Exclusif: Volkswagen achètera des crédits de Tesla en Chine pour se conformer aux règles environnementales


Par Yilei Sun et Tony Munroe

BEIJING (Reuters) – Une coentreprise de Volkswagen en Chine a accepté d’acheter des crédits de voiture verte à Tesla pour aider à respecter les règles environnementales locales, ont déclaré à Reuters trois personnes informées à ce sujet.

L’accord, le premier du genre à être rapporté entre les deux sociétés en Chine, met en évidence l’ampleur de la tâche que Volkswagen doit affronter pour transformer son énorme entreprise de fabrication de voitures à essence en un leader des véhicules électriques pour rivaliser avec Tesla.

Les actions de Volkswagen, le deuxième constructeur automobile mondial, ont grimpé en flèche cette année alors que les investisseurs se réjouissent de son intention de passer à l’électrique. Mais en Chine et ailleurs, la société allemande est toujours fortement dépendante des véhicules à moteur à combustion traditionnels.

La Chine, le plus grand marché automobile au monde où plus de 25 millions de véhicules ont été vendus l’année dernière, gère un système de crédit qui encourage les constructeurs automobiles à œuvrer pour un avenir plus propre, par exemple en améliorant le rendement énergétique ou en fabriquant davantage de voitures électriques.

Les constructeurs reçoivent des crédits verts qui peuvent être compensés par des crédits négatifs pour la production de véhicules plus polluants. Ils peuvent également acheter des crédits verts pour garantir le respect des objectifs globaux, bien que le commerce se fasse généralement entre des sociétés affiliées qui partagent une partie prenante majeure.

Pour aider à atteindre des objectifs de plus en plus difficiles, la coentreprise de Volkswagen avec le constructeur automobile chinois FAW, ou FAW-Volkswagen, a accepté d’acheter des crédits à Tesla, ont déclaré les sources, refusant d’être nommée car les pourparlers étaient privés.

Volkswagen a refusé de commenter l’accord. Il a déclaré dans un communiqué qu’il «visait stratégiquement à se conformer» aux règles en Chine, mais que si nécessaire, il achèterait des crédits.

Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

FAW-Volkswagen a vendu 2,16 millions de voitures l’année dernière. L’entreprise et une autre entreprise de Volkswagen en Chine – avec SAIC Motor – figuraient parmi les constructeurs automobiles les plus négatifs du pays en 2019, selon les données du ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information.

Les berlines et les SUV à essence des entreprises se sont jusqu’à présent révélés beaucoup plus populaires en Chine que leurs véhicules électriques.

On ne sait pas combien de crédits verts FAW-Volkswagen achètera à Tesla, mais l’offre de FAW-Volkswagen était d’environ 3000 yuans par crédit, plus élevé que les prix des années précédentes, selon les sources.

L’accord voit en effet Volkswagen, le plus grand constructeur automobile étranger en Chine, subventionner un rival tandis que le groupe allemand accélère la production de véhicules électriques. Ses entreprises en Chine prévoient de déployer cinq modèles électriques de la série ID cette année.

Aux États-Unis, où les régulateurs fixent également des exigences environnementales, Tesla a vendu des crédits réglementaires à des rivaux tels que Fiat Chrysler, qui fait désormais partie de Stellantis, mais il n’a jusqu’à présent signalé aucun accord en Chine, où il a commencé à fabriquer des voitures fin 2019.

Les revenus de Tesla provenant de la vente de crédits réglementaires ont totalisé 1,58 milliard de dollars en 2020, selon un dépôt réglementaire.

(Reportage de Yilei Sun et Tony Munroe. Édité par Mark Potter)

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