Explicateur: Suivi du «taux de reproduction» du coronavirus à mesure que les verrouillages se relâchent

(Reuters) – L’alarme mondiale a été déclenchée lundi au sujet d’une deuxième vague potentielle d’infections à coronavirus après que l’Allemagne a signalé que le taux de reproduction de l’agent pathogène était passé au-dessus de 1, indiquant que la maladie se propageait à nouveau quelques jours seulement après les premières mesures provisoires pour rouvrir le économie.

Ce qui suit explique ce qu’est un taux de reproduction du virus et pourquoi il est important pour comprendre les implications de la fin des blocages économiques visant à contenir la propagation.

QU’EST-CE QU’UN TAUX DE REPRODUCTION DE VIRUS

Le taux de reproduction, ou RO (prononcé R-naught), d’un virus est une mesure de sa transmission, ou du nombre de nouvelles infections générées par chaque cas. Un taux de RO de 1, par exemple, signifie qu’en moyenne, chaque personne infectée infectera une autre personne avec laquelle elle entre en contact.

QU’INDIQUE LE TAUX DE REPRODUCTION ?

Un taux de reproduction inférieur à 1 signifie qu’une épidémie diminue, puisque chaque personne infectée transmet le virus à moins d’une autre personne.

Un taux de RO supérieur à 1 signifie que le virus se propage de manière exponentielle, chaque personne contagieuse infectant plus d’une autre personne. Un RO supérieur à 1 indique également que les hôpitaux et les systèmes de santé sont susceptibles d’être submergés.

Lors de la première épidémie de coronavirus à propagation rapide à Wuhan, en Chine, le taux de reproduction a été estimé à environ 2,5, selon une analyse de l’Organisation mondiale de la santé.

EST-IL FACILE DE CALCULER LE TAUX DE REPRODUCTION

Le calcul du taux de reproduction peut être difficile, surtout pour un grand pays comme les États-Unis, avec des régions démographiques très divergentes.

« Dans le Montana rural, le R-naught pourrait être inférieur à un. Dans les zones urbaines … cela pourrait être R1, ou peut-être un peu plus que cela », a déclaré le Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville.

Un manque de capacité pour des tests à grande échelle rendrait également difficile une évaluation précise du taux de transmission.

QU’EST-CE QUI INFLUENCE LE TAUX DE REPRODUCTION DU CORONAVIRUS ?

La densité de population est un facteur majeur. Le virus se propage beaucoup plus efficacement dans les zones densément peuplées. Les efforts d’atténuation, tels que la distanciation sociale, les fermetures d’écoles et d’entreprises et le port de masques faciaux, contribuent tous à faire baisser le nombre de RO.

Les caractéristiques du virus lui-même sont une autre influence majeure sur son taux de RO. Ce nouveau coronavirus a démontré une capacité à se propager plus facilement que d’autres virus, comme la grippe. Il a une période d’incubation médiane d’environ 5 jours, contre 2 jours pour la grippe, et les personnes ne présentant aucun symptôme d’infection peuvent transmettre le virus à d’autres. De plus, il y a eu des preuves de transmission par contact étroit avec une personne infectée même sans que les particules virales ne se propagent par la toux ou les éternuements.

Le niveau d’immunité dans une population, soit à partir d’une infection antérieure par un virus, soit à partir des taux de vaccination, influencera également le RO. Dans ce cas, il n’y a pas de vaccin approuvé et personne n’était immunisé lorsque le virus est apparu pour la première fois.

DEVRAIT-ON S’INQUIÉTER SI LE TAUX DE REPRODUCTION AUGMENTE ?

La reponse courte est oui. » Cela pourrait être une indication d’une nouvelle vague d’infections.

La nouvelle que le taux de reproduction était remonté à 1,1 en Allemagne, qui avait été considérée comme une réussite en matière d’atténuation des coronavirus, a jeté une ombre sur la réouverture des entreprises lundi des salons de coiffure parisiens à Shanghai Disneyland, et l’assouplissement des restrictions à travers le États-Unis.

Alors que la décision politique de commencer à rouvrir les économies nationales et locales aux États-Unis a déjà été prise, la prudence s’impose, a souligné Schaffner.

« Si vous vous ouvrez trop vite, tout d’un coup, les problèmes médicaux augmentent », a-t-il déclaré. « C’est un exercice d’équilibre délicat. Il ne faut pas aller trop vite.