FA Coy sur l’avenir du partenariat WSL comme Hall of Fame annoncé à l’occasion du dixième anniversaire de la ligue
KELLY SIMMONS est resté discret sur la question de savoir si le partenariat des mégabucks du WSL avec Barclays devrait se poursuivre au-delà de 2022.
Et le directeur du jeu féminin de la FA a déclaré que deux équipes de troisième niveau passeraient le championnat féminin la saison prochaine.
Simmons s’est entretenu avec des journalistes avant le lancement d’un Panthéon de la Super League féminine de Barclays aujourd’hui pour marquer le dixième anniversaire de la division.
Ses commentaires viennent un peu plus de deux ans après que les géants de la finance aient accepté un contrat de parrainage WSL de trois ans avec la FA d’une valeur supérieure à 10 millions de livres sterling.
Et l’ajout de deux clubs de la troisième division féminine au championnat verra le nombre d’équipes de deuxième rang passer de 11 à 12.
Simmons a déclaré aux journalistes: «Nous sommes à différentes étapes de discussions sur ce à quoi pourrait ressembler le prochain partenariat.
«Je ne peux pas en dire plus à ce stade car c’est trop sensible, mais nous sommes en discussion.
«Je pense que c’est vraiment important (pour le championnat féminin) d’aller à 12 (équipes).
«Parce que les saisons (en dessous de cette division) ne sont pas terminées, les clubs peuvent adhérer via le processus de candidature.
« Nous ne voulons pas d’une autre saison – en supposant que nous puissions avoir deux clubs qui peuvent répondre aux critères – avec un nombre impair d’équipes dans le championnat. »
Au cours de la dernière décennie, la Super League féminine est passée d’un concours semi-professionnel à huit équipes à une compétition de ligue professionnelle à 12 équipes à plein temps.
La saison dernière, le tout premier derby du nord de Londres de la division a battu le record du plus grand public lors d’un affrontement WSL avec 38262 fans regardant Tottenham affronter Arsenal.
Et la fréquentation record pour ce match – que Simmons a décrit comme son favori – était bien loin du nombre du tout premier match de la WSL.
Ce jour-là, Gilly Flaherty, alors âgée de 19 ans, a marqué le vainqueur des Gunners devant une foule de 2510 fans au terrain des champs impériaux de Tooting et Mitcham.
Réfléchissant au match, le skipper de West Ham, Flaherty, 29 ans, a déclaré à BBC Football Focus: «Il y avait beaucoup de battage médiatique autour du match avec le départ du WSL.
«Ce fut une journée énorme et une occasion énorme. C’est quelque chose que j’ai rêvé de marquer le premier but WSL parce que je suis un défenseur.
«Les attaquants pensaient ‘ça pourrait être moi, je vais marquer le premier but de la WSL’, mais je leur ai volé.
« Vous ne pensez pas avant des années à quel point cet objectif était important. »
Simmons a ajouté: «Je n’aurais jamais pu imaginer que la ligue était dans un tel voyage de croissance et de développement lorsque nous l’avons lancée il y a dix ans.
«Le soutien que nous avons reçu des clubs, des médias, des fans et des parties prenantes a été écrasant.
Le plus gros match pour moi a été Tottenham contre Arsenal avec une foule record.
«Les fans étaient phénoménaux mais l’ambiance était incroyable,
«On pouvait entendre la fin d’Arsenal et la fin des Spurs. Cela a vraiment créé une atmosphère particulière, une sensation de picotement dans la colonne vertébrale
«J’étais assis dans ce match et je pensais que c’était ce que, au cours des 10 prochaines années, le football féminin pourrait devenir régulièrement.
Simmons a cité la légende d’Arsenal Kelly Smith, 42 ans, et Fran Kirby, 27 ans, de Chelsea, comme deux de ses joueurs préférés de la dernière décennie.
Simmons a déclaré: « Je pense que Kelly Smith était tout simplement incroyable à regarder, tellement douée techniquement et personnellement pour moi juste un footballeur incroyable et incroyable.
«Et puis il y a des joueurs comme Fran Kirby, qui ont dû traverser une telle adversité et continuent de jouer avec une telle passion et un sourire sur le visage.
« Beaucoup d’entre eux travaillent si dur en dehors du terrain pour promouvoir le jeu et être un merveilleux modèle et inspirer les filles à jouer. »
La saison prochaine verra le haut vol faire un autre bond en avant avec au moins 40 affrontements WSL qui seront diffusés sur Sky Sports et la BBC la saison prochaine.
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