Fierté et pauvreté : la fièvre de la Coupe du monde au Qatar tempérée par l’héritage des abus du travail | Développement global


WLorsqu’on lui a demandé s’il attendait la Coupe du monde avec impatience, Mohamed, un vendeur indien, sourit en lançant sa ligne de pêche au large de la promenade au cœur de la capitale du Qatar, Doha. « Beaucoup », dit-il. « J’aime le cricket! »

A un an du coup d’envoi de la Coupe du monde de football, la réponse de Mohamed pourrait inquiéter les organisateurs de l’événement. Après tout, environ 70 % de la population du Qatar vient du sous-continent amateur de cricket.

Mais un vendredi soir à Aspire Park, rempli de familles pique-niquant et d’enfants jouant au football, un autre Mohamed a une vision différente. « Nous sommes tous excités et soutenons la Coupe du monde. Les stades sont incroyables », déclare le professeur de chimie égyptien. « Tous les Arabes sont fiers. C’est déjà un triomphe !

Les deux Mohamed reflètent la diversité et les divisions – de nationalité, de culture et de sport – dans ce minuscule État du Golfe de 2,6 millions d’habitants, où 95 % de la population active est étrangère.

Pour les Qataris et les arabophones, les émotions les plus fortes semblent être la fierté et l’excitation d’accueillir la première Coupe du monde dans la région. Mais pour les travailleurs à bas salaire que The Guardian a interrogés, principalement d’Asie du Sud, la réponse est ambivalente ; un mélange de manque d’intérêt, de concentration sur le fait de gagner de l’argent et de savoir que même s’ils voulaient regarder un match, ils ne pourraient jamais se permettre un billet.

La petite taille du Qatar – les organisateurs l’ont qualifiée de « Coupe du monde la plus compacte de tous les temps » – est évidente depuis les airs lors de l’approche finale de Doha. En quelques minutes, vous passez devant le stade Al Bayt, puis le stade Lusail apparaît, tel un panier d’osier géant, et lorsque le train d’atterrissage est descendu, vous passez devant Ras Abu Aboud, un stade composé en partie de conteneurs maritimes, qui être démantelé après l’événement.

La vue d’en haut révèle également l’ambition et la richesse monumentales du Qatar : sept stades, un nouvel aéroport, des routes, un système de métro et des centaines d’hôtels. En 2017, le ministre des Finances du Qatar a déclaré que le pays dépensait 500 millions de dollars par semaine pour la construction liée à la Coupe du monde.

Le stade le plus éloigné de Doha – à seulement 30 minutes de route – est Al Bayt, une structure gracieuse conçue comme une tente nomade. Le seul autre bâtiment en vue est un McDonald’s, construit dans le même style que le stade.

Stade Al Bayt dans la ville d'Al Khor, l'un des sept nouveaux stades construits pour la Coupe du monde 2022 au Qatar
Stade Al Bayt dans la ville d’Al Khor, l’un des sept nouveaux stades construits pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Photographie : Mohamed Farag/Fifa/Getty Images

Des gardes sensibles se tiennent à l’ombre et vous crient dessus si vous essayez de prendre une photo. L’un dit qu’il n’a aucun intérêt pour la Coupe du monde, il est juste là pour gagner de l’argent. «Je peux monter la garde ici à côté du stade ou dans cette ville, cela ne fait aucune différence pour moi», dit-il. « Je partirai avant la Coupe du monde. Pendant l’événement, nous aurons beaucoup trop de travail.

Assis dans un parc à Doha, un groupe de militants communautaires sud-asiatiques qui ont tous travaillé au Qatar pendant plus d’une décennie sont également ambivalents. « Quand je suis arrivé au Qatar, il n’y avait rien ici. Nous avons construit ce pays mais ils ne pensent pas à nous les travailleurs », dit l’un. « Comment pouvons-nous nous permettre des billets pour la Coupe du monde avec nos salaires ? » en ajoute un autre.

Bien que les prix des billets n’aient pas encore été annoncés, la Fifa vend déjà des forfaits d’accueil qui commencent à 705 £ pour un match de premier tour et s’élèvent à 845 000 £ pour un forfait de 10 matchs dans une suite privée.

Le seul groupe de travailleurs à bas salaire qui semblent enthousiasmés par le tournoi sont les Kenyans, imprégnés d’heures de couverture de la Premier League. « J’aime le football. J’adorerais voir les joueurs dans la vraie vie. J’en parlerais à mes enfants quand je serais vieux », raconte l’un d’eux, gardien d’un hôtel haut de gamme.

L’ombre de pratiques de travail abusives et de décès de travailleurs plane sur le tournoi malgré de nouvelles lois visant à introduire un salaire minimum et à donner aux travailleurs le droit de changer d’emploi. Le souci des droits des travailleurs a suscité des protestations de la part des équipes nationales norvégienne, allemande, danoise et néerlandaise lors des tours de qualification.

Ces préoccupations sont partagées par certains travailleurs. « Nous entendons des nouvelles de personnes qui ont perdu la vie, donc je ne pense pas que la Coupe du monde devrait venir au Qatar. Je ne pense pas qu’ils se soient encore excusés, du moins auprès des familles de ces gars. Ils auraient dû faire quelque chose pour éviter cela », déclare un barista kenyan.

Les ouvriers du projet Katara Towers à Lusail City quittent le site en fin de journée
Les ouvriers du projet Katara Towers à Lusail City quittent le site en fin de journée. Les Tours accueilleront deux hôtels de luxe, qui ouvriront à temps pour la Coupe du monde. Photographie : Pete Pattisson

L’ambiance parmi les Qataris et les autres arabophones du pays est bien plus optimiste. Il y a un sentiment que le pays frappe au-dessus de son poids, un désir de présenter le meilleur de la région et la satisfaction de surmonter une série de controverses qui ont ravagé le Qatar depuis qu’il a obtenu le droit d’accueillir l’événement en 2010 ; allégations de corruption au stade de l’appel d’offres, critique des conditions abusives endurées par les travailleurs migrants, blocus économique mené par les voisins l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis et maintenant la pandémie de coronavirus.

« La Coupe du monde sera incroyable ! », déclare Mustafa, un fan de Liverpool et Mohamed Salah, un Égyptien qui gère un magasin dans l’un des centres commerciaux haut de gamme du Qatar. « Beaucoup de touristes viendront. Ils découvriront une nouvelle culture. C’est une chance pour des personnes différentes de se rencontrer.

Assis à proximité, Jamal, citoyen qatari et informaticien à la retraite, déclare que la Coupe du monde est importante pour la région. « Nous sommes le premier pays arabe à l’accueillir. C’est une grande réussite », dit-il. « La Coupe du monde signifie beaucoup pour le Qatar. Nous avons fait mieux que d’autres pays qui sont plus grands que nous.

Dans « l’aile VIP » d’un autre centre commercial, Abdulrahman et ses amis boivent du café servi dans une camionnette de livraison d’époque. A proximité, les jeunes hommes asiatiques qui veulent admirer les boutiques de créateurs haut de gamme à l’intérieur sont refoulés à l’entrée. Abdulrahman, un Qatari qui travaille pour le ministère de l’Intérieur, me parle de la formation qu’il suit avec ses homologues britanniques et américains pour s’assurer que la Coupe du monde est « sûre et sécurisée ».

« Le peuple qatari est très impatient de la Coupe du monde. Nous sommes un pays d’ouverture, nous voulons exceller en tout et nous accueillons tout le monde », dit-il.

Quand je lui demande qui va gagner la Coupe du monde, il me répond avec le sourire : « Qatar !

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