Faire de l’Ukraine le plus grand marché de crypto-monnaie au monde


Depuis l’arrivée du Bitcoin en 2009, les crypto-monnaies ne sont pas loin de faire la une des journaux. Cela est particulièrement vrai en Ukraine, qui figurerait parmi les meilleurs pays au monde avec le plus grand nombre de propriétaires de crypto et se classe au troisième rang de l’indice mondial d’adoption de crypto Chainalysis 2022. On estime qu’environ 6,5 millions d’Ukrainiens (15,72 % de la population ukrainienne) possèdent une crypto-monnaie. L’Ukraine a également été l’un des premiers pays au monde à adopter un cadre législatif pour la crypto-monnaie. De plus, la crypto-monnaie joue un rôle clé dans le contexte de l’invasion russe de l’Ukraine – une quantité substantielle de dons pour aider à financer l’effort de guerre a été faite en crypto.

Alors que le statut juridique de la crypto en Ukraine est resté en évolution pendant un certain temps, cela n’a pas empêché les utilisateurs de s’engager avec diverses crypto-monnaies. Le 17 février 2022, l’Ukraine a adopté la loi sur les actifs virtuels et est devenue l’une des rares juridictions à mettre en œuvre la réglementation de la crypto-monnaie.

Quel était le statut de la cryptomonnaie avant la réforme ?

La mise en circulation des premières crypto-monnaies dans les années 2010 a suscité un intérêt considérable en Ukraine pour l’utilisation de la crypto comme source de revenus et comme instrument de paiement. L’Ukraine, cependant, ne disposait pas d’un cadre juridique approprié pour réglementer cette utilisation.

Alors que l’article 177 du Code civil ukrainien inclut « l’argent et les valeurs mobilières » parmi les objets pouvant faire l’objet de droits de propriété, la loi sur les systèmes de paiement et le transfert de fonds stipule que la hryvnia, la monnaie nationale ukrainienne, est le seul moyen de paiement légal en le territoire de l’Ukraine. La pratique juridique ukrainienne a donc interprété cela comme excluant la crypto-monnaie en tant que forme valide de paiement contractuel.

Malgré l’incertitude juridique, les utilisateurs et les entreprises ont commencé à s’engager avec les crypto-monnaies, ce qui a naturellement entraîné de nombreux différends concernant la nature juridique des crypto-actifs. Par conséquent, en 2014, la Banque nationale d’Ukraine (NBU) a publié une lettre dans laquelle il déclarait que l’émission de Bitcoin n’avait « aucun soutien ni légalité derrière elle » et n’était contrôlée par les autorités étatiques d’aucun pays (Lettre NBU). La NBU a ainsi défini Bitcoin comme un substitut monétaire sans valeur réelle. De plus, la NBU a affirmé que l’achat ou la vente de Bitcoin en échange de devises étrangères était révélateur de «systèmes pyramidaux» et pourrait suggérer une implication potentielle dans des transactions douteuses relevant de la législation anti-blanchiment. La position de la NBU a soulevé des doutes parmi les entreprises quant à la légalité de l’utilisation de la crypto-monnaie dans les contrats.

Les litiges impliquant l’utilisation de la crypto-monnaie qui ont été portés devant les tribunaux ukrainiens ont également produit des résultats contradictoires. A titre d’exemple :

  • En 2016, le tribunal de district de Darnytskyi a traité un contrat de services où le paiement était exprimé en crypto-monnaie. Lorsque le destinataire des services n’a pas payé les services, le prestataire de services l’a poursuivi pour le paiement. Le tribunal a examiné la lettre NBU et a rejeté la demande de paiement en crypto-monnaie du fournisseur de services. Alors que le contrat lui-même était valide, de l’avis du tribunal, le recours (c’est-à-dire le paiement en crypto-monnaie) était impossible.
  • En 2020, la Cour d’appel de Kyiv a en revanche confirmé une plainte d’un investisseur en crypto contre sa banque pour avoir bloqué illégalement le transfert de crypto-monnaie du portefeuille de crypto-monnaie de l’investisseur vers son compte bancaire. Le tribunal a jugé que la vente et l’achat de crypto-monnaie n’étaient pas frauduleux et a soutenu la légalisation des transactions de crypto-monnaie qui sont effectuées sur les sites Web du marché de la crypto-monnaie. Le tribunal a ordonné à la banque de débloquer la transaction.
  • Dans le même temps, en 2020, le tribunal administratif d’Odessa a conclu qu’une lettre du département de la cyberpolice ukrainienne à un échange cryptographique, l’obligeant à geler un compte de l’un de ses utilisateurs ukrainiens pour une crypto-monnaie soupçonnée d’être volée, était exécutoire et légale.

Pour atténuer l’incertitude, les parties ont développé une pratique consistant à rédiger des contrats utilisant des crypto-monnaies comme contrats d’échange pour éviter que la crypto-monnaie ne soit qualifiée de moyen de paiement (inapplicable). En vertu de cette approche, la crypto-monnaie était considérée comme un bien échangé plutôt que comme une monnaie. Cette pratique s’est largement répandue et a soutenu le développement du marché ukrainien de la cryptographie. L’Ukraine est, en fait, le premier endroit où une transaction immobilière utilisant la blockchain et la crypto-monnaie a été exécutée en 2017 lorsqu’un développeur ukrainien a vendu un appartement à Kyiv au co-fondateur d’un site d’actualités technologiques, pour la crypto-monnaie. La transaction a été exprimée sous la forme d’un contrat d’échange intelligent. La technologie blockchain derrière la crypto-monnaie a permis aux transactions d’être rapides, rentables et transparentes.

Pour en savoir plus sur les contrats intelligents, veuillez lire cet article de Gernot Fritz et Lukas Treichl.

Comment la nouvelle loi réglemente-t-elle les crypto-monnaies ?

Alors que la demande de légalisation de l’utilisation de la crypto-monnaie augmentait en Ukraine, le gouvernement a pris plusieurs mesures ces dernières années pour y parvenir, comme initialement en créant un groupe de travail spécial sur les actifs virtuels et en lançant des débats parlementaires sur le sujet. Cela a abouti à la promulgation de la loi sur les actifs virtuels le 17 février 2022. La loi réglemente plusieurs aspects importants. Ce:

  • permet aux investisseurs cryptographiques étrangers et ukrainiens d’opérer légalement en reconnaissant et en reconnaissant leur statut juridique ;
  • définit les actifs virtuels comme des biens incorporels faisant l’objet de droits civils, qui ont une valeur et se traduisent par un ensemble de données sous forme électronique ;
  • distingue les actifs virtuels sécurisés et non sécurisés, à condition que les actifs virtuels sécurisés puissent attester des droits de propriété et soient adossés à des titres ou à des devises nationales ;
  • réglemente l’octroi de licences (i) aux administrateurs des clés d’actifs virtuels et (ii) aux fournisseurs de services pour l’échange d’actifs virtuels avec d’autres actifs virtuels ou devises ; et
  • introduit des mesures de surveillance financière pour le marché de la cryptographie.

La loi sur les actifs virtuels n’est pas encore entrée en vigueur, en attendant l’approbation de la loi ukrainienne sur la taxation des transactions avec des actifs virtuels. Bien qu’il n’y ait pas de date de mise en œuvre prévue, le calendrier de celle-ci peut être retardé en raison de la guerre en cours. Dès sa mise en œuvre, la loi offrira aux utilisateurs de nouvelles opportunités de crypto-monnaie en Ukraine.

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