Experts de la santé préoccupés par les effets indirects du COVID-19 sur les femmes et les jeunes |
« Les effets indirects du COVID-19 sur ces groupes pourraient être supérieurs au nombre de décès dus au virus lui-même », a déclaré vendredi le chef de l’agence Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La pandémie a submergé les systèmes de santé dans de nombreuses régions du monde, ce qui signifie que les femmes risquent davantage de mourir de complications liées à la grossesse et à l’accouchement.
Les premières preuves suggèrent également que les adolescents et la vingtaine courent un risque accru de dépression et d’anxiété, de harcèlement en ligne, de violence physique et sexuelle et de grossesses non désirées.
L’allaitement est toujours le meilleur
En réponse, l’OMS a publié des directives à l’intention des établissements de santé sur le maintien des services essentiels pendant la pandémie, y compris pour les soins aux nouveau-nés.
Les experts ont également étudié le risque de transmission du COVID-19 aux bébés pendant l’allaitement.
«Sur la base des preuves disponibles, le conseil de l’OMS est que les avantages de l’allaitement maternel l’emportent sur tout risque potentiel de transmission du COVID-19», a déclaré Tedros.
«Les mères avec COVID-19 suspecté ou confirmé devraient être encouragées à commencer et à continuer à allaiter et à ne pas être séparées de leurs nourrissons, sauf si la mère est trop malade.
Jusqu’à présent, les experts n’ont pas été en mesure de détecter des virus vivants dans le lait maternel, bien que des fragments aient été identifiés dans plusieurs cas, selon le Dr Anshu Banerjee, directeur du Département Santé et vieillissement de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent de l’OMS.
«Donc, le risque de transmission de la mère à l’enfant n’a donc pas été établi jusqu’à présent», a-t-il dit.
COVID-19 et enfants: de nombreuses inconnues
Les experts de la santé s’efforcent d’obtenir une image plus claire de la façon dont le COVID-19 affecte les enfants et les adolescents.
Il reste beaucoup à savoir sur les impacts de la maladie sur cette population, selon le Dr Maria van Kerkhove, épidémiologiste et responsable technique de l’OMS sur la pandémie.
«Nous avons un certain nombre d’inconnues que nous essayons vraiment de mieux comprendre», a-t-elle déclaré, répondant à la question d’un journaliste.
«À quelle fréquence sont-ils infectés? Jouent-ils un rôle dans la transmission et si oui, combien jouent-ils dans ce rôle? Quels rôles les écoles ont-elles potentiellement? »
Le Dr Michael Ryan, responsable des urgences à l’OMS, a ajouté que plusieurs études sont en cours, notamment sur les raisons pour lesquelles certains enfants se retrouvent avec des issues graves et doivent être hospitalisés à cause de la maladie.
Verrouillage de levage
Pendant ce temps, les pays sortant de verrous pour contenir la propagation du COVID-19 doivent trouver un «équilibre prudent» entre la sécurité publique et la nécessité d’éviter de nouveaux dommages à leurs économies.
Le Dr Ryan a déclaré que l’OMS était préoccupée par le fait que certains pays, qui ont dépassé le pic de la pandémie, voient maintenant une augmentation des cas.
«Il y a un juste équilibre à trouver entre garder tout le monde à la maison et continuer à supprimer complètement la transmission du COVID-19, et les effets fâcheux de cela sur l’économie et la société. Et ce n’est pas un équilibre facile », a-t-il déclaré.
Le Dr Ryan a réitéré l’avis de l’OMS sur la nécessité d’une forte surveillance nationale de la santé publique pour déterminer où le virus augmente afin que les autorités puissent prendre des mesures.