EXCLUSIF Soccer-Vinicius du Brésil veut utiliser le football pour le plus grand bien


TURIN, Italie, 18 novembre (Reuters) – Vinicius Jr. est le symbole de la nouvelle génération exceptionnelle de talents brésiliens qui semble atteindre son apogée au moment idéal alors qu’ils arrivent au Qatar en tant que favoris pour remporter une sixième Coupe du monde record.

Le joueur de 22 ans a marqué le vainqueur du Real Madrid en finale de la Ligue des champions contre Liverpool et a terminé huitième au scrutin du Ballon D’Or le mois dernier, l’élevant au niveau mondial lors de sa cinquième saison avec les géants espagnols.

Il a dit qu’il était impatient d’alléger la pression sur l’attaquant brésilien Neymar, 30 ans, qui a porté les espoirs d’une nation presque à lui seul tout au long de sa carrière internationale.

« Neymar a traversé tant de choses en tant que jeune joueur, devant jouer à un si jeune âge et avec beaucoup de pression. C’est donc lui qui s’assure aujourd’hui que tout est plus facile pour la nouvelle génération », a déclaré Vinicius à Reuters à Turin. Jeudi, où le Brésil s’entraîne avant de s’envoler pour le Qatar samedi.

« C’est un rêve parce que nous avons grandi en l’idolâtrant. C’est très important ce qu’il fait en tant que leader. Il sait qu’en nous aidant, nous pouvons beaucoup l’aider aussi, faire une grande Coupe du monde.

« Et c’est bien pour nous. C’est bien pour le peuple brésilien qui veut que nous gagnions. »

Bien parlé et mature pour son âge, Vinicius se réjouit de la pression qui accompagne la responsabilité d’être le visage de la nouvelle génération brésilienne.

« J’écoute beaucoup. J’aime apprendre des joueurs plus expérimentés comme Karim (Benzema) et Neymar », a déclaré Vinicius.

« Gérer la pression a toujours été facile pour moi, étant une star, comme vous le dites. J’ai toujours été pondéré.

« Cela aide de jouer pour le Real Madrid et le Brésil. Parce que je peux apprendre de tous ces grands joueurs qui ont tant gagné dans leur carrière. »

Mais derrière son grand sourire et les célébrations dansantes qui deviennent la marque de fabrique de l’ailier à talons jais, il y a un jeune homme sensé et socialement conscient qui veut utiliser le football et sa renommée pour un plus grand bien.

Vinicius a lancé une fondation qui construit des écoles dans les zones défavorisées et investit dans la recherche pour développer de nouvelles façons d’améliorer le système éducatif au Brésil.

« Je crois que je dois faire plus. Je vois comment des athlètes comme Lewis Hamilton et LeBron James font du bien et je veux faire de même, aider les gens de bien des façons », a déclaré Vinicius.

« L’éducation est importante car tout le monde ne peut pas devenir joueur. Beaucoup essaient, mais tous ne réussissent pas.

« Je fais donc de mon mieux pour aider les Brésiliens à continuer à s’améliorer et à évoluer en tant que personne.

« S’ils se concentrent avec les bons conseils, nous pouvons amener plus de gens à l’université, plus de médecins, plus de professeurs… de meilleurs professeurs. »

BATAILLE DE GÉNÉRATION

Vinicius dit que l’une des batailles auxquelles sa génération est confrontée est contre le stéréotype selon lequel les joueurs brésiliens sont de mauvais professionnels.

« Cette nouvelle génération a beaucoup appris de l’ancienne génération », a déclaré Vinicius.

« C’est triste de voir comment ils sont critiqués, c’est injuste parce qu’ils ont tant donné pour notre sport. Nous devons célébrer leurs réalisations mais poser la question : que devons-nous faire de bien ? Qu’est-ce qu’ils ont fait de mal ? »

« C’est important pour nous de ne pas refaire les mêmes erreurs et de continuer à évoluer et à changer notre image. »

Vinicius a déclaré qu’il craignait de se blesser avant la Coupe du monde.

Il est le joueur le plus fautif de la Liga par une large marge, 10 fois de plus qu’Enes Unal en deuxième position sur la liste, et pense que ses rivaux l’ont poursuivi en sachant qu’il faisait partie de l’équipe brésilienne de la Coupe du monde.

« Ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain, mais c’est allé trop loin », a déclaré Vinicius.

« Vous pouvez devenir fort, mais ils étaient sales avec leurs défis. Rodrygo et moi avons beaucoup souffert lors de ces derniers matchs et craignions le pire, de nous blesser et de manquer la Coupe du monde.

« Lorsque vous commencez à devenir un joueur important, les rivaux vous poursuivent plus durement. Vous devez apprendre à gérer cela.

« J’ai beaucoup appris de Neymar quand il jouait pour Barcelone, il a beaucoup souffert aussi. Cristiano (Ronaldo), quand il jouait pour le Real, a beaucoup souffert aussi.

« Mais c’est Karim (Benzema) qui m’a dit de rester calme et d’avoir l’esprit tranquille car si les rivaux te poursuivent c’est parce que tu es pertinent, parce qu’ils ont peur de toi.

« C’est pourquoi, quand je prends le ballon et que je fonce vers l’avant, je le fais avec vengeance. Oui, je peux me blesser. Mais je suis prêt à relever le défi. »

C’est une mentalité que Vinicius pense partager avec ses coéquipiers brésiliens en route pour le Qatar.

« Les rivaux peuvent s’attendre à une équipe forte et prête à tout donner pour tout gagner », a-t-il déclaré.

Reportage de Fernando Kallas, édité par Ed Osmond

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