Finale de football de l’ABC, un affrontement « David contre Goliath »
Vendredi, en décomposant la finale régionale de la division 4 de son équipe contre North Muskegon, l’entraîneur de football féminin de Calvary Baptist, Paul Reece, n’avait pas besoin de chercher plus loin que sa fidèle Bible.
« Ne pas sur-spiritualiser les choses, mais c’est vraiment un scénario David contre Goliath », a admis Reece. « Nous nous sentons honorés de participer à un championnat (match) régional, c’est sûr. C’est un vrai privilège pour nos enfants.
« Quand vous prenez du recul et regardez tous les chiffres, il y a quelque chose comme 92 écoles de division 4 dans l’État, et nous sommes dans les huit premiers (dans la tranche du tournoi) », a-t-il ajouté, notant que la CBA est considérablement plus petite que nombre de ses opposants, dont North Muskegon. « Si vous regardez juste la taille des écoles, leur inscription est d’environ 350, alors que nous avons 84 enfants dans l’ensemble de notre lycée. »
Non seulement North Muskegon est beaucoup plus grand que le Calvaire, mais les Norsemen sont beaucoup plus âgés que les Kings, a souligné Reece.
« Nous avons beaucoup de compétences, mais nous sommes juste très jeunes par rapport à d’autres écoles », a-t-il déclaré. « Beaucoup de ces équipes dirigent sept ou huit seniors là-bas, alors que nous commençons trois élèves de huitième année. Ce n’est pas que notre niveau de compétence n’est pas là; c’est juste que notre niveau d’expérience n’est pas là. Et North Muskegon pourrait être la meilleure équipe de Division 4 de l’État.
Compte tenu de tout cela, il ne fait aucun doute que les Kings seront de gros outsiders vendredi. Mais cela ne signifie pas que Reece doute de la capacité de son équipe à provoquer un gros bouleversement.
« Il y a eu des matchs où nous étions surclassés, mais nous sommes arrivés en tête simplement parce que le cœur de cette équipe est assez spécial. Je ne pense pas avoir jamais entraîné une équipe avec un plus grand cœur ou une plus grande volonté de gagner, » a noté Reece, dont la liste ne comprend qu’un senior, quatre juniors, quatre étudiants de deuxième année, trois étudiants de première année et cinq élèves de huitième année.
« … Nos filles ont participé à de grandes batailles, et ce sera notre plus grande bataille à ce jour, mais je pense que, mentalement, elles sont prêtes à y aller », a-t-il ajouté. « N’importe quel match peut être gagné n’importe quel jour. Vous le voyez à tous les niveaux du sport. »
L’ABC (12-0-0) a décroché son billet pour la finale régionale de vendredi à 18 h à Cadillac avec une victoire 2-1 sur Harbour Springs en demi-finale de mardi quelques jours seulement après avoir remporté le premier championnat de district de l’histoire du programme. Fait intéressant et impressionnant, cette saison marque la première année que les Kings ont joué dans un tournoi de football féminin de la MHSAA, depuis que l’école est devenue éligible pour la première fois à la compétition éliminatoire de la MHSAA en 2019-2020, et depuis que la saison 2020 a été annulée en raison de la pandémie .
Les Norsemen, quant à eux, ont une fiche de 17-1-1 et sont classés n ° 5 dans l’État. Ils ont battu McBain Northern Michigan Christian 8-1 en demi-finale régionale plus tôt cette semaine.
Bien que Calvary ait des buteurs très compétents, Reece a déclaré que les chances des Kings de réussir le bouleversement vendredi dépendront de la défense, de la défense et de plus de défense.
« Mentalement, nous changeons de vitesse et cherchons à sortir très fort défensivement. Il est impératif que nous gardions le milieu du terrain et tenions les lignes (latérales) », a-t-il déclaré. « North Muskegon est excellente en jeu de possession, et nos filles doivent les faire reculer. Je n’ai aucun problème à ce qu’elles possèdent le ballon sur la ligne arrière, mais nous devons les garder en dehors du milieu du terrain.
« Pour remporter la victoire, nous devons jouer un jeu défensif phénoménal et espérer quelque chose de rapide en contre-attaque », a-t-il ajouté. » … Nous espérons réaliser une solide performance, et je pense que nos filles sont prêtes pour cela. Il sera important que nous permettions le jeu de possession là où cela ne nous fera pas le plus mal – que nous dictions où ils ont la possession. »
Les Kings sont dirigés par deux jeunes joueuses : l’attaquante de huitième année Ila Tomko, qui compte 15 buts et deux passes, et la gardienne de deuxième année Emma Schmidt, qui n’a accordé que trois buts toute la saison.
Pendant ce temps, la milieu de terrain junior Hannah Schmidt a neuf buts et deux passes décisives, tandis que la défenseure senior Caroline Holdeman a six buts et trois passes décisives.
Le vainqueur du match de vendredi se qualifiera pour le quart de finale d’État de mercredi à 19 h à Comstock Park contre Grandville Calvin Christian ou Kalamazoo Christian.
Reece a déclaré que ses rois possédaient beaucoup d’intangibles qui les ont amenés jusqu’ici.
« En tant qu’entraîneur, vous voulez un groupe de filles qui peuvent être entraînées et qui sont humbles, et je pense que ces filles écoutent les entraîneurs et vont à 100% et essaient de faire ce pour quoi elles ont été formées », a-t-il noté. » … Et je crois que dans les matchs serrés, où c’est une bataille dans les cinq à 10 dernières minutes, nos filles jouent avec cœur et énergie, et chaque fille va de l’avant.
« Ils ont le cœur de gagner, la volonté de gagner et la volonté de jouer ensemble, et c’est énorme », a-t-il ajouté.