étudier à l’étranger: «  Focus sur l’apprentissage des fondamentaux et la maîtrise des domaines de haute technologie  »

Le COVID-19 a eu un impact sur tous les étudiants universitaires aux États-Unis, y compris locaux et internationaux, car il s’agit d’une perturbation dans la planification de l’éducation normale. « Cependant, l’impact sur les étudiants internationaux, y compris les étudiants indiens, a été particulièrement sévère, où les étudiants sont parfois contraints de choisir entre leur famille et leurs études supérieures », déclare Snehasis Mukhopadhyay, directeur associé de STEM Education Innovation et Institut de recherche (SEIRI) et professeur, informatique et sciences de l’information, Indiana University Purdue University, États-Unis. Il ajoute que s’ils se rendent chez eux pour voir un proche malade et, dans certains cas, un proche mourant, ils ne peuvent pas revenir en raison de visas et d’autres restrictions. S’ils restent, ils devront peut-être assumer des coûts financiers pour trouver un logement, car les installations résidentielles à bas prix offertes par les universités deviennent au mieux irrégulières, en raison des réglementations de distanciation sociale COVID-19. «Les universités font de leur mieux et essaient de donner la priorité aux besoins de logement des étudiants internationaux. Mais ils sont également limités par les contraintes financières et l’évolution des réglementations locales », dit-il.

Allocation uniquement pour les étudiants sur le campus

Seuls quelques étudiants internationaux suivent des cours à distance depuis leur pays d’origine. «Premièrement, aucune aide financière ou allocation ne peut être fournie par une université à un étudiant international à moins que l’étudiant ne se trouve sur le campus. Deuxièmement, le décalage horaire, la mauvaise accessibilité à Internet local et les problèmes de sécurité Internet deviennent des limites pratiques importantes pour faire un cours à distance depuis un autre pays. Aucun nouveau visa d’étudiant n’est délivré par les États-Unis, donc les plans pour beaucoup de ces étudiants restent incertains », dit Mukhopadhyay.

La pandémie n’a pas gravement affecté ses recherches puisqu’en tant que professeur d’université titulaire dans le domaine de l’informatique et des sciences de l’information, il peut toujours superviser ses étudiants et mener des collaborations de recherche grâce à des outils de visioconférence tels que Zoom. Mais c’est son enseignement, également mené via Zoom, qui a été le plus sérieusement impacté. Mukhopadhyay, comme la faculté ailleurs, ne le trouve pas aussi efficace que l’enseignement en personne en termes d’engagement des étudiants et d’intégrité académique.

Les étudiants internationaux sont-ils une ressource précieuse

L’Université de Jadavpur, Kolkata et IISc, Bangalore, ancien élève qui a fait son doctorat à l’Université de Yale, estime que tout dépend de qui on demande. «Les universités et le cercle académique pensent que les étudiants internationaux sont essentiels pour la croissance continue et la vitalité des établissements d’enseignement américains.

D’autres pensent que soutenir les étudiants internationaux par le biais d’une aide financière est coûteux et que cela leur prive potentiellement des opportunités et des emplois pour la population locale. Quelques cas bien médiatisés de fraude aux visas et / ou d’espionnage par des universitaires internationaux n’aident pas non plus à défendre la cause des étudiants internationaux », dit-il.

Perspectives post-pandémique

Soulignant que la pandémie n’aura pas d’impact significatif à long terme sur l’économie américaine, car elle est très résiliente et a déjà surmonté de nombreux défis sérieux, Mukhopadhyay souligne que les admissions à l’université ainsi que les opportunités de carrière seront plus compétitives après le COVID-19 . «La médecine, la technologie de l’information, la biotechnologie, en général les STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques) seront en forte demande car des travailleurs qualifiés dans ces domaines seront toujours nécessaires, quelle que soit la nature et la santé de l’économie.

Les étudiants doivent réfléchir soigneusement pour s’assurer que leur choix de cours correspond à leurs objectifs de carrière à long terme, en particulier s’ils paient leurs propres dépenses. «L’époque des diplômes universitaires orientés label est sur le point de disparaître. Tout le monde veut savoir et vérifier ce qu’un candidat sait vraiment. L’accent doit être mis sur l’apprentissage des principes fondamentaux et la maîtrise des domaines de haute technologie, d’où qu’ils viennent », affirme Mukhopadhyay.