First Solar investit 1,2 milliard de dollars pour étendre l’empreinte de l’usine américaine après le passage de l’IRA
First Solar (FSLR) investit 1,2 milliard de dollars dans l’expansion de son usine aux États-Unis, ce qui donne un coup de pouce aux efforts du président Biden pour accélérer la fabrication nationale et réduire la dépendance des États-Unis à l’égard des chaînes d’approvisionnement chinoises.
Le plus grand fabricant d’énergie solaire dont le siège est aux États-Unis, First Solar prévoit d’investir 1 milliard de dollars dans une nouvelle usine entièrement intégrée verticalement basée dans le sud-est et 185 millions de dollars supplémentaires pour moderniser et étendre son empreinte existante dans le nord-ouest de l’Ohio.
Cette décision permet à l’entreprise d’étendre sa capacité solaire aux États-Unis à 10 gigawatts au cours des trois prochaines années, soit suffisamment pour produire un panneau solaire toutes les 1,6 seconde, selon le PDG de First Solar, Mark Widmar.
« Cette expansion est une étape importante vers l’autosuffisance et la technologie solaire qui, à son tour, soutient les ambitions américaines de sécurité énergétique propre, son déploiement de l’énergie solaire à grande échelle et sa capacité à mener l’innovation », a déclaré Widmar à Yahoo Finance.
L’annonce intervient après l’entrée en vigueur de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), garantissant des milliards de dollars d’incitations fiscales pour accélérer la transition américaine vers l’énergie verte. Le projet de loi prévoit environ 30 milliards de dollars de crédits d’impôt à la production pour les panneaux solaires, les éoliennes, les batteries et la procession de minéraux critiques, en plus d’un crédit d’impôt à l’investissement de 10 milliards de dollars pour la construction d’installations de fabrication de technologies propres telles que celles des panneaux solaires.
« En raison de la décision qui a été prise pour l’adoption de l’IRA, nous donnons la priorité au marché américain », a déclaré Widmar. « Vous savez, nous pensons qu’avec l’IRA, nous avons une base de politique industrielle durable, une base que nous préconisons depuis longtemps. C’est complet et cette base permettra à l’industrie solaire dans son ensemble.
L’action First Solar a grimpé d’environ 25 % au cours du mois dernier, en grande partie à la suite de l’adoption de l’IRA. L’élan a incité BofA Securities à mettre à niveau le stock pour la deuxième fois ce mois-ci, estimant que la société recevra jusqu’à 17 cents par watt en crédits d’impôt pour sa production de panneaux solaires. Dans une note récente, l’analyste Julien Dumoulin-Smith a déclaré que les crédits ajouteraient plus de 3 milliards de dollars en espèces au bilan de l’entreprise d’ici 2026.
Dans ses derniers résultats, First Solar a annoncé un carnet de commandes record de 44,3 GW.
Widmar n’a pas précisé le montant des incitations auxquelles l’entreprise serait éligible, mais a déclaré qu’il pensait que l’entreprise aurait « droit à l’ensemble du processus de production » en partie parce qu’elle se spécialise dans les modules photovoltaïques à couche mince – contrairement à ses concurrents qui s’approvisionnent en grande partie en silicium cristallin. Cellules photovoltaïques , un composant essentiel des panneaux solaires importés de Chine et d’Asie du Sud-Est.
À l’échelle mondiale, la Chine maintient une mainmise sur la production de panneaux solaires, avec plus de 70 % du silicium polycristallin mondial qui y est fabriqué. Plus de la moitié de cette production provient de la région troublée du Xinjiang, où les États-Unis ont accusé la Chine de commettre un génocide.
First Solar possède déjà deux sites d’exploitation à Perrysburg et Lake Township, Ohio. Sa troisième usine de l’Ohio devrait être mise en service au premier semestre 2023, a déclaré Widmar, et une entreprise basée en Arizona avait réduit le site de sa quatrième usine à un « petit nombre d’États » et espérait finaliser un emplacement par le fin du troisième trimestre.
First Solar estime que le nouvel investissement créera 850 nouveaux emplois dans le secteur manufacturier, portant sa main-d’œuvre totale à plus de 3 000 personnes aux États-Unis d’ici 2025.
« Nous examinons toujours de nombreuses dimensions différentes pour une sélection de site, y compris la main-d’œuvre, la qualité de la main-d’œuvre, la proximité de nos partenaires de la chaîne d’approvisionnement, la capacité d’accéder à la production d’électricité et des prix d’électricité compétitifs », a déclaré Widmar. « Il s’agit d’un tableau de bord équilibré complet qui doit vraiment garantir non seulement les objectifs stratégiques à court terme mais à long terme que nous envisageons pour notre usine de fabrication.
Akiko Fujita est présentatrice et journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter @AkikoFujita
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