Euro féminin 2022 : à quoi peuvent s’attendre l’Angleterre et l’Irlande du Nord ?
« C’était écrit dans les étoiles ! »
Lucy Bronze était juste avec son évaluation quand, beaucoup diraient inévitablement, l’Angleterre et l’Irlande du Nord étaient placé dans le même groupe pour l’Euro féminin 2022 de l’été prochain.
Les deux équipes sont les seuls représentants des pays d’origine dans le tournoi et se rencontreront à Southampton’s St Mary’s le 15 juillet.
Ce sont des camps avec des attentes très différentes. L’Angleterre, pays hôte, fait partie des favoris du tournoi et l’Irlande du Nord est l’équipe la moins bien classée de la compétition.
Alors que peuvent-ils attendre d’un groupe qui comprend également l’Autriche et la Norvège, quoi d’autre se démarque du tirage au sort – le groupe B a l’air savoureux ! – et à quoi pourraient ressembler les huitièmes de finale ?
| groupe A | Angleterre, Norvège, Autriche, Irlande du Nord |
| Groupe B | Allemagne, Espagne, Danemark, Finlande |
| Groupe C | Pays-Bas, Suède, Suisse, Russie |
| Groupe D | France, Italie, Belgique, Islande |
Où joueront l’Angleterre et l’Irlande du Nord ?
Pour l’Irlande du Nord, c’est très simple. Être placé en quatrième position dans le groupe A signifie qu’ils joueront tous les matchs à St Mary’s.
L’Angleterre, quant à elle, aura quelques déplacements à faire, avec le match d’ouverture du tournoi contre l’Autriche à Old Trafford le 6 juillet, puis un déplacement vers le sud jusqu’au stade Amex de Brighton pour affronter la Norvège le 11 juillet, avant de longer la côte pour le Nord. Affrontement en Irlande le 15 juillet.
L’Autriche et la Norvège seront-elles délicates ?
Autriche – rang : 21e
L’Autriche, troisième tête de série du groupe et demi-finaliste en 2017, sera contre elle lorsqu’elle affrontera l’Angleterre à Old Trafford lors du match d’ouverture du tournoi devant ce qui devrait être une salle comble pour encourager les Lionnes.
Pour l’Irlande du Nord, l’Autriche est probablement la seule équipe que l’équipe de Kenny Shiels aurait voulue après un superbe match nul 2-2 à Belfast mardi. Malgré l’écart dans le classement, les Irlandais à temps partiel ont surpris l’Autriche pour prendre une avance de 2-1, qu’ils ont conservée jusqu’au temps additionnel, alors que la différence de condition physique transparaissait.
Nicole Billa, joueuse allemande de l’année 2021, est à surveiller dans une équipe jonchée de talents de la Bundesliga. Vous ne pouvez pas les radier.
Norvège – rang : 12e
Avec Caroline Graham Hansen, nominée au titre de footballeuse féminine de l’année de la BBC, la Norvège est une opposition dangereuse et leur rencontre avec l’Angleterre à Brighton décidera presque certainement qui dominera le groupe.
L’Angleterre a éliminé les Scandinaves de la Coupe du monde en 2019 avec une confortable victoire 3-0, mais l’équipe de Martin Sjogren est arrivée en tête lors d’un match amical deux mois plus tard alors que la star de Barcelone Hansen a marqué un but vainqueur tardif.
Pour l’Irlande du Nord, la Norvège offre une chance de montrer à quel point elle est parvenue sous Shiels, après avoir subi des défaites 6-0 contre eux au début de son mandat lors des qualifications pour l’Euro.
Ce sera un grand jour le 7 juillet alors que les rêves irlandais de jouer à un Euro deviennent une réalité lors de leur premier match dans un tournoi majeur.
Quelles sont les perspectives de l’Angleterre et de l’Irlande du Nord ?
Pour l’Angleterre, progresser en vainqueur est la seule option d’un groupe favorable. En Irlande du Nord (27e) et en Autriche (12e), ils affronteront les équipes les moins bien classées de leurs pots particuliers avant le tirage au sort, et la Norvège sera considérée comme de loin préférable à l’Espagne ou à la Suède, qui étaient des adversaires possibles.
Les Lionnes ont vaincu l’Irlande du Nord 4-0 à Wembley la semaine dernière, malgré la longue résistance des visiteurs, et l’Angleterre a réalisé sa meilleure performance de la Coupe du monde 2019 en battant la Norvège 3-0 en quart de finale. Sarina Wiegman aura l’occasion de mesurer son équipe contre l’Autriche le mois prochain, lorsqu’ils se rencontreront à Sunderland pour un match de qualification pour la Coupe du monde.
Alors que Shiels a produit un miracle pour guider l’Irlande du Nord vers une première finale majeure, ce sera une demande extrêmement difficile de sortir du groupe.
NI est l’équipe la moins bien classée de la compétition, et même si elle vise à passer à temps plein à partir de janvier, elle affronte trois équipes accomplies qui regorgent de talents de premier plan.
En leur faveur, avoir les trois matchs à Southampton est un bonus et jouer contre l’Angleterre et l’Autriche, contre qui NI aura envie d’obtenir un résultat, juste avant l’Euro, constituera une incitation supplémentaire. Gardez vos amis proches et vos ennemis plus proches encore.
À qui l’Angleterre et l’Irlande du Nord pourraient-elles affronter en huitièmes de finale ?
C’est là que les choses deviennent intéressantes.
Celui qui se qualifie du groupe A affrontera une équipe du groupe B, probablement celle de l’Allemagne, de l’Espagne ou du Danemark.
Si l’Angleterre ou l’Irlande du Nord finissaient deuxièmes, elles affronteraient les vainqueurs du groupe B, ce qui pourrait signifier l’Allemagne, vainqueur de huit des 10 derniers euros.
Si l’Angleterre ou l’Irlande du Nord remporte le groupe, la récompense potentielle n’est que légèrement moins douloureuse, avec une équipe espagnole remplie de vainqueurs de la Ligue des champions de Barcelone ou un Danemark inspiré de Pernille Harder en perspective.
A quoi ressemblent les autres groupes ?
Dans cet esprit, il n’est pas surprenant que le groupe B soit considéré comme le groupe du péril.
Pour les neutres, la perspective d’une rencontre entre l’Allemagne octuple championne et une équipe espagnole fluide, qui a l’avantage d’une sensation de club avec 10 joueurs du Barça dans une équipe récente, est attrayante.
Le groupe C voit également deux poids lourds se réunir, avec la Suède – les premiers vainqueurs de l’Euro féminin en 1984 – et les champions en titre, les Pays-Bas, se sont associés.
Et tandis que le groupe D pourrait sembler être là pour la France – classée cinquième mondiale -, des questions subsistent quant à ce qu’ils peuvent accomplir.
Un groupe avec l’Italie, la Suisse et l’Islande devrait être simple sur le papier, mais les Français ont la réputation de s’effondrer sur la grande scène, n’ayant jamais dépassé les quarts de finale d’un tournoi majeur.
