Exploration de la colonie pénitentiaire de haute technologie en Chine
REVUE DE LIVRE : Dans les camps : la colonie pénitentiaire de haute technologie de la Chine
Par Darren Byler / Columbia Global Reports
Révisé par Terence Check
L’examinateur — Terence Check est un avocat du gouvernement fédéral et travaille sur les infrastructures critiques, la cybersécurité et d’autres questions liées à la technologie. Toutes les opinions et déclarations sont les siennes et ne reflètent pas la politique officielle du gouvernement américain ou de l’un de ses départements ou agences.
REVOIR — J’ai grandi dans une famille d’immigrants hongrois de deuxième génération, et bien que je sois né dans les années 1990 et sorti de l’ombre immédiate de la guerre froide, les atrocités des régimes soviétiques ont dominé les réunions de famille et les pique-niques à l’église. En vieillissant, des réfugiés de la révolution hongroise de 1956 ou d’autres qui avaient fui le communisme racontaient des histoires de fantômes de la vie réelle d’innocents enlevés au milieu de la nuit par la police secrète sombre et ténébreuse, puis emmenés en silence dans des voitures noires pour crimes réels ou imaginaires contre l’État.
Le Dr Darren Byler, anthropologue et professeur à l’Université Simon Fraser, ouvre son nouveau livre, Dans les camps : la colonie pénitentiaire de haute technologie de la Chine avec une histoire similaire. Il raconte l’histoire d’une jeune étudiante, venue rendre visite à son petit ami dans la province du Xinjiang, pour être emmenée passer plus d’un an dans un camp de rééducation pour un « crime » particulièrement odieux d’avoir osé télécharger un VPN sur son téléphone. . Le Dr Byler rassemble cette histoire et d’autres sur les camps de la province chinoise du Xinjiang, où les minorités ethniques et religieuses ont subi un programme de plus en plus draconien de surveillance omniprésente, d’emprisonnement extrajudiciaire, de séparation des familles, de travail forcé et d’autres violations des droits humains fondamentaux. Les recherches du Dr Byler combinent des entretiens avec des dizaines d’individus qui ont eu la chance d’échapper au système, son propre travail sur le terrain et d’autres reportages pour donner un aperçu convaincant, bien que superficiel, de la vie à l’intérieur des camps et des usines au cœur du système.
La thèse du livre indique que les activités de la RPC dans la région autonome ouïghoure illustrent une augmentation des « enclos numériques » dans le monde. Le Dr Byler affirme que si l’échelle et la cruauté confèrent à la RPC un pouvoir exceptionnellement énorme sur les minorités de la région, elles sont « liées » (selon le mot du Dr Byler) à l’utilisation de systèmes de surveillance automatisés et d’autres technologies utilisées en Cisjordanie, le Frontière sud des États-Unis et ailleurs.
Le format du livre peut en frustrer certains. Columbia Global Reports, qui a publié Dans les camps, est une empreinte de la Columbia University Press qui se spécialise dans les publications de type roman sur des questions d’actualité urgentes. Cette courte durée empêche cependant le Dr Byler de partager davantage. Un lecteur de la population générale qui suit les affaires du Xinjiang d’assez près peut en sortir avide de plus d’informations, de plus de détails et d’une analyse plus approfondie des nuances sociales, ethniques et politiques en cause. La courte longueur du livre rend également un mauvais service aux arguments plus ambitieux du Dr Byler concernant les liens entre les pratiques de la RPC et les activités de la Silicon Valley et du gouvernement américain au sens large.
Le point de vue anthropologique du Dr Byler indique cependant au lecteur une dynamique ethnologique intéressante à l’œuvre dans le nord-ouest de la Chine. Un point de vue pourrait comparer ce qui se passe aux Ouïghours de la même manière que les activités expansionnistes de la RPC ailleurs, comme à Hong Kong. Mais le Dr Byler décrit en détail comment les activités de la RPC ont été calibrées pour déplacer les minorités ethniques, les priver de leurs droits civiques et, en fin de compte, réinstaller les Chinois Han afin de modifier définitivement la démographie de la région. En plus des Ouïghours, des minorités ethniques comme les Kazakhs et les Hui (une minorité musulmane de langue chinoise que le gouvernement a réinstallée dans la région il y a des décennies) sont de plus en plus surveillées et détenues pour un éventail absurdement large de « pré-crimes ». » Au lieu de s’inquiéter de trouver le bon équilibre dans le débat sur le cryptage, comme le fait notre propre gouvernement américain ici en Amérique, le Dr Byler décrit une approche selon laquelle toute personne disposant d’une application de messagerie cryptée ou d’un VPN peut se retrouver dans un camp de rééducation ou une prison. .
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Les récits de divers points de vue dans le système des camps montrent une tendance troublante. L’enracinement accru de la surveillance, de la science des données et des forces de sécurité omniprésentes (et une armée d’entrepreneurs) indique qu’il deviendra plus difficile pour le monde extérieur de comprendre ce qui se passe dans la région. Dans un hôtel, le Dr Byler décrit comment il s’est préparé à se faire scanner le visage par une machine de reconnaissance faciale, seulement pour être informé que ce n’était pas pour les étrangers. Je me demande combien de temps cela va persister.
Le Dr Byler était suffisamment tenace et ses personnes interrogées suffisamment courageuses pour enregistrer ce qui leur était arrivé. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que, malgré les terribles mauvais traitements que ces personnes ont subis, c’était le côté réhabilitant de la politique pénale de la RPC. La RPC veut « réformer » ces gens ordinaires (étudiants, agriculteurs, chauffeurs de camion) en ouvriers d’usine ou les épuiser suffisamment pour qu’ils finissent par se soumettre au gouvernement. Le lecteur se demande alors, à quel point ça va mal dans les prisons qui sont remplies de dissidents et d’autres que la RPC considère comme plus menaçants ? Hélas, le livre ne fournit que des indices.
Le Dr Byler affirme que certaines des victimes de ce système accusent les entreprises technologiques de Pékin mais aussi de la Silicon Valley. Le dernier chapitre du livre, qui traite plus en détail de la technologie utilisée dans les camps (comme les algorithmes de reconnaissance faciale) ne soutient pas suffisamment cette affirmation, du moins pas complètement. Certes, certaines entreprises, comme l’explique le Dr Byler, sont directement impliquées dans le camp et le système de ville intelligente, mais lier la culpabilité à la Silicon Valley au sens large nécessiterait plus d’arguments pour trouver un écho. Dans l’état actuel des choses, une telle affirmation reviendrait à blâmer les constructeurs automobiles de Detroit pour l’utilisation par la RPC de camions et de fourgonnettes pour transporter les détenus.
Tout au long du livre, des déclarations faiblement étayées apparaissent sur le traitement des Ouïghours par la RPC dans le cadre de la guerre mondiale contre le terrorisme et affirment que l’utilisation de la reconnaissance faciale par la RPC est similaire à l’utilisation par les forces de l’ordre américaines d’une technologie similaire. Ce qui sépare la RPC des États-Unis, ce ne sont pas les similitudes, mais les différences. L’état de droit, les droits constitutionnels et une société civile forte (y compris les médias et les universités) montrent comment les expériences décrites dans Dans les camps sont vraiment exceptionnels.
Ce livre gagne un doux deux trench-coat sur quatre.
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