Facebook a pris « le livre de jeu de Big Tobacco » et « les vulnérabilités de l’enfance militarisée »: le sénateur
Le responsable mondial de la sécurité de Facebook (FB) a été confronté jeudi à des questions difficiles de la part de sénateurs américains, qui ont accusé le géant des réseaux sociaux d’avoir pris une page de Big Tobacco dans ses efforts pour recruter des enfants sur sa plate-forme Instagram.
L’audition devant le sous-comité sur la protection des consommateurs de la commission du commerce du Sénat a fait suite à une série de rapports du Wall Street Journal faisant état d’une recherche interne sur Facebook qui montre que l’entreprise est consciente des effets délétères d’Instagram sur les adolescents, en particulier les adolescentes.
« Facebook a pris le livre de jeu de ‘Big Tobacco' », a déclaré le président du sous-comité, le sénateur Richard Blumenthal (D-CT) dans son allocution d’ouverture. « Il a caché ses propres recherches sur la toxicomanie et les effets toxiques sur ses produits. Il a tenté de tromper le public et nous au Congrès, et ce qu’il sait. Et il a armé les vulnérabilités de l’enfance contre les enfants eux-mêmes.
La dernière controverse de Facebook a débuté lorsque The Journal a publié une recherche interne sur Facebook montrant que 32% des adolescentes interrogées par l’entreprise ont déclaré qu’Instagram les faisait se sentir plus mal dans leur corps.
« Facebook sait que ses services nuisent activement aux enfants », a déclaré la sénatrice Marsha Blackburn (R-TN). « Comment le savent-ils? Parce qu’ils ont fait leurs propres recherches. »
La responsable mondiale de la sécurité de Facebook, Antigone Davis, a cependant repoussé à plusieurs reprises l’affirmation selon laquelle la recherche montre qu’Instagram est nocif pour les enfants.
« La recherche a montré que de nombreux adolescents ont déclaré qu’Instagram les aidait à résoudre des problèmes difficiles qui sont si communs à l’adolescence », a-t-elle déclaré, ajoutant que les adolescentes ont déclaré que la plate-forme les avait aidées à se sentir mieux à propos de 11 des 12 problèmes allant de la solitude, tristesse, anxiété et troubles de l’alimentation.
Davis a en outre déclaré que Facebook avait créé des ressources pour la prévention du suicide et les troubles de l’alimentation pour les utilisateurs, et travaillait sur un moyen d’empêcher les utilisateurs de s’attarder sur des sujets négatifs lors de l’utilisation de l’application et de les guider plutôt vers un contenu édifiant.
Mais les sénateurs n’acceptaient pas les réponses de Davis.
Blumenthal a riposté en disant: «Cette recherche est une bombe. Facebook est au courant des effets néfastes de son site sur les enfants et il a caché ces faits et découvertes. »
Le contrecoup entourant Facebook et Instagram a été particulièrement fort à la suite du rapport du Journal, car Facebook avait prévu de publier une version d’Instagram pour les enfants de moins de 13 ans.
Instagram interdit actuellement aux enfants de moins de 13 ans de rejoindre la plateforme ; Cependant, il a déclaré qu’il reconnaissait que ces enfants le faisaient de toute façon en falsifiant leur âge. L’entreprise affirme qu’il serait bénéfique pour les enfants et leurs parents qu’une version d’Instagram existait pour les enfants de moins de 13 ans sur laquelle les parents pourraient avoir un meilleur contrôle.
Mais Instagram a également avantage à ce que de jeunes enfants utilisent son service, car cela pourrait les voir rester avec la plate-forme pendant des années. Et à mesure qu’ils vieillissent et passent à la version complète d’Instagram, leurs données pourraient être utilisées pour vendre des publicités, la principale source de revenus de Facebook.
En plus des problèmes concernant les adolescents, Blackburn s’est concentré sur les reportages du Journal qui montraient que Facebook était utilisé dans d’autres pays pour faciliter la traite des êtres humains.
Davis a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec cette caractérisation et que Facebook a des politiques contre le trafic.
Mais Blackburn a repoussé, affirmant que les informations des reportages du Journal provenaient de Facebook lui-même.
« Ceci est le rapport de votre entreprise », a déclaré Blackburn. « Vous saviez que c’était là. Mais vous n’avez rien fait à ce sujet.
La dernière controverse de Facebook n’est que l’un des nombreux incendies qui ont englouti l’entreprise. La plus grande entreprise de médias sociaux au monde fait également l’objet d’une enquête de la Federal Trade Commission sur des pratiques antitrust présumées liées à ce que la commission appelle un programme d’achat ou d’enterrement qui a vu Facebook racheter ou écraser des concurrents plus petits qu’elle considérait comme des menaces futures potentielles.
La société a également récemment été touchée par les investisseurs après avoir signalé que les modifications apportées par Apple aux paramètres de confidentialité de ses applications avaient entravé la capacité de Facebook à collecter des données sur les utilisateurs.
Malgré tout cela, l’action de Facebook a augmenté de plus de 24% depuis le début de l’année, dépassant facilement le S&P 500 au sens large, qui est en hausse d’environ 16%.
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