Finance féminine: l’avenir est flexible

Comment ferez-vous lundi la Journée internationale de la femme?

Le lundi 8 mars est déjà une date importante pour des millions de parents qui travaillent en Angleterre, car c’est lorsque les enfants retournent en classe après des mois de scolarité à domicile.

De toute évidence, cela a affecté les pères qui travaillent ainsi que les mères qui travaillent. Mais Gina Miller, la femme d’affaires et militante anti-Brexit, s’inquiète de l’impact disproportionné sur les carrières et les perspectives de revenus des femmes.

Diverses études ont suggéré que les femmes étaient plus susceptibles de perdre leur emploi, de quitter le travail et de supporter le poids de la garde des enfants pendant le verrouillage. Mais Miller pense que les femmes qui travaillent à domicile y perdent d’autres manières.

«Les femmes professionnelles disent qu’elles ne sont pas incluses dans les appels Zoom, ni dans les présentations de choses. Et on leur donne des excuses, «oh, eh bien, nous savons que vous êtes occupé à la maison avec les enfants» », m’a-t-elle dit lors d’une édition spéciale de la Journée internationale de la femme du podcast Money Clinic.

«Qu’est-ce que cela signifie pour la façon dont vous jugez les bonus? Comment jugez-vous la contribution aux revenus d’honoraires? Il y a beaucoup de questions qui en découlent, qui sont à mon avis extrêmement inquiétantes. »

Dans un sondage mené auprès de plus de 1000 femmes britanniques à l’occasion de la Journée internationale de la femme par Fidelity, une sur quatre a déclaré avoir subi une baisse de revenu au cours des 12 derniers mois – le déficit moyen était de 463 £ par mois.

Près d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré épargner moins; près d’un sur cinq investissait moins et un sur huit avait réduit ses cotisations de retraite.

«Tout cela ralentit les progrès sur l’écart de rémunération entre les sexes et l’écart de retraite associé entre les sexes, et pourrait avoir un impact négatif sur les finances des femmes à long terme», déclare Maike Currie, directrice des investissements chez Fidelity.

Bien sûr, toutes les femmes n’ont pas été affectées négativement – une sur cinq a déclaré que sa capacité à épargner et à investir avait augmenté pendant la pandémie, en grande partie en raison de «l’épargne forcée» sous verrouillage (heureusement, je fais moi-même partie de ce groupe).

Pourtant, plus de la moitié des femmes interrogées par la plateforme ont déclaré avoir le sentiment que leur progression de carrière avait été affectée négativement par les événements de l’année écoulée.

À mesure que les enfants retournent à l’école, les pensées se tournent vers le moment où les travailleurs à domicile retourneront au bureau – et j’espère que les changements futurs dans notre façon de travailler et de gagner de l’argent profiteront aux femmes et aux hommes.

La pandémie a normalisé le travail à distance, changeant la mentalité de nombreux employeurs et gestionnaires qui étaient peut-être sceptiques auparavant.

Prenez le Financial Times. Couvrir le budget est l’un des jours les plus chargés et les plus animés du bureau, chaque journaliste, rédacteur et sous-rédacteur travaillant à un rythme effréné pour produire des pages de couverture supplémentaire et d’analyses financières. Cette année, nous l’avons fait presque entièrement de chez nous avec seulement une poignée d’employés au bureau. Il y a un an, je n’aurais pas cru que c’était possible.

Certes, c’était très étrange de rendre compte de tout ce qui se passait de mon bureau à domicile dans un armoire convertie dans l’est de Londres. Pendant des semaines de travail plus normales, alors que la camaraderie et le hasard de rencontrer différents collègues me manquent, sans enfants à la maison pour me distraire, je suis définitivement plus productif (sans parler de plus en forme).

Currie pense qu ‘«il est impossible de remettre le génie dans la bouteille» si les hommes et les femmes veulent continuer à travailler de manière plus flexible à l’avenir. «Les gens sont habitués à des horaires plus souples, plus flexibles et à des trajets plus courts», dit-elle, prédisant que les entreprises qui embrassent ces possibilités seront celles pour lesquelles les gens voudront travailler.

Bien sûr, tout le monde ne peut pas travailler à domicile, mais il existe de nombreux avantages financiers pour ceux qui peuvent adopter le «travail hybride».

S’adressant à des amis et collègues cette semaine, ce qui nous manque le moins dans le travail, c’est le trajet domicile-travail. Les prix des logements à Londres signifient que les familles quittent davantage la capitale pour pouvoir s’offrir une maison de taille décente, et faire la navette aller-retour au bureau leur coûte du temps et de l’argent. Les plans d’abonnements flexibles changeront la donne.

De nombreuses entreprises demandent actuellement au personnel s’il souhaite continuer à travailler à domicile pendant un nombre fixe de jours par semaine. À en juger par ce que disent mes amis, les femmes sont particulièrement désireuses de faire cela car cela facilite grandement la gestion de la logistique de la vie de famille.

Pourtant, pour revenir aux préoccupations de Gina Miller, cela expose-t-il les femmes à un risque d’être hors de vue, loin d’esprit quand il s’agit de la façon dont elles sont valorisées et récompensées sur le lieu de travail?

Une partie de la réponse est de savoir comment les hommes pourraient adopter le travail flexible.

Une étude de l’Institute for Fiscal Studies a postulé que le «choc substantiel» de la pandémie «pourrait remodeler la façon dont les familles répartissent le travail rémunéré et les tâches ménagères non rémunérées» dans un avenir lointain.

Tout en n’écartant pas le risque d’un impact à long terme sur le pouvoir de gain des femmes, l’étude a également révélé que «la forte augmentation de la participation des pères à la garde des enfants pourrait avoir des effets durables sur la manière dont les couples partagent les responsabilités de garde».

Le thème de la Journée internationale de la femme cette année est «choisir de défier» et j’espère que nous pourrons tous embrasser cet esprit dans nos futures vies professionnelles.

Le travail hybride pourrait-il permettre à davantage de femmes de reprendre un emploi à temps plein et de payer un paquet?

J’espère également qu’une plus grande flexibilité pourrait permettre à plus de femmes d’échapper à ce que j’ai appelé auparavant la pénalité à temps partiel.

Pour trouver l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée dont elles ont besoin, de nombreuses femmes choisissent de travailler à temps partiel (40% des femmes, contre 13% des hommes). Pour les couples où les femmes sont les plus modestes, cela pourrait avoir plus de sens sur le plan financier, mais cela réduit encore davantage le pouvoir de rémunération des femmes et l’épargne-pension associée. Pendant ce temps, d’énormes progrès technologiques signifient que l’on s’attend à ce que nous soyons toujours joignables, ce qui implique des heures supplémentaires non rémunérées.

Le travail hybride pourrait-il permettre à davantage de femmes de reprendre un emploi à temps plein et de payer un paquet?

J’ai récemment persuadé l’un de mes amis les plus proches de tenter sa chance à un poste à plein temps. L’expérience de verrouillage signifiait qu’elle était confiante de pouvoir gérer la charge de travail supplémentaire, mais craignait de ne pas être assez bonne pour obtenir la note.

En temps normal, l’aider à rejeter toutes les pensées de doute de soi aurait eu lieu sur une bouteille d’Albariño réfrigérée au lieu de sur Zoom, où j’ai partagé les pensées de Gina Miller sur le «syndrome de l’imposteur».

«Nous ne pouvons pas prétendre être quelqu’un ou quelque chose que nous ne sommes pas, mais nous pouvons apprendre à être plus forts», m’a-t-elle dit sur le podcast.

Que vous négociez une promotion, une modification des conditions de travail ou que vous plaidiez pour une augmentation de salaire, elle déclare: «L’une des façons dont je l’ai fait est d’écrire pourquoi je demande ce que je demande et de justifier à moi-même avant même d’aller dans la pièce. Si vous le vendez à vous-même, vous vous sentez confiant de le demander. »

Devinez quoi? Mon amie vient d’apprendre qu’elle a obtenu la promotion. Elle achètera certainement le vin la prochaine fois que je la verrai et la fêterai – et j’espère que l’année à venir apportera des changements positifs pour nous tous.

Claer Barrett est le rédacteur en chef du FT et un commentateur financier de l’émission LBC d’Eddie Mair, en semaine entre 16h et 19h: claer.barrett@ft.com; Twitter @Claerb; Instagram @Claerb