Facebook « laisse les miliciens en Éthiopie inciter au meurtre ethnique » | Facebook
Facebook fait l’objet d’un examen minutieux ce week-end, accusé de continuer à permettre aux militants d’inciter aux massacres ethniques dans l’escalade de la guerre en Éthiopie.
Analyse du Bureau of Investigative Journalism (TBIJ) et du Observateur a constaté que Facebook permet toujours aux utilisateurs de publier du contenu incitant à la violence par la haine et la désinformation. Ceci en dépit d’être conscient que cela contribue directement à alimenter les tensions, suscitant des affirmations d’inaction et d’indifférence contre le géant des médias sociaux.
L’enquête a retrouvé des proches qui ont lié des publications sur Facebook au meurtre d’êtres chers. Un haut responsable des médias éthiopiens a accusé l’entreprise de « ne rien faire et de regarder le pays s’effondrer ».
Les accusations arrivent alors que l’accent est mis de plus en plus sur les décisions de modération de contenu de Facebook, qui était auparavant accusé de jouer un rôle dans la persécution ethnique des Rohingyas au Myanmar.
Mercredi, Mark Zuckerberg de Meta a révélé que l’ancien vice-Premier ministre britannique, Nick Clegg, serait président des affaires mondiales, une décision destinée à aider la société rebaptisée à réparer sa réputation suite au témoignage de la lanceuse d’alerte Frances Haugen, qui a déclaré qu’elle était « littéralement attisée ». violence ethnique » en Éthiopie.
Cela survient également alors que Facebook envisage de lancer une enquête indépendante sur son travail en Éthiopie après que son conseil de surveillance l’a exhorté à enquêter sur la manière dont la plateforme avait été utilisée pour diffuser des discours de haine.
TBIJ et Observateur les enquêteurs ont également interrogé un certain nombre de vérificateurs des faits, d’organisations de la société civile et de militants des droits de l’homme dans le pays. Ils ont décrit le soutien de Facebook comme bien inférieur à ce qu’il devrait être.
D’autres ont dit qu’ils estimaient que les demandes d’assistance avaient été ignorées et que les réunions n’avaient pas eu lieu.
Ces échecs, ont-ils dit, ont contribué à alimenter un conflit dans lequel des milliers de personnes sont mortes et des millions ont été déplacées depuis que les combats ont éclaté entre les forces gouvernementales et les groupes d’opposition armés de la région du Tigré en novembre 2020. Les deux parties ont été accusées d’atrocités.
Rehobot Ayalew, de l’initiative éthiopienne de vérification des faits HaqCheck, a déclaré : « La plupart des gens ont une faible connaissance des médias, donc Facebook est considéré comme crédible.
Nous rencontrons [Facebook] des images au contenu horrifiant et haineux. Vous n’obtenez pas le support de la plate-forme elle-même, qui autorise ce type de contenu.
Ils peuvent faire plus [but] ils ne font rien.
Meta a rejeté les allégations, affirmant qu’il avait « investi dans des mesures de sûreté et de sécurité » pour lutter contre la haine et le langage incendiaire, ainsi que « des mesures agressives pour arrêter la propagation de la désinformation » en Éthiopie.
Parmi les cas où les familles pensent que la promotion continue de la haine par Facebook le rend responsable de meurtres, citons Gebremichael Teweldmedhin, un bijoutier tigréen enlevé il y a trois mois à Gonder, une ville de la région d’Amhara.
Un parent, qui a déclaré que Teweldmedhin n’était pas politique, a affirmé que les campagnes de haine en ligne et les appels à la violence – en particulier sur Facebook – ont joué un rôle clé dans son meurtre présumé et bien d’autres.
« La pire chose qui a contribué à leur assassinat, ce sont les soi-disant militants qui ont répandu la haine sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré, sous couvert d’anonymat.
Certains messages, a-t-il affirmé, nommeraient des individus ou même publieraient des photos contribuant à créer une atmosphère « incitant aux attaques, aux meurtres et aux déplacements ».
Il a ajouté que la famille avait été informée que Teweldmedhin – qui avait disparu après avoir tenté d’empêcher une foule de piller l’atelier d’un neveu – avait été tué et enterré dans une fosse commune.
La famille de Teweldmedhin a cité un utilisateur de Facebook en particulier : Solomon Bogale, un activiste en ligne avec plus de 86 000 abonnés sur Facebook.
Bien que répertorié sur Facebook comme résidant à Londres, les médias sociaux de Bogale indiquent qu’il se trouve en Éthiopie depuis août 2021, avec des messages le montrant portant un fusil d’assaut souvent accompagnés de déclarations faisant l’éloge du Fano, un groupe d’autodéfense nationaliste amharien.
L’un des membres de la famille de Teweldmedhin pensait que les « messages incitatifs » de Bogale avaient entraîné de nombreuses attaques contre des Tigréens à Gonder. Dans les semaines qui ont précédé le meurtre de Teweldmedhin, Bogale a appelé les gens à « nettoyer » les territoires Amhara de la « junte », un terme utilisé par les partisans du gouvernement pour désigner les forces tigréennes et les Tigréens plus généralement.
Le message continuait : « Nous devons nettoyer la région de la lignée de la junte présente avant la guerre !! »
Selon TBIJ, le message a pu être trouvé sur Facebook près de quatre mois plus tard, bien que Meta ait déclaré qu’il avait depuis « supprimé tout contenu qui violait nos politiques ».
Contacté sur Facebook, Bogale a nié que des Tigréens aient été tués à Gonder début novembre, affirmant que tous les Tigréens de la ville étaient en sécurité. Bogale a ajouté qu’il supprimerait les messages cités par TBIJ.
Moins d’un mois après la disparition de Teweldmedhin, Hadush Gebrekirstos, un homme de 45 ans qui vivait à Addis-Abeba, a été arbitrairement détenu par la police qui l’a entendu parler tigrinya.
Son corps a été retrouvé deux jours plus tard, le 26 novembre, près du commissariat.
Un proche a déclaré que Gebrekirstos n’avait aucune affiliation politique, mais estime que la désinformation publiée sur Facebook a joué un rôle clé dans le meurtre.
« Les gens n’ont pas la possibilité de vérifier ce qui a été publié sur Facebook. Comme appeler les gens à tuer les habitants parlant le tigrinya », ont-ils déclaré.
L’inquiétude est aggravée par le fait que, selon les informations fournies au Congrès américain par Haugen, Meta connaît les risques de tels problèmes depuis des années.
En janvier 2019, un rapport interne sur « On-FB Badness » – une mesure du contenu préjudiciable sur la plate-forme – a qualifié la situation en Éthiopie de « grave », sa deuxième catégorie la plus élevée.
Près d’un an plus tard, l’Éthiopie s’était hissée en tête de la liste des pays où Facebook devait agir.
Une présentation datée du 10 décembre 2020 a évalué le risque de violence sociétale en Éthiopie comme « grave » – l’avertissement de menace le plus élevé de Meta et le seul pays à recevoir ce classement.
Plus d’un an plus tard, il est allégué que l’entreprise a fréquemment ignoré les demandes d’assistance des vérificateurs des faits basés dans le pays. Certaines organisations de la société civile disent ne pas avoir rencontré l’entreprise depuis 18 mois.
Plusieurs sources ont déclaré au Bureau que Facebook n’a nommé son premier haut responsable politique éthiopien pour travailler sur l’Afrique de l’Est qu’en septembre, une affirmation contestée par Facebook qui a déclaré qu’il disposait d’une « équipe expérimentée en matière de politique publique » dédiée à la région pendant trois ans.
Meta gère un programme tiers de vérification des faits, permettant aux partenaires d’accéder à des outils internes et de payer pour les vérifications des faits. Pourtant, il ne s’est associé à aucune organisation basée en Éthiopie pour lutter contre la désinformation entourant le conflit dans le pays.
Abel Wabella, fondateur de HaqCheck, a déclaré que Meta n’avait pas réussi à soutenir son organisation malgré les premiers contacts avec les dirigeants il y a plus d’un an.
L’autre grande organisation indépendante de vérification des faits basée en Éthiopie, Ethiopia Check, ne fait pas non plus partie du programme de partenariat de Facebook.
Au lieu de cela, Facebook travaille avec deux organisations de vérification des faits sur le contenu éthiopien – PesaCheck, qui dirige une petite équipe à Nairobi, et l’Agence France-Presse (AFP) – mais TBIJ a déclaré que les deux semblaient être basées à l’extérieur du pays.
Cependant, Facebook a contesté cette affirmation, déclarant que « PesaCheck et l’AFP ont des équipes basées en Éthiopie pour la vérification des faits ».
Bien que la désinformation signalée par PesaCheck et l’AFP ait souvent été qualifiée de fausse ou supprimée par Facebook, le contenu démystifié par HaqCheck est resté en grande partie inchangé et libre de se propager.
Cela comprend de fausses déclarations de victoires militaires des deux côtés, de fausses allégations d’attaques contre des civils et de fausses déclarations d’infiltrés capturés.
« Pour autant que je sache, le soutien aux vérificateurs de faits en Éthiopie par Facebook est presque inexistant », a déclaré le haut responsable travaillant dans les médias éthiopiens, sous couvert d’anonymat.
« Facebook n’accorde pas l’attention dont l’Éthiopie a besoin en ce moment crucial, et cela contribue à la crise actuelle en attisant la haine et en propageant des discours de haine. »
Un certain nombre de groupes de la société civile se plaignent de se sentir ignorés et mis à l’écart. Facebook a organisé une réunion avec plusieurs groupes en juin 2020, pour discuter de la meilleure façon pour la plateforme de réglementer le contenu avant les élections prévues. En novembre, deux des organisations impliquées ont déclaré n’avoir entendu parler d’aucune réunion ultérieure.
Haben Fecadu, un militant des droits humains qui a travaillé en Éthiopie, a déclaré : « Il n’y a vraiment aucune excuse. Je doute qu’ils aient suffisamment investi dans la modération de leur contenu en Afrique.
Wabella a ajouté : « Le problème n’est pas spécifique au Tigré. Les citoyens éthiopiens de tous les coins des groupes ethniques sont gravement touchés par les contenus haineux qui circulent en ligne. »
Mercy Ndegwa, directrice des politiques publiques de Meta pour l’Est et la Corne de l’Afrique, a déclaré : « Depuis plus de deux ans, nous avons investi dans des mesures de sûreté et de sécurité en Éthiopie, en ajoutant plus de personnel avec une expertise locale et en renforçant notre capacité à attraper les personnes haineuses et incendiaires. contenu dans les langues les plus parlées, notamment l’amharique, l’oromo, le somali et le tigrinya.
« Comme la situation s’est aggravée, nous avons mis en place des mesures supplémentaires et continuons de surveiller l’activité sur notre plateforme, d’identifier les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent et de supprimer rapidement le contenu qui enfreint nos règles. »
La société a ajouté qu’elle travaillait avec 80 partenaires de vérification des faits dans plus de 60 langues pour examiner le contenu sur Facebook, y compris Pesa Check et AFP.
Reportage supplémentaire de Kat Hall et Zecharias Zelalem