Fin suspense de Star Worlds –

Le brouillard s’est levé, le vent s’est légèrement levé, juste à temps pour la finale du championnat du monde des étoiles lors de la Kieler Woche en Allemagne, et tandis que Frithjof Kleen et Diego Negri, déjà sacrés champions du monde, restaient à terre, les 82 équipages restants de 18 nations se battaient pour des médailles et des classements sur le site hôte des Jeux olympiques de 1972.

C’était un dur combat pour les places sur le podium. En fin de journée, les médaillés d’argent en Laser des Jeux de Tokyo Tonci Stipanovic et Tudor Bilic (CRO) en deuxième position, et Johann Spitzauer/Hans-Christian Nehammer (Autriche) en troisième, ont célébré leur podium aux côtés de Negri/Kleen.

Dans la lutte pour les places restantes sur le podium, les meilleurs équipages étaient prêts à prendre n’importe quel risque. La pression sur la ligne de départ lors de la dernière course était énorme. Le directeur de course Mandus Freese a dû rappeler la flotte impétueuse à trois reprises. La troisième fois, cela a coûté à 18 équipages la chance de continuer. Ils ont dû quitter le parcours avec leur disqualification de départ anticipé.

La liste des équipages disqualifiés comprenait également des célébrités de la voile ; les champions en titre Mateusz Kusznierewicz/Bruno Prada (Pologne/Brésil) avaient souligné avant la course qu’ils voulaient partir prudemment, car ils avaient déjà un OCS jeudi. Cependant, ils ont été identifiés comme des partants précoces et retirés de la course.

Kusznierewicz n’était pas d’accord avec cela. « Nous avons navigué pour la sécurité et de notre point de vue, ce n’était pas un faux départ. Nous avions même un bateau devant nous qui n’a pas été disqualifié », a-t-il déclaré.

Sa demande de réparation a été acceptée par le jury lors d’une longue audience de protestation, mais les points crédités n’ont pas été suffisants pour atteindre le podium.

La lutte pour les médailles s’est jouée entre les Autrichiens Johann Spitzauer/Hans-Christian Nehammer et Stipanovic/Bilic. L’ancien champion du monde, Eivind Melleby (Norvège) avec Guy Thomas Avellon et Jörgen Schönherr, qui a à son bord le triple champion d’Europe Markus Koy (Hambourg), étaient également toujours de la partie.

Alors que Schönherr et Melleby prenaient un bon départ dans la course, Spitzauer et Stipanovic devaient se frayer un chemin dans le peloton après un départ lent. Au deuxième tour, cependant, les Autrichiens et les Croates avaient rattrapé leur retard à un point tel qu’ils étaient déjà en route pour la médaille.

Schönherr/Koy menaient le peloton devant Melleby/Avellon et franchissaient la ligne d’arrivée de la même manière, mais l’écart de points au classement général était trop important pour monter sur le podium.

Spitzauer/Nehammer auraient eu besoin d’un excellent résultat directement derrière les Croates pour remporter l’argent dans la course finale. Pendant longtemps, ils avaient les meilleures cartes en main, mais Stipanovic, lors de sa première apparition au Championnat du monde dans le Star, a réussi un coup gagnant sur la croix d’arrivée.

Alors que Spitzauer/Nehammer partaient à gauche, Stipanovic/Bilic viraient à droite au milieu du croisement d’arrivée et trouvaient le bon vent pour dépasser les Autrichiens. Les Américains Benjamin Sternberg/Stuart MacIntosh ont fait pencher la balance ; ils sont également dépassés par Stipanovic mais ont Spitzauer dans leur sillage.

Ce résultat a suffi aux Croates pour remporter l’argent devant les Autrichiens. Derrière eux au classement général se trouvaient Jörgen Schönherr/Markus Koy (Danemark/Allemagne), Mateusz Kusznierewicz/Bruno Prada (Pologne/Brésil) et Eivind Melleby/Guy Thomas Avellon (Norvège/USA).

« Nous sommes très heureux. C’était une course difficile. On avait un bon set-up, on changeait un peu les voiles. Au début, nous sommes allés pour la sécurité. Cela a payé, car certains concurrents se sont fait prendre », a déclaré Stipanovic.

« Nous n’étions pas satisfaits du premier cross, mais nous nous sommes ensuite très bien comportés sur le parcours au portant. Lors de la dernière croix, j’ai dit à Tudor : « nous devons tenter notre chance maintenant ».

Voyant le nuage sur le parcours et repérant un virage à droite du vent dans le duo de tête, il a viré de bord. Cela a vu le Croate grimper à la troisième place de la course. « Avec le vent changeant, j’avais encore un peu peur que les Américains soient encore dépassés par les Autrichiens. Mais ensuite, cela s’est déroulé exactement dans notre sens.

Les nouveaux médaillés étaient heureux tout autour. Et les responsables des championnats du monde étaient également satisfaits de la façon dont les choses se sont déroulées. Après les deux premiers jours de vent faible et variable, le président de Star Class World, Hubert Merkelbach, craignait que les Mondiaux ne soient pas décernés à la fin de son mandat, lors de l’événement à domicile de toutes choses.

«Cependant, cela s’est produit et tous les participants sont heureux. Kiel était un hôte formidable. C’était fantastique. »

Après quatre ans à la tête de la classe, la tâche de Merkelbach est de préparer le terrain pour son successeur. Il y a une forte probabilité qu’Enrico Chieffi soit élu comme nouveau président cet hiver. L’Italien de 58 ans a remporté le championnat du monde des étoiles en 1996 et est le champion d’Europe en titre. En tant qu’ancien participant olympique, navigateur de l’America’s Cup et PDG de compagnies maritimes, Chieffi est très bien connecté dans le monde de la voile.

Résultats complets : https://2021worlds.starchampionships.org/results

Andreas Kling