Exposition d’art de célébrités Ian Cook Aldeburgh 2021

Pour le photographe globe-trotter Ian Cook, qui a passé la majeure partie de sa vie à sillonner la surface du monde à la recherche d’images saisissantes, où aller pour déconnecter ? La réponse pour un marin passionné comme Ian est simple – Suffolk.

Ian et sa famille viennent sur la côte du Suffolk depuis 1970 et aiment toujours naviguer sur l’Alde entre deux retours à Londres pour le travail.

« Suffolk est adorable. J’ai découvert presque par hasard en 1970 lorsque nous sommes venus faire une pause et nous avons donc continué à revenir. Nous avons un cottage à Friston et c’est tout simplement parfait. J’adore naviguer à Aldeburgh. Je suis ici pour la série hiver et printemps. Vous pouvez simplement vous perdre sur la rivière. Le temps s’arrête. »

Bien que la plupart de ses œuvres, principalement pour The Observer, The Sunday Times et le tout-puissant magazine américain People, l’aient emmené aux quatre coins de la Terre, Ian a également travaillé dans son pays d’adoption, photographiant généralement Benjamin Britten et Peter Pears avec certains de leurs invités de marque au Festival d’Aldeburgh.

Aujourd’hui, le photographe rassemble certaines de ses photos préférées et organise une exposition à la galerie Aldeburgh retraçant sa vie en capturant certaines des plus grandes personnalités du monde alors qu’elles entrent dans l’histoire dans les années 70, 80 et 90.

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Il a accompagné Bob Geldof au Soudan pendant la campagne Band-Aid, a photographié Arnold Schwarzenegger alors qu’il revendiquait avec confiance son titre de Mr Univers, a capturé des moments avec des politiciens comme Harold Wilson avec sa pipe et a également encadré des portraits calmes de rock stars comme Sting se relaxant à la maison. .

« Je suppose que j’ai ralenti depuis l’aube du 21e siècle parce que la nature du journalisme a changé », se souvient-il, « le monde de l’édition est devenu beaucoup plus soucieux des coûts et les magazines ne sont plus disposés à vous faire traverser par avion. le à la baisse d’un chapeau, mais pendant 30 ans j’étais à peine à la maison.

Alors, qu’est-ce qui l’a poussé à trier maintenant ses dossiers et à monter une exposition rétrospective grandeur nature ?

« Confinement. » Est sa réponse succincte. « J’étais chez moi et j’étais parfaitement conscient que j’avais cette archive que je n’avais pas vraiment touchée depuis des années. Tout était bourré dans ma deuxième chambre. J’ai pensé que ce serait bien de créer un livre pour mes enfants, quelque chose dont je me souviendrai quand je serai parti, et j’ai donc commencé à parcourir des années et des années d’images, à les numériser dans un ordinateur, et j’ai pensé : « peut-être d’autres personnes aimeraient peut-être les voir ? Peut-être y a-t-il une exposition ici ?

« Alors, j’ai approché Margaret Currie à la galerie Aldeburgh et c’est parti de là. »
Ian rit d’un air d’autodérision lorsqu’il dit que sa réussite photographique est complètement due à un échec scolaire à l’école. « J’ai échoué à tous mes examens à l’école, ce qui était une bénédiction car sinon, je travaillerais maintenant dans une banque.

« Quand j’ai quitté l’école, je ne savais pas ce que je voulais faire. J’ai trouvé un emploi dans un petit magasin d’appareils photo qui faisait son propre D&P (développement et impression) et faisait des portraits, alors j’ai trouvé un emploi là-bas pour 5 £ par semaine.

« Petit à petit, j’étais le seul membre du personnel là-bas à part le propriétaire et j’ai donc tout fait. J’ai sorti un livre de la bibliothèque et j’ai appris comment développer et imprimer un film. J’avais toujours aimé la photographie mais je n’avais rien imprimé jusque-là.

Puis, après quelques années, Ian a décroché son premier emploi en tant que photographe de presse au Brighton and Hove Herald avant de déménager à Norfolk pour travailler sur l’EDP pendant un an avant de déménager à Londres.

« J’avais un ami qui travaillait sur l’Express, alors je suis allé voir le rédacteur en chef et je lui ai montré mes photos et il m’a dit : ‘Celles-ci sont meilleures que beaucoup de celles que nous utilisons ici. Je ne peux pas t’offrir un travail d’employé mais si tu viens à Londres, je te promets que tu ne mourras pas de faim. J’ai donc déménagé à Londres.
Il a travaillé pour le Daily Express pendant six mois avant de décrocher sa grande pause en 1969 en capturant des images exclusives à l’extérieur d’une ambassade chinoise assiégée à Londres.

« L’ambassade britannique en Chine venait d’être limogée par les Chinois et ils avaient donc interdit à tout le personnel de leur ambassade à Londres de sortir du bâtiment. J’y étais allé photographier cette policière dans un uniforme new look. J’ai parlé à un policier à l’avant et il m’a dit : « Oh, elle est derrière. Alors, j’ai fait le tour du dos et elle n’était pas là. Puis, soudain, la porte arrière s’est ouverte et tous ces gens sont sortis en courant avec des matraques, des matraques et des bouteilles en verre et ont commencé à attaquer la police et j’ai eu toutes ces merveilleuses photos.

« Je travaillais pour The Sketch à l’époque et ils vendaient les photos partout dans le monde. »
Peu de temps après, Ian est allé travailler pour The Observer et en 1976, il est devenu le photographe contractuel du magazine People couvrant l’Europe et l’Afrique. «C’était un sacré patch», dit-il. « Les Américains n’avaient aucune idée des distances et ils téléphonaient et disaient pouvez-vous être à Milan ou à Venise à l’heure du déjeuner. C’était ridicule mais j’y suis allé parce que c’est comme ça qu’ils fonctionnaient. Vous n’aviez absolument aucun préavis et ils vous emmenaient dans des endroits juste au cas où vous auriez une chance de prendre une photo.

Le voyage au Soudan avec Bob Geldof en 1984 était l’une de ces aventures et quelque chose qui est resté avec Ian. « Ils m’ont envoyé là-bas en retard. J’ai pris l’avion pour le Soudan et quand je suis arrivé là-bas, j’ai dû découvrir où il était. Heureusement, il était toujours à l’aéroport. J’ai contourné l’arrière d’un pétrolier et il était là. Il m’a regardé, absolument étonné, et m’a dit à sa manière inimitable : « Ian, qu’est-ce que tu fous ici, bordel ?

« Nous nous connaissions parce que je l’avais photographié à la maison avec Paula Yates et nous avons donc fait équipe et cela a rendu le travail beaucoup plus facile. »

Revoir les images a également été un voyage dans le passé pour lui. « Il y avait plein de gens que j’avais oublié que j’avais photographiés. Je suis tombé sur des photos que j’ai prises de Bob Hope. Comment pouvez-vous oublier de photographier Bob Hope mais j’ai eu – la même chose avec Robert Mitchum et Henry Fonda – mais tout au long de ma carrière, j’ai dû photographier environ 6 000 personnes, vous devez donc en oublier certaines.

« Donc, cela a été une merveilleuse occasion de me rafraîchir la mémoire. »

Ian Cook: An Exhibition est à la Aldeburgh Gallery, High Street, Aldeburgh du 17 au 23 juin.