Exercice, métabolisme et poids : nouvelle recherche de The Biggest Loser

Le plus gros perdant était une émission de télé-réalité populaire qui a été diffusée sur NBC pendant plus d’une décennie à partir de 2004. Dans celle-ci, les participants obèses se sont affrontés à travers des défis physiques intenses et ont suivi un régime hypocalorique pour voir qui pourrait perdre le pourcentage le plus élevé de poids corporel .

Les résultats antérieurs des études de Le plus gros perdant les concurrents ont montré non seulement que le métabolisme ralentit considérablement après une perte de poids importante, mais aussi que la reprise du poids perdu ne restaure pas le métabolisme à ses niveaux d’avant la perte de poids. Cela signifie que les personnes qui ont perdu de grandes quantités de poids doivent respecter un apport calorique extrêmement faible afin de maintenir cette perte de poids. Un concurrent de l’émission a perdu 239 livres et atteint un poids de 191 livres, mais six ans plus tard, après avoir repris 100 livres de ce poids perdu, a dû consommer un régime de 800 calories par jour pour maintenir son poids.

Nouvelles recherches sur l’activité physique et le taux métabolique

Une étude plus récente du même chercheur vise à expliquer et interpréter les résultats de Le plus gros perdant à la lumière d’un modèle de conservation de l’énergie. Dans ce qu’il appelle le « modèle contraint de la dépense énergétique humaine », le Dr Kevin Hall théorise que parce que les concurrents se sont engagés dans de longues périodes soutenues d’activité physique intense, leurs métabolismes ont considérablement ralenti afin de réduire leurs taux métaboliques et de minimiser ainsi les changements dans dépense énergétique totale. En d’autres termes, leurs corps effectuaient des changements compensatoires automatiques pour maintenir l’équilibre énergétique.

Il est particulièrement intéressant de noter qu’à la fin de Le plus gros perdant compétition, le degré de réduction du métabolisme n’était pas lié à la reprise de poids ultérieure des concurrents, et en fait, les concurrents qui ont maintenu la plus grande perte de poids six ans après la compétition avaient en fait la plus grande adaptation du métabolisme. Cela suggère que l’adaptation métabolique est une réponse au changement de mode de vie, à savoir l’augmentation spectaculaire de l’activité physique observée chez ceux qui ont maintenu le plus de perte de poids. Heureusement pour ceux qui essaient de maintenir une perte de poids significative, les mécanismes compensatoires ne contrecarrent pas complètement les changements de mode de vie, il est donc possible d’éviter des quantités importantes de poids.

Qu’avons-nous appris sur la perte de poids en étudiant Le plus gros perdant concurrents?

Pris ensemble, ce que nous avons appris de ces études sur Le plus gros perdant concurrents est que si les réductions à court terme du taux métabolique au repos sont liées à la restriction calorique extrême au moment de la perte de poids active, l’adaptation métabolique plus importante et persistante qui se produit plus tard est liée à des augmentations substantielles et soutenues de l’activité physique.

Les résultats du registre national de contrôle du poids (créé en 1993 pour déterminer les caractéristiques des personnes qui réussissent à maintenir leur poids) ont depuis longtemps démontré que l’activité physique est un élément clé du maintien réussi du poids. Ce que nous ne savons pas encore, c’est comment des augmentations soutenues de l’activité physique conduisent à un meilleur maintien du poids perdu, malgré la réduction compensatoire à long terme du taux métabolique au repos. Le Dr Hall émet l’hypothèse que cela pourrait potentiellement être dû à l’effet de l’activité physique sur la diminution de l’appétit.

Mais comme c’est toujours le cas, des études supplémentaires sont nécessaires pour clarifier pleinement la relation entre la composition corporelle, l’activité physique, la régulation énergétique et le maintien du poids. En attendant, nous devons continuer à suivre les conseils bien fondés de manger des aliments entiers sains avec modération, d’éviter les aliments transformés et de pratiquer une activité physique régulière pour maintenir un poids corporel sain.