Fans de football, préparez-vous à célébrer. Le Canada pourrait décrocher une place pour la Coupe du monde à domicile dimanche


Jim Crawford dit qu’il se souvient à quel point c’était surréaliste d’être à la Coupe du Monde de la FIFA 1986 – la dernière fois que l’équipe nationale masculine du Canada a fait une apparition dans le plus grand spectacle de soccer.

Crawford s’est rendu au Mexique cette année-là pour regarder l’équipe, qui a perdu tous ses matchs de phase de groupes et n’a même pas marqué de but. Mais les Canadiens surclassés ont joué fort et il a apprécié l’effort.

« C’était tout simplement incroyable d’être dans les stades, de voir nos garçons se battre contre les meilleurs du monde et faire un excellent travail », a déclaré le résident de Toronto et membre du club national des amateurs de soccer Voyageurs.

Après 36 longues années d’échecs et de déceptions, l’équipe masculine du Canada est enfin sur le point d’affronter à nouveau les meilleures. Bien que les Canadiens aient perdu contre le Costa Rica jeudi lors de leur 18e match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, Crawford et d’autres amateurs de soccer attendent avec impatience leur match contre la Jamaïque au BMO Field de Toronto dimanche.

Une victoire ou une égalité là-bas contre l’une des équipes les plus faibles du tirage au sort ouvrira le billet du Canada pour le grand tournoi.

Jim Crawford, photographié ici dans le chandail blanc, encourageant le Canada à la Coupe du monde de la FIFA 1986 au Mexique. Il dit qu’il aimerait se rendre au Qatar en 2022. L’équipe masculine de soccer du Canada est sur le point de se qualifier pour la finale de la Coupe du monde après une sécheresse de 36 ans. (Soumis par Jim Crawford)

« C’est presque comme un hasard, ou les étoiles alignées, que nous allons décrocher les qualifications à domicile », a déclaré Crawford, qui dit avoir joué et entraîné dans la North Toronto Soccer League.

Il a observé au fil des décennies les équipes nationales masculines canadiennes avoir sous-performé et hésité lors des qualifications pour la Coupe du monde. Mais cette fois-ci, le Canada s’est hissé au premier rang de la ronde de qualification de la Confédération de football de l’Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes (CONCACAF).

« Nous avons eu des hauts et des bas, mais nous sommes définitivement au top aujourd’hui », a déclaré Crawford.

Bar local prêt pour les grandes foules

Les bars de tout le pays, et en particulier de la région du Grand Toronto, se préparent à accueillir une foule immense de fans de football dimanche soir.

Au Onyxx Sports Bar & Grill de Brampton, le gérant Jaineil Hoilett dit qu’ils mettent tout en œuvre pour le match Canada-Jamaïque.

« Nous avons un grand écran, plus 22 autres écrans pour que nos invités regardent le match en direct, aux côtés d’un DJ également pendant la mi-temps », a déclaré Hoilett, qui dit avoir joué au football pour le Humber College, avec des séjours à l’étranger.

« Nous avons quelques entrées en spécial et nous cherchons à passer un bon moment avec nos invités. »

Il dit qu’ils s’attendent à « rien de moins qu’une salle comble » parce que Brampton abrite plusieurs membres de l’équipe nationale masculine du Canada, ainsi qu’une importante communauté jamaïcaine.

L’équipe masculine de soccer du Canada a échoué jeudi au Costa Rica, mais elle est toujours en excellente position pour décrocher une place en Coupe du monde. (Ezequiel Becerra/AFP via Getty Images)

Ron Smale, le directeur général du Toronto Azzurri Soccer Club, a déclaré que les gens qui regardaient l’équipe nationale masculine jouer sur la scène mondiale ces derniers mois auraient peut-être contribué à augmenter le nombre d’inscriptions et à raviver l’intérêt pour le sport.

« Je crois qu’avec les médias et avec tout le nombre de matchs qui ont été télévisés, cela a vraiment aidé. »

Smale dit que le club compte 400 à 500 jeunes joueurs inscrits à ses programmes récréatifs et compétitifs chaque été, et l’intérêt grandit maintenant que les gens se dirigent vers l’extérieur et que les restrictions en cas de pandémie s’assouplissent.

« Nous sommes très confiants que notre équipe nationale se qualifiera … et cela créera beaucoup de buzz lorsque le tournoi de la Coupe du monde 2022 commencera. »

Le jeu commence à 16 h 05 HE.

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