fin d’une époque : l’Allemande Merkel tire sa révérence après 16 ans | Nouvelles du monde


Par GEIR MOULSON, Presse Associée

BERLIN (AP) — Angela Merkel a été assurée d’une place dans les livres d’histoire dès qu’elle est devenue la première femme chancelière d’Allemagne le 22 novembre 2005.

Au cours des 16 années suivantes, elle a été créditée d’avoir accru le profil et l’influence de l’Allemagne, en œuvrant pour maintenir ensemble une Union européenne fractionnée, en gérant une série de crises et en étant un modèle pour les femmes.

Maintenant, ce mandat presque record se termine avec son départ de ses fonctions à 67 ans pour faire l’éloge de l’étranger et une popularité durable dans son pays. Son successeur désigné, Olaf Scholz, devrait prendre ses fonctions mercredi.

Merkel, une ancienne scientifique qui a grandi dans l’Allemagne de l’Est communiste, tire sa révérence à environ une semaine du record de longévité détenu par son ancien mentor, Helmut Kohl, qui a réuni l’Allemagne au cours de son mandat 1982-1998.

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Alors que Merkel manque peut-être d’une signature spectaculaire, le démocrate-chrétien de centre-droit en est venu à être considéré comme un gestionnaire de crise indispensable et un défenseur des valeurs occidentales en période de turbulences.

Elle a servi aux côtés de quatre présidents américains, quatre présidents français, cinq premiers ministres britanniques et huit premiers ministres italiens. Sa chancellerie a été marquée par quatre défis majeurs : la crise financière mondiale, la crise de la dette européenne, l’afflux de réfugiés en 2015-16 en Europe et la pandémie de coronavirus.

« Il est indéniable qu’elle a donné à l’Allemagne beaucoup de soft power », a déclaré Sudha David-Wilp, directrice adjointe du German Marshall Fund du bureau américain de Berlin. « Sans aucun doute, elle a rehaussé l’image de l’Allemagne dans le monde. »

« Quand elle est arrivée sur la scène en 2005, beaucoup de gens l’ont sous-estimée, mais elle a grandi en stature avec le rôle de l’Allemagne dans le monde », a ajouté David-Wilp. D’autres en Europe et au-delà « veulent plus d’une Allemagne active pour jouer un rôle dans le monde – ce n’était peut-être pas le cas avant qu’elle ne soit au pouvoir, nécessairement. « 

Dans un message vidéo lors du dernier sommet européen de Merkel en octobre, l’ancien président américain Barack Obama l’a remerciée d’avoir « pris les devants pendant tant d’années ».

« Grâce à vous, le centre a résisté à de nombreuses tempêtes », a-t-il déclaré.

Merkel a joué un rôle moteur dans les sanctions de l’UE contre la Russie pour son annexion de la Crimée et son soutien aux séparatistes dans l’est de l’Ukraine, et a également été le fer de lance des efforts inachevés jusqu’à présent pour y parvenir. Elle était considérée comme « capable d’avoir un dialogue avec (le président russe Vladimir) Poutine au nom de l’Occident », a déclaré David-Wilp.

Elle était déterminée à rechercher des solutions multilatérales aux problèmes du monde, un principe qu’elle a énoncé lors d’un défilé militaire en son honneur la semaine dernière.

La crise financière mondiale et l’afflux de migrants « ont montré à quel point nous dépendons de la coopération au-delà des frontières nationales et à quel point les institutions internationales et les instruments multilatéraux indispensables sont en mesure de faire face aux grands défis de notre temps », a déclaré Merkel, identifiant ceux-ci comme le climat. changement, numérisation et migration.

Cette position était un contrepoint fort à l’ancien président américain Donald Trump, avec qui elle avait une relation difficile. Lors de leur première réunion à la Maison Blanche en mars 2017, lorsque les photographes leur ont crié de leur serrer la main, elle a doucement demandé à Trump « Voulez-vous avoir une poignée de main? » mais il n’y avait aucune réponse du président, qui a regardé en avant.

Merkel a rejeté le fait d’être qualifiée de « leader du monde libre » pendant cette période, affirmant que le leadership n’appartient jamais à une personne ou à un pays.

Pourtant, elle était considérée comme un leader crucial dans l’UE à 27 pays encombrante, célèbre pour son endurance à conclure des accords lors de séances de négociation marathon.

« Mme. Merkel était une machine à compromis », a récemment déclaré le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel. Lorsque les négociations ont été bloquées, elle « a surtout trouvé quelque chose qui nous rassemble pour faire avancer les choses ».

Cela a été exposé en juillet 2020, lorsque les dirigeants de l’UE ont conclu un accord sur un budget sans précédent de 1,8 billion d’euros (2 billions de dollars) et un fonds de récupération des coronavirus après un sommet disputé de quatre jours.

Lors de son 107e et dernier sommet européen, le président du Conseil européen Charles Michel a déclaré à Merkel : « Vous êtes un monument ». Un sommet sans elle serait comme « Rome sans le Vatican ou Paris sans la Tour Eiffel », a-t-il ajouté.

L’appréciation de ses homologues était sincère, bien qu’il y ait eu beaucoup de frictions au fil des ans. Merkel a toujours cherché à garder l’UE aussi soudée que possible, mais a fermement défendu les intérêts de l’Allemagne, se heurtant à la Grèce pendant la crise de la dette et en désaccord avec la Hongrie, la Pologne et d’autres sur leur refus – contrairement à l’Allemagne – d’accueillir des migrants arrivant en Europe.

Merkel a déclaré qu’elle se retirait de l’UE « dans une situation qui m’inquiète également ».

« Nous avons pu surmonter de nombreuses crises dans un esprit de respect, dans un effort toujours pour trouver des solutions communes », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons aussi une série de problèmes non résolus, et il y a de grandes tâches inachevées pour mon successeur. »

C’est également vrai à la maison, où son bilan – dominé par les crises qu’elle a abordées et y compris une pandémie qui se réveille à nouveau alors qu’elle se retire – est mitigé. Elle quitte l’Allemagne avec un chômage moins élevé et des finances plus saines, mais aussi avec des lacunes bien documentées en matière de numérisation – de nombreux bureaux de santé ont eu recours à des télécopieurs pour transmettre des données pendant la pandémie – et ce que les critiques disent était un manque d’investissement dans les infrastructures.

Elle a fait des progrès dans la promotion des énergies renouvelables, mais a également été critiquée pour avoir agi trop lentement sur le changement climatique. Après avoir annoncé en 2018 qu’elle ne briguerait pas un cinquième mandat, elle n’a pas réussi à assurer une transition en douceur du pouvoir dans son propre parti, qui s’est effondré lors des élections de septembre en Allemagne.

La nouvelle coalition gouvernementale dirigée par Scholz a déclaré qu’elle souhaitait « se risquer à davantage de progrès » pour l’Allemagne après des années de stagnation.

Mais le verdict global des Allemands semble rester favorable. Pendant la campagne électorale, dont elle était largement absente, la cote de popularité de Merkel a dépassé celle de ses trois successeurs potentiels. Contrairement à ses sept prédécesseurs dans l’Allemagne d’après-guerre, elle quitte ses fonctions au moment de son choix.

Le langage corporel et les expressions faciales de Merkel offraient parfois un aperçu de ses réactions qui allaient au-delà des mots. Elle a déploré une fois qu’elle ne pouvait pas faire une grimace : « J’ai abandonné. Je ne peux pas le faire.

Elle n’a pas été intimidée par le style de Poutine. Le président russe a une fois amené son Labrador à une réunion en 2007 avec Merkel, qui a dit plus tard qu’elle avait une « certaine inquiétude » au sujet des chiens après avoir déjà été mordue par un.

Elle n’a jamais été la plus glamour des opérateurs politiques, mais cela faisait partie de son attrait – la chancelière a continué à prendre des vacances à pied peu glamour, a parfois été vue faire des courses au supermarché et a vécu dans le même appartement berlinois qu’elle le faisait avant d’occuper le poste le plus élevé.

Nommée « La femme la plus puissante du monde » par le magazine Forbes au cours des 10 dernières années consécutives, Merkel se retire avec l’héritage de briser le plafond de verre de la domination masculine en politique – bien qu’elle ait également été critiquée pour ne pas avoir poussé plus fort pour plus égalité des sexes.

Obama a déclaré que « tant de gens, filles et garçons, hommes et femmes, ont eu un modèle qu’ils pouvaient admirer dans les moments difficiles ».

L’ancien président George W. Bush, dont les relations avec le prédécesseur de Merkel, Gerhard Schroeder, se sont détériorées à cause de l’opposition de ce dernier à la guerre menée par les États-Unis en Irak, a déclaré qu' »Angela est intervenue et a complètement changé cela ».

« Angela Merkel a donné à la classe et à la dignité une position très importante et a pris des décisions très difficiles … et l’a fait sur la base de principes », a déclaré Bush à la chaîne allemande Deutsche Welle en juillet. Il l’a décrite comme « une leader compatissante, une femme qui n’avait pas peur de diriger ».

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