Faire face au coronavirus du campus: les fraternités américaines et les sororités essaient l’ancien collège

MADISON, Wisconsin (Reuters) – Seize gallons de désinfectant pour les mains se trouvaient dans le hall de la maison de sororité Alpha Epsilon Phi de l’Université du Wisconsin alors que la mère de famille Karen Mullis reconfigurait les tables dans la salle à manger pour maintenir la distance sociale.

À l’étage, la sororité a déplacé les lits à 6 pieds (2 mètres) l’un de l’autre et les chambres du sous-sol seront utilisées pour mettre en quarantaine tous les membres de la maison dont le test est positif pour le nouveau coronavirus, qui a tué plus de 163 000 personnes aux États-Unis, le plus dans le monde.

Les masques sont obligatoires et les invités de la maison interdits.

« Nous avons toutes ces règles, mais cela dépend du fait que ces enfants les prennent au sérieux », a déclaré Mullis. « Si les filles ne sont pas responsables, alors ça ne marchera pas. »

Seuls 17 des 38 membres prévoient de vivre dans la maison de la sororité près du campus de Madison, Wisconsin cet automne. Les autres resteront à la maison ou vivront dans un appartement, a déclaré Mullis.

Le chapitre est l’un des centaines de fraternités et sororités aux prises avec la façon de persuader des centaines de milliers de jeunes adultes de suivre les protocoles de sécurité lorsque l’apprentissage en personne reprendra dans de nombreuses universités dans les semaines à venir.

Les responsables de la santé publique disent que le danger pour les étudiants viendra lorsqu’une personne asymptomatique transmettra le virus à des dizaines de colocataires, qui pourraient ensuite le transporter dans les salles de classe. Le virus pourrait alors se propager aux professeurs, au personnel et à la communauté au sens large.

« Le plus grand moteur de gouvernement sur un campus universitaire n’est pas l’administration, la police. C’est la culture étudiante, c’est la pression des pairs », a déclaré Judson Horras, président de l’American Interfraternity Conference, qui représente 59 fraternités.

Pour bon nombre des plus de 700 000 membres de fraternité et de sororité aux États-Unis, la vie sociale des collèges tourne autour de leurs salles capitulaires, où ils vivent, mangent et étudient en étroite collaboration avec d’autres membres.

Les maisons, arborant les lettres grecques de chaque organisation, sont généralement regroupées dans des zones connues sous le nom de rangée grecque, qui peuvent être remplies d’étudiants lors de fêtes bruyantes, après des événements sportifs sur le campus et pendant la semaine réservée au recrutement de nouveaux membres du chapitre.

Certains responsables universitaires ont interdit aux chapitres de fraternité et de sororité d’organiser des fêtes cette année; d’autres ont ordonné aux chapitres de prendre des précautions telles que l’imposition de masques ; et les responsables espèrent généralement qu’avec un certain nombre d’étudiants prenant des cours en ligne et restant hors du campus, l’atmosphère sera naturellement plus tamisée.

Mais les risques sont déjà devenus apparents. À l’Université de Washington, des dizaines d’étudiants séjournant dans des maisons de fraternité et de sororité pendant les vacances d’été ont été testés positifs pour COVID-19. Puis, la semaine dernière, une vidéo est devenue virale montrant aux jeunes ni distanciation sociale ni port de masques lors d’une soirée de sororité bondée à l’Université de Caroline du Nord.

Pendant des années, les fraternités universitaires ont fait l’objet d’un examen minutieux et de critiques pour les fêtes alimentées par l’alcool, les agressions sexuelles et le bizutage dangereux de nouveaux membres potentiels.

Trois ans après la mort d’un étudiant à la suite d’un bizutage à Penn State, le président du conseil interfraternité de l’école, Nate Brodsky, a déclaré que la pandémie était l’occasion de changer la perspective des organisations.

Il a déclaré que les chapitres de Penn State seront étroitement surveillés.

« Nous espérions que le virus n’aurait pas à compromettre notre expérience universitaire, mais c’est le cas », a déclaré Brodsky. « La seule chose qui peut empêcher les gens de faire la fête, c’est de réaliser qu’ils vont mettre la vie d’autres personnes en danger. »

PORTEZ UN MASQUE, MANGEZ DANS VOTRE CHAMBRE

De nombreux membres de la fraternité et de la sororité ne seront pas autorisés à amener des invités dans leurs maisons et devront respecter la distance sociale, porter un masque dans les parties communes et prendre leur propre température chaque jour, ont déclaré les responsables de la fraternité et de la sororité.

Les chapitres exigeront également que les membres prennent leurs repas dans leur propre chambre ou en petits groupes, établissent des protocoles de nettoyage stricts et désignent des zones de quarantaine.

Erik Johnson, président du conseil interfraternité de l’Université de Washington, sait à quelle vitesse le virus peut se propager après une épidémie de 155 cas cet été sur la rangée grecque du campus.

« Nous devons vraiment regarder au-delà de la communauté grecque ici et regarder au-delà de nos membres … », a déclaré Johnson.

« Mon inquiétude est vraiment qu’un membre de notre communauté ramène cela à la maison, infecte ses parents … ses grands-parents, puis quelqu’un meurt », a-t-il ajouté.

À l’Université Wake Forest en Caroline du Nord, Zach Skubic a rejoint la fraternité Sigma Pi l’année dernière en tant qu’étudiant de première année pour rencontrer de nouvelles personnes et s’amuser. Ces jours-ci, il est prêt à écraser tout projet d’organiser ou d’assister à une fête, a-t-il déclaré.

« Aller à une fête où les gens ne pourront pas maintenir une distance de six pieds, c’est demander des ennuis », a déclaré le jeune de 19 ans. « Ce n’est pas prudent. »