Faciliter les visites chez le dentiste pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement courant caractérisé par des difficultés de communication sociale et des schémas de pensée et de comportement restreints ou répétitifs. Environ 1 enfant sur 54 reçoit un diagnostic de TSA. Les personnes atteintes de TSA ont des problèmes de communication et peuvent avoir certaines caractéristiques comportementales, telles que des difficultés avec les changements de routine et dans des endroits nouveaux/inconnus ou des différences de traitement sensoriel, qui rendent les soins dentaires préventifs et les évaluations dentaires particulièrement difficiles. Certaines recherches montrent que les enfants autistes ont un risque plus élevé de maladie dentaire.

Tout d’abord, concentrez-vous sur la prévention et les routines d’hygiène dentaire à domicile

Les personnes atteintes de TSA peuvent avoir de la difficulté à adopter de saines habitudes d’hygiène dentaire, comme le brossage et la soie dentaire, en raison de sensibilités sensorielles. Certains peuvent avoir certaines habitudes, comme grincer des dents, se tapoter ou se frapper la bouche et les dents, mâcher des objets non alimentaires ou manger des aliments sucrés, qui peuvent également affecter leur santé dentaire. De plus, il peut être difficile pour certaines personnes atteintes de TSA de communiquer des problèmes avec leurs dents, ce qui entraîne des retards dans les soins.

Il est recommandé d’établir une routine de soins bucco-dentaires dès le plus jeune âge. Le brossage doit commencer dès l’apparition de la première dent, en utilisant une petite couche de dentifrice contenant du fluor. Si l’enfant est sensible au goût ou à la texture, les parents peuvent expérimenter différentes saveurs ou des dentifrices non aromatisés ou non moussants (sans laurylsulfate de sodium). Il existe de nombreux choix de brosses à dents, comme une brosse à dents rotative ou à piles pour les enfants qui aiment les vibrations.

Combinez le brossage avec d’autres routines quotidiennes ou avec une activité préférée, comme le bain. Allonger l’enfant sur un tapis moelleux ou un lit avec une distraction visuelle, comme un livre ou un miroir, peut permettre au parent d’accéder plus facilement aux dents et d’offrir un confort supplémentaire.

Au fur et à mesure que l’enfant grandit, les parents peuvent utiliser une méthode main sur main, puis à tour de rôle : pour aider l’enfant à acquérir des compétences de brossage indépendantes, les parents peuvent encourager leur enfant à se brosser les dents en premier, puis à prendre un « tour de parent ». L’intégration de la pratique du brossage des dents avec un orthophoniste, un ergothérapeute ou un thérapeute en analyse du comportement peut également être utile.

Pour de nombreuses personnes atteintes de TSA, une visite à la clinique dentaire peut être un défi

Les cliniques dentaires ont souvent des lumières fluorescentes brillantes, des bruits forts provenant de personnes et d’équipements et des procédures peu familières. Les visites et les procédures dentaires peuvent être particulièrement difficiles pour les enfants atteints de TSA qui ont une hypersensibilité aux odeurs, aux goûts et aux textures forts, ou qui ne tolèrent pas les personnes ou les objets près de leur visage et de leur bouche. Certains cabinets dentaires peuvent avoir une expérience ou une formation limitée pour travailler avec des enfants ayant des besoins spéciaux et peuvent être réticents à traiter ceux qui ont un TSA.

Heureusement, il existe de nombreux conseils et stratégies qui peuvent aider les personnes atteintes de TSA à développer de saines habitudes et à vivre une expérience positive des soins dentaires.

Conseils pour réussir les visites chez le dentiste

• L’établissement d’un cabinet dentaire avec une équipe dentaire pédiatrique expérimentée et accommodante avant le premier anniversaire d’un enfant peut mettre un enfant sur la voie d’une vie de bonne santé bucco-dentaire. L’avantage supplémentaire des visites précoces est qu’elles sont rapides et sans douleur, et qu’elles aident à établir la confiance avec l’équipe dentaire et à se familiariser avec l’environnement dentaire.
• Appelez avant la visite pour discuter des besoins et des préférences spécifiques de votre enfant. Les choses qui peuvent aider incluent des écouteurs antibruit, écouter de la musique, une couverture ou un gilet lesté, des lunettes de soleil, éteindre les plafonniers fluorescents, parler de manière limitée pendant la procédure dentaire ou regarder une vidéo préférée. Donner à votre enfant un miroir à main à regarder peut être utile. Les radiographies panoramiques, qui sont rapides et n’impliquent pas de mettre des objets dans la bouche d’un enfant, peuvent être mieux tolérées que les radiographies dentaires intrabuccales conventionnelles. Un parent ou un soignant peut être drapé et rester dans la pièce pour soutenir la tête pendant l’exposition aux rayons X. Certains enfants aiment être enveloppés dans un papoose, d’autres non.
• Fournissez des supports visuels et des déclarations d’abord/ensuite, telles que « D’abord, je compte vos dents, puis vous rentrez chez vous ». Les histoires sociales et les modèles vidéo peuvent aider les enfants atteints de TSA à comprendre les attentes et à suivre les étapes.
• Incorporez un renforcement positif tout au long de la visite chez le dentiste et récompensez le succès après la fin de chaque étape ou à la fin de la visite. (Il est préférable d’offrir des récompenses qui ne sont pas des aliments collants et sucrés.)
• Certains enfants atteints de TSA peuvent bénéficier d’une introduction progressive à chaque étape au cours de plusieurs visites successives, plutôt que d’essayer de retenir l’enfant dans le but de tout accomplir en même temps. Certaines cliniques dentaires peuvent également offrir des visites de désensibilisation pour se préparer à un nettoyage ou à une intervention.

Les anxiolytiques peuvent aider

Travailler avec l’équipe de soins médicaux pour développer un plan réussi de réduction de l’anxiété est une partie importante des soins globaux pour une personne atteinte de TSA. Même avec des aménagements et des ajustements, certains enfants et adolescents atteints de TSA peuvent encore avoir du mal à subir des évaluations ou des procédures dentaires. Des anxiolytiques ou une sédation légère peuvent être utilisés avant la visite chez le dentiste pour les aider à surmonter leur anxiété. Certains centres spécialisés peuvent proposer des examens et des soins dentaires sous anesthésie générale au besoin.