôle tout au long de sa vie. Les tours G4 étaient principalement destinées aux monteurs vidéo professionnels et aux graphistes.
Apple iMac G4: Pas de surprises ici. Cet iMac G4 est si classique et simple qu’il est à ce jour l’un des produits Apple les mieux conçus. Son design est presque divin, tandis que sa forme « abat-jour » vous garantira à peu près la chair de poule. Contrairement à l’iMac G3 génial qui avait un boîtier en plastique translucide vibrant et coloré, Ive a adopté une approche beaucoup plus modérée avec le langage de conception. La machine utilisait un écran plat mince flottant dans l’air, maintenu par un bras en acier inoxydable chromé. Avec une seule touche, on pouvait ajuster sa hauteur ou son angle. Au lieu d’utiliser un boîtier en plastique multicolore translucide, j’ai opté pour du plastique cristal et l’ai soigneusement utilisé autour de l’écran de l’iMac G4, soulignant la nécessité d’une approche simpliste et pratique de la conception. Cette approche de la conception était différente de ce que j’ai choisi de mettre en œuvre avec l’iMac et l’iBook G3 d’origine. L’utilisation de plastique cristal n’était là que pour ajouter une petite touche de design, au lieu de devenir l’élément de conception principal que je voulais mettre en évidence avec l’iMac G4. Le lancement de l’iMac G4 en 2002 a marqué le début d’un nouveau chapitre dans la philosophie de conception d’Apple. C’était moins un ordinateur qu’un appareil à la mode et au style de vie. L’iMac G4 utilisait un processeur PowerPC G4, un disque dur de 60 Go et 768 Mo de RAM. Il a commencé à 1399 $ pour le modèle 15 pouces, la variante 17 pouces coûtant 2000 $. L’ordinateur tout-en-un livré avec le clavier et la souris assortis, recouverts de plastique transparent comme du cristal.
Apple eMac G4: Bien qu’interrompu quatre ans après ses débuts, l’eMac G4 d’Apple, officiellement connu sous le nom de «Mac éducatif», représentait bien l’époque de son introduction. Conçu principalement pour la salle de classe, l’ordinateur de bureau à 999 $ comportait un écran CRT de 17 pouces et utilisait le chipset G4. Même s’il ne s’agissait pas d’un Mac phare, son design simpliste est apparu en phase avec ce qu’Apple voulait mettre en évidence à ce moment-là. Le design tout-en-un de l’eMac a été inspiré par l’iMac G3 d’origine. Cependant, l’eMac était anti-iMac G3. Le dos translucide coloré de l’iMac G3 a été remplacé par un design en plastique entièrement blanc. Un peu ennuyeux selon les normes d’Apple, mais comme la machine s’adressait au marché de l’éducation, le look peu glamour avait beaucoup de sens. Cela dit, les sensibilités de conception d’Ive étaient clairement exposées, tout comme l’utilisation de plastiques cristallins méticuleusement mélangés pour ajouter un caractère au langage de conception. Au fait, ce plastique transparent n’était pas là pour ajouter du glamour. Il s’est avéré que la machine avait un ventilateur à l’arrière du boîtier pour refroidir l’eMac – et l’incorporation d’un plastique transparent en forme d’anneau était non seulement fonctionnelle mais aussi esthétique. Apple a également vendu un support en plastique transparent à 59 $ en option qui a aidé à augmenter la hauteur de l’eMac de 4 pouces, vous permettant d’incliner et de faire pivoter l’écran. L’aspect minimaliste de l’eMac peut être vu dans les autres Mac d’Apple, y compris l’iBook G4 et l’iMac G5. Il est dommage que l’eMac n’ait pas reçu l’appréciation qu’il méritait.
Cube Apple Power Mac G4: Sans doute le plus grand design industriel de tous les ordinateurs Apple, et est aussi emblématique qu’ergonomique, le Power G4 Cube mérite une mention spéciale. Annoncée en 2000, la machine était un cube de 8 pouces apparemment suspendu dans une enceinte en verre acrylique pour donner l’impression qu’elle flottait. Chaque composant – un processeur G4, un disque dur, une RAM, une carte vidéo, un lecteur optique à chargement vertical et des ports de connectivité – était emballé dans ce cube de 8 pouces. On pouvait accéder aux composants internes du Cube en inversant la machine et en utilisant sa poignée escamotable pratique. Bien que brusquement «suspendu» un an après sa mise en vente, le G4 Cube n’a pas été un succès commercial. Il avait sa juste part de défis de conception, et son prix de 1799 $ était beaucoup plus élevé que le Power Mac G4 avec les mêmes composants internes. Il manquait également un moniteur et des haut-parleurs. Pourtant, cela a élevé la barre pour les conceptions informatiques. Des années après sa sortie, il est impossible d’obtenir un G4 Cube pratique en raison de la disponibilité limitée de l’appareil.
Accessoires Mac
Écran Apple Cinema: Entre 1999 et 2004, Apple a présenté des produits révolutionnaires dos à dos, mais peu de gens se souviennent du Cinema Display, le premier moniteur à écran large de la société. L’écran Cinema faisait partie de l’ère du design transparent d’Apple qui a commencé à établir l’empreinte d’Ive sur les produits Apple. Avec le moniteur haut de gamme coûtant 3999 $, les écrans de cinéma étaient enfermés dans un boîtier transparent qui donnait l’impression que le panneau flottait dans les airs. Sans oublier que l’écran LCD utilise le connecteur d’affichage Apple – qui transporte les signaux vidéo analogiques et numériques, les données USB et l’alimentation dans le même câble. L’idée était de simplifier le processus de connexion d’un nouveau moniteur à un Mac et de réduire l’encombrement des câbles. Le Cinema Display haut de gamme était destiné à fonctionner avec la gamme de bureau Power Mac G4 et le G4 Cube.
Haut-parleur Apple iSub: Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, les haut-parleurs Apple iSub conçus par Jony Ive résident dans la collection de design permanente du MoMA. Conçu par Apple et développé par Harman / Kardon, l’iSub était un subwoofer uniquement USB. Son design arrondi et transparent est plus élégant et intemporel. Disponible en 1999, l’iSub était équipé d’un woofer de 6 pouces et a été conçu pour être utilisé avec les Mac iMac G3 et PowerPC à chargement par fente. L’iSub était vendu 99 $. Plus tard, le SoundSticks a été annoncé, un système de haut-parleurs en trois parties avec un subwoofer similaire à l’iSub. Harman Kardon a travaillé en étroite collaboration avec Apple sur les débuts des Soundsticks. Le subwoofer transparent en forme de dôme, avec un support en forme de beignet et une LED bleue, a été un succès instantané parmi les fans d’Apple. Les Soundsticks ont un prix de 199 $.
Haut-parleurs Apple Pro: Autre design de Jony Ive avec son style caractéristique, les haut-parleurs Apple Pro ont été initialement introduits avec le Power Mac G4 mais livrés avec l’iMac G4. Surnommés «globe oculaire», ils ont été conçus pour fonctionner avec certains Mac avec un signal de sortie plus élevé. L’Apple Pro avait un design en plastique transparent transparent et une excellente sortie audio – et quels étaient les haut-parleurs. Pendant qu’Apple s’occupait de la conception, c’était Harmon / Kardon qui a pris la responsabilité de fabriquer les pilotes pour les haut-parleurs.