Éviter les infections au COVID-19 grâce à des programmes de vaccination efficaces

Des vaccins COVID-19 hautement efficaces sont maintenant disponibles, mais leur simple existence ne suffit pas pour mettre fin à une pandémie qui a infecté plus de 110 millions de personnes dans le monde et tué environ 2,5 millions. Les gens continueront de tomber malades si le déploiement du vaccin est lent, si le nouveau coronavirus se propage rapidement ou si les gens ne font pas confiance aux vaccins et refusent de se faire vacciner.

Les pénuries d’approvisionnement ont entravé le déploiement des vaccins dans de nombreux pays parmi les plus riches du monde, tandis que de nombreux pays plus pauvres n’ont toujours pratiquement pas accès aux vaccins. Certains pays ont encore du mal à convaincre leur population que les vaccins sont sûrs et efficaces, tandis que les nouvelles variantes du virus se révèlent plus transmissibles que les formes antérieures.

Une étude menée par des chercheurs de la Yale School of Public Health et de la Harvard Medical School détaille comment ces trois éléments – rythme de déploiement, taux d’infection, et confiance dans le vaccin – interagir et quels sont les enjeux en termes de réduction des nouvelles infections au COVID-19.

«Les vaccins ne sauvent pas des vies, les programmes de vaccination sauvent des vies», a déclaré David Paltiel, professeur à la Yale School of Public Health qui a dirigé l’étude.

Pour examiner comment un programme de vaccination efficace peut réduire le nombre de cas, Reuters a simulé comment une maladie ressemblant au COVID-19 pouvait se propager dans une population au cours de six mois, en utilisant le modèle de l’étude. Voici un aperçu de la façon dont chaque facteur du déploiement du vaccin affecte le nombre d’infections évitées.

Rythme

Le rythme de vaccination – pourcentage de la population vaccinée par jour – influence fortement le nombre d’infections pouvant être évitées. Dans la plupart des cas, lorsque les doses sont administrées plus rapidement, un nombre inférieur d’infections s’ensuit.

Les graphiques ci-dessous montrent le pourcentage de la population qui a reçu au moins une dose d’un vaccin COVID-19 et le rythme auquel les personnes sont vaccinées, en moyenne au cours des 14 derniers jours. Cela peut ne pas correspondre au pourcentage de la population qui est complètement vaccinée si le vaccin nécessite deux doses.

Les scénarios suivants supposent que chaque personne d’une population a besoin de deux doses pour être complètement vaccinée et que tout le monde en reçoit deux. La plupart des vaccins COVID-19 approuvés nécessitent deux doses.

Taux d’infection

Les scénarios ci-dessus supposent que le virus se propage modérément, chaque personne infectée le propageant en moyenne à 1,2 autre. Que se passe-t-il si les gens arrêtent de pratiquer la distanciation sociale, les verrouillages sont facilités ou des variantes hautement infectieuses apparaissent et le virus se propage plus rapidement? Même avec un rythme élevé de vaccination, le nombre de cas augmenterait.

«À l’heure actuelle, le virus se comporte comme un feu de forêt incontrôlable dans notre communauté», a déclaré Paltiel, soulignant l’importance de maintenir le taux de propagation à un faible niveau. «Si j’ai un seau d’eau, je pourrais éteindre un feu de camp. Mais un seau d’eau ne servira à rien pour éteindre un feu de forêt.

Confiance publique

Lorsque le virus se propage rapidement, un rythme élevé de vaccination ne suffit pas à freiner les infections. C’est à ce moment que la confiance du public dans les vaccins COVID-19 devient essentielle – et une telle confiance varie à travers le monde et au sein des pays. Dans les pays où cette confiance est faible, l’offre peut dépasser la demande.

La rapidité et la confiance sont toutes deux importantes

Réduire les taux d’infection par la distanciation sociale et le port de masques peut aider un programme de vaccination à être plus efficace. Lorsque le virus se propage rapidement, le rythme de la vaccination et la volonté des gens de se faire vacciner deviennent tous deux des facteurs cruciaux.

Alors que les gouvernements ont eu du mal à déployer rapidement le vaccin COVID-19 en raison de problèmes logistiques et d’approvisionnement, le rythme de la vaccination pourrait s’accélérer dans certains pays.

Le nombre de cas dans le monde est tombé à son plus bas niveau depuis octobre dernier, les dirigeants de la santé publique espérant que la vaccination de masse pourra maintenir les tendances dans la bonne direction.

«Ce n’est pas le moment de baisser la garde», a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’Organisation mondiale de la santé sur le COVID-19. «Nous ne pouvons pas nous laisser entrer dans une situation où nous avons à nouveau des cas.»