Euro 2020 : « J’espère que ce n’est pas la fin pour Bale avec le Pays de Galles » – Ashley Williams

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles j’espère que la défaite de samedi contre le Danemark n’est pas la dernière fois que nous voyons Gareth Bale dans un maillot du Pays de Galles.

C’est à lui de décider, cependant. Sa décision concernant son avenir ne devrait pas être basée sur ce que nous voulons tous qu’il fasse.

Je ne sais pas ce qui l’attend après la fin de notre parcours à l’Euro 2020 mais, lors de ses 96 matchs pour le Pays de Galles depuis ses débuts à 16 ans en 2006, il a gagné le droit de continuer aussi longtemps qu’il le souhaite. , ou finir quand il veut sans se soucier de laisser tomber son pays – il n’a jamais fait ça.

Quelle que soit sa décision, cependant, son héritage pour son pays est sûr.

C’est le plus grand joueur que le Pays de Galles ait jamais produit, à mon avis. C’est une déclaration énorme, mais je ne vois pas beaucoup de gens en désaccord – seule une autre légende comme John Charles s’en rapproche vraiment.

Bale la légende

Certes, à l’ère moderne, Gaz est intouchable. C’est à cause de ce qu’il a accompli dans un maillot du Pays de Galles en plus de tout ce qu’il a fait au niveau du club, et de la façon dont il s’y est pris.

Quoi qu’il se soit passé avec sa carrière en club, il a toujours été là et a produit pour nous. Je suis fier d’avoir joué à ses côtés, et il est juste impeccable, vraiment, à tous points de vue.

Il aura 32 ans le mois prochain et, avant le début de l’Euro 2020, il a déclaré qu’il avait une annonce à faire sur sa carrière plus tard cet été – nous attendons maintenant de voir ce que c’est.

J’espère juste que cela implique la Coupe du monde à la fin de l’année prochaine, car le Pays de Galles a de bien meilleures chances de réussir avec lui dans l’équipe et de diriger cette équipe.

En tant que joueur, il a dû changer un peu de style et ce n’est pas le joueur spectaculaire que nous avons vu à l’Euro 2016, qui marquait à lui seul des buts et faisait des passes décisives, mais il donne tellement à ce groupe avec sa présence seule.

Il s’est toujours brillamment géré lors de ce tournoi – regardez sa performance lors de notre victoire contre la Turquie par exemple – et il a également géré l’équipe de manière vraiment impressionnante à différents moments.

Bale le chef

On m’a souvent demandé comment Bale se comporterait en tant que capitaine lorsqu’il m’aurait pris le brassard en 2019, et il a répondu lui-même.

Il existe de nombreux exemples de ses performances, de la manière dont il s’est occupé de jeunes joueurs pendant les matchs jusqu’à donner des conférences à tout le monde dans le camp à la fin de ceux-ci.

Il a fait exactement ce qu’il devait faire en tant que leader de cette équipe, et le simple fait de l’avoir avec lui est si important. J’ai vu cela par moi-même au fil des ans, lorsque de jeunes joueurs entraient dans l’équipe senior pour la première fois.

Certains d’entre eux auraient grandi en le regardant jouer et marquer des buts pour remporter la finale de la Ligue des champions, mais ils le rencontreraient ensuite et découvriraient que c’est un gars vraiment sympa qui leur fait sentir immédiatement qu’ils font partie des choses. Il n’y a pas de « Bale s’assoit ici et nous sommes assis là » lorsque vous rejoignez le Pays de Galles. Tout le monde est dans le mélange, et il n’est qu’un des garçons. Demandez à n’importe qui dans le camp et ils vous le diront.

Que vous soyez un fan du Pays de Galles, que vous fassiez maintenant partie de l’équipe ou un ancien joueur comme moi, vous voulez juste le revoir dans un maillot rouge du Pays de Galles.

Il ne manque pas grand-chose à sa carrière, mais il n’a pas encore participé à une Coupe du monde et j’espère que cela le tracasse et qu’il reste pour essayer d’y remédier.

L’influence qu’il a sur nos jeunes joueurs pourrait jouer un rôle important dans notre qualification pour le Qatar ou non, et dans notre réussite si nous y parvenons.

Leçons à tirer de 2021 et 2016

Comme je l’ai dit à la télévision après la défaite contre le Danemark, j’ai toujours pensé que l’Euro 2020 était un tournoi qui pourrait aider cette jeune équipe du Pays de Galles à trouver ses marques pour sa prochaine grande finale.

Il n’y a aucune honte à perdre contre une très bonne équipe danoise en huitièmes de finale, et nous pouvons rentrer à la maison la tête haute.

Pour moi, le Pays de Galles a atteint son objectif simplement en y arrivant et en sortant d’un groupe très difficile, et l’expérience qu’ils ont acquise en cours de route sera inestimable pour faire encore mieux la prochaine fois.

Espérons que l’une des leçons apprises sera de ce qui nous est arrivé après avoir atteint les demi-finales de l’Euro 2016.

Nous avons eu une grosse gueule de bois en tant qu’équipe et avons mal commencé les qualifications pour la prochaine Coupe du monde, en tirant trois de nos quatre premiers matchs de qualification à la fin de l’année. Cela nous a coûté, car nous n’avons finalement pas réussi à atteindre la Russie.

Quand je regarde cette équipe du Pays de Galles, je pense que nous allons nous améliorer collectivement et individuellement en tant que joueurs. Mais il faudra aussi avoir faim pour revenir aux prochaines finales.

Nous avons maintenant atteint la phase à élimination directe des deux derniers championnats d’Europe, ce qui est un exploit quand on pense au temps que nous avons dû attendre pour faire un tournoi majeur après la Coupe du monde 1958.

Nous devons maintenir cet élan pour que les groupes d’âge les plus jeunes sachent que le Pays de Galles se qualifie pour les finales car, avant 2016, cela faisait presque partie de notre état d’esprit que nous ne pouvions pas le faire.

Maintenant que nous savons que nous pouvons, je veux que nous continuions à le faire pour que cela fasse toujours partie de nos attentes. Il faut continuer à viser haut.

Ashley Williams parlait à Chris Bevan de BBC Sport.