Explication: Delta domine le monde, mais les scientifiques surveillent une progéniture inquiétante


Des piétons marchent le long d’une rue commerçante après que le gouvernement autrichien a placé environ deux millions de personnes qui ne sont pas complètement vaccinées contre la maladie à coronavirus (COVID-19) en confinement, à Vienne, en Autriche, le 15 novembre 2021. REUTERS/Lisi Niesner

CHICAGO, 15 novembre (Reuters) – La variante Delta du virus SARS-CoV-2 représente désormais la quasi-totalité des infections à coronavirus dans le monde, alimentée par la propagation incontrôlée du nouveau coronavirus dans de nombreuses régions du monde. Jusqu’à présent, les vaccins sont toujours capables de se défendre contre les maladies graves et la mort de Delta, mais les scientifiques restent en alerte.

Voici ce que nous savons:

DELTA – TOUJOURS DOMINANT

La variante Delta, détectée pour la première fois en Inde en décembre 2020, reste la version la plus inquiétante du virus SARS-CoV-2.

L’Organisation mondiale de la santé classe Delta comme variante préoccupante, une catégorie qui signifie que la variante est capable d’augmenter la transmissibilité, de provoquer une maladie plus grave ou de réduire les avantages des vaccins et des traitements.

La « superpuissance » de Delta est sa transmissibilité, selon Shane Crotty, virologue au La Jolla Institute for Immunology à San Diego.

Le delta est plus de deux fois plus contagieux que les variantes précédentes du SRAS-CoV-2, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Des études suggèrent qu’il peut être plus susceptible de mettre les personnes infectées à l’hôpital que les formes antérieures du virus.

Delta peut également provoquer des symptômes deux à trois jours plus tôt que le coronavirus d’origine, donnant au système immunitaire moins de temps pour se défendre.

Les personnes infectées par Delta portent environ 1 200 fois plus de virus dans le nez que la version originale du coronavirus. La quantité de virus chez les personnes vaccinées qui sont infectées par Delta est comparable à celles qui ne sont pas vaccinées, et les deux peuvent transmettre le virus à d’autres.

Chez les personnes vaccinées, cependant, la quantité de virus diminue plus rapidement, de sorte qu’elles propagent probablement le virus pendant une période plus courte.

Selon l’OMS, Delta représente 99,5 % de toutes les séquences génomiques signalées dans les bases de données publiques et a « dépassé » les autres variantes dans la plupart des pays.

Une exception clé est l’Amérique du Sud, où Delta s’est propagé plus progressivement, et d’autres variantes précédemment considérées comme des menaces mondiales possibles – notamment Gamma, Lambda et Mu – contribuent toujours à une proportion importante des cas signalés.

DELTA PROVENANCE

Compte tenu de la domination mondiale de Delta, de nombreux experts en vaccins pensent désormais que toutes les futures variantes seront des ramifications de Delta.

Un « petit-enfant » notable de Delta est connu sous le nom d’AY.4.2 et est concentré en grande partie au Royaume-Uni, où il représente environ 10 % des échantillons de virus séquencés.

AY.4.2 porte deux mutations supplémentaires dans la protéine de pointe, que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules. Les scientifiques étudient toujours quel avantage, le cas échéant, ces mutations confèrent.

L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a désigné l’AY.4.2 comme une « variante faisant l’objet d’une enquête ». Une analyse préliminaire suggère que cela n’altère pas de manière significative l’efficacité du vaccin par rapport à Delta, mais il existe des preuves qu’il pourrait être légèrement plus transmissible, a déclaré l’agence.

Selon l’OMS, AY.4.2 s’est propagé dans au moins 42 pays, dont les États-Unis.

D’AUTRES SONT EN PRÉPARATION?

Les experts en virus surveillent de près l’évolution de Delta, à la recherche de tout signe indiquant qu’il a acquis des mutations qui permettraient à la variante hautement transmissible de percer la protection immunitaire des vaccins et de l’infection naturelle.

Même ainsi, alors que les vaccins actuels préviennent les maladies graves et la mort, ils ne bloquent pas l’infection. Le virus est toujours capable de se répliquer dans le nez, même chez les personnes vaccinées, qui peuvent alors transmettre la maladie par de minuscules gouttelettes en aérosol.

Pour vaincre le SRAS-CoV-2, il faudra probablement une nouvelle génération de vaccins qui bloquent également la transmission, selon le Dr Gregory Poland, développeur de vaccins à la clinique Mayo. Jusque-là, la Pologne et d’autres experts disent que le monde reste vulnérable.

Reportage de Julie Steenhuysen; Montage par Dan Grebler

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