Facebook désactive l’accès aux recherches de NYU sur le ciblage publicitaire politique

Facebook Inc. a désactivé les comptes et l’accès à la plate-forme d’un projet de recherche de l’Université de New York, mettant ainsi fin à une étude sur le ciblage des publicités politiques par le géant des médias sociaux.

Le NYU Ad Observatory, lancé en septembre dernier par l’école d’ingénieurs de l’université, a recruté plus de 6 500 volontaires pour utiliser une extension de navigateur spéciale afin de collecter des données sur les publicités politiques que Facebook leur montre. Peu de temps après, Facebook, qui n’avait pas autorisé le projet, a demandé aux chercheurs de cesser de collecter les données.

Mardi, Facebook a désactivé les comptes, applications, pages Facebook et accès à la plateforme associés au projet et à ses opérateurs.

« Le projet Ad Observatory de NYU a étudié les publicités politiques en utilisant des moyens non autorisés pour accéder et collecter des données sur Facebook, en violation de nos conditions d’utilisation », a déclaré Mike Clark, directeur de la gestion des produits de Facebook, dans un communiqué publié mardi sur le site Web de l’entreprise. Facebook, a-t-il dit, a décidé d’arrêter le grattage non autorisé et de se conformer à un accord que la société a conclu avec le gouvernement américain pour remédier aux erreurs passées en matière de confidentialité.

M. Clark a déclaré que l’extension de navigateur du projet était programmée pour échapper aux systèmes de détection de Facebook et récupérer des données, notamment des noms d’utilisateur, des publicités, des liens vers des profils d’utilisateurs et « Pourquoi est-ce que je vois cette publicité ? » informations, dont certaines ne sont pas visibles publiquement sur le site par d’autres utilisateurs. L’extension a également collecté des données sur les utilisateurs qui ne l’ont pas installé ou n’ont pas consenti à sa collecte, a déclaré M. Clark.