Evergreen Jamie Cureton poursuit son objectif de 400 buts malgré les perturbations liées au coronavirus

Jamie Cureton aura 46 ans au début de la saison prochaine, mais l’attaquant vétéran n’est pas prêt à laisser la pandémie de coronavirus le forcer à prendre sa retraite.

L’ancien international de la jeunesse d’Angleterre est actuellement le joueur-manager de l’Enfield FC, qui a vu le mois dernier une autre campagne raccourcie tôt après qu’il ait été décidé de mettre fin à la saison hors championnat 2020-2021 aux étapes trois à six avec effet immédiat.

Plus de 75% des équipes ont voté pour cette résolution si les matchs ne pouvaient pas être joués avec les fans avant le 1er avril. Pour Cureton, cela a remis en évidence son avenir de joueur, après avoir fait ses débuts professionnels avec Norwich en Premier League en 1994.

Y compris la campagne nulle et non avenue 2019-20, l’ancien as de Bristol Rovers et Reading a marqué à chaque saison depuis sa première apparition et a un nouvel objectif en tête.

«Je suis très proche des 400 objectifs (en carrière)», a déclaré Cureton à l’agence de presse PA. «Ce serait bien d’arriver à 400 et après avoir raté quelques années, ce serait bien de terminer une saison et ensuite je peux appeler le temps quand je veux.

Il y a un débat sur le nombre de buts du Bristolian, mais les 21 frappes qu’il a faites pour Bishop’s Stortford et Hornchurch lors de la campagne 2019-20 anéantie le mettraient à la maison directement sur 384.

Cela alimente la soif de Cureton de continuer à jouer – malgré la célébration de son 1000e match en carrière il y a deux ans – en plus de la frustration des deux dernières campagnes.

Il a ajouté: «J’ai eu les deux dernières saisons annulées sur moi. Un à la fin avec Hornchurch essayant d’obtenir une promotion et un étant joueur-manager à Enfield.

«Ce sont deux bons projets que j’attendais vraiment avec impatience et ils ont tous deux été interrompus.

«Cela a été un peu étrange et surtout à mon âge quand il ne vous reste plus beaucoup de saisons pour en avoir deux annulées et qu’elles ne rentrent pas dans votre histoire et qu’elles sont nulles et non avenues, c’est étrange.

«Chaque année, c’est plus près de moi qui raccroche les bottes et j’ai toujours dit que je voulais prendre cette décision. Pour le moment, les saisons étant annulées, vous vous dites: « Vais-je jouer à nouveau et serons-nous de retour la saison prochaine? » « 

Après avoir rejoint Enfield l’été dernier, Cureton a pris la relève en tant que manager du club de l’Essex Senior League en septembre, mais une blessure au genou a limité son temps de jeu avant que le football à ce niveau ne soit suspendu en décembre.

Deux mois plus tard, la décision de nettoyer l’ardoise a de nouveau été prise et, bien que l’ancien entraîneur d’Arsenal soit d’accord avec ce résultat final, il a estimé que cela aurait dû être une autre histoire en avril lorsque la Fédération de football a déclaré le mandat 2019-20 nul et annuler.

« C’est étrange qu’ils aient annulé un qui était presque terminé si vite et un qui n’est même pas à mi-chemin qu’ils ont traîné », a admis Cureton.

«Cette fois, c’était la meilleure chose à cause du nombre de matchs. Nous aurions dû jouer constamment, entrer dans les vacances d’été et les gens ont réservé des choses.

«Alors que terminer la première saison aurait été la meilleure pour continuer.

«J’aurais suspendu le football et quand nous pourrions revenir pour la pré-saison, qui était en juillet, je l’ai recommencé et fini. Et j’ai commencé celui-ci un peu plus tard et cela ne vous dérangerait pas d’annuler celui-ci car au moins vous en avez terminé un et avez eu une promotion, une relégation, etc. »

Cureton est sur le point de faire un scan de la blessure qu’il a subie à la fin de l’année dernière, mais espère qu’il sera disponible au début de sa 27e saison dans le football.

Bien qu’il ait aimé gérer Stortford et maintenant Enfield, cet amour pour jouer et marquer demeure et si ses buts des deux dernières années comptent, il pourrait atteindre 400 lors de la prochaine campagne s’il atteint à nouveau la barre des 20 buts.

«En tant que joueur-manager, vous pouvez toujours vous inscrire de toute façon», a souligné Cureton.

«Quand j’avais 18 à 20 ans sur 400 buts, je me suis dit que si je pouvais jouer quelques bonnes années, j’espère pouvoir cocher ça.

«C’est quelque chose, parce que je suis si proche, ce serait une bonne chose à obtenir et après je jouerai quand j’en aurai besoin, me sevrerai et, à un moment donné, arrêterai de jouer complètement.

«Mais chaque fois que je me sens en forme et capable, je m’inscrivais toujours et je jouais parce que si je le pouvais, pourquoi ne le ferais-je pas quand je le peux encore.»