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étudiants soutiennent les tests dans le monde réel de la technologie du parc de recherche | Université aéronautique Embry-Riddle


Avec une équipe de tournage de télévision, une petite foule de spectateurs curieux s’est récemment rassemblée à côté de la ligne de vol sur le campus de Daytona Beach de l’Université aéronautique Embry-Riddle, en Floride. Tout le monde voulait voir les étudiants et les membres du corps professoral allumer un Learjet pour tester les capteurs développés par Sensatek Propulsion Technology.

« C’était plus excitant qu’un projet de thèse, travailler directement avec des produits commerciaux et avoir un impact direct sur l’industrie aérospatiale », a déclaré Calvin Cai, originaire de Seattle, Washington, qui poursuit une maîtrise en génie mécanique. « À l’avenir, je pourrai dire aux employeurs que j’ai travaillé avec Sensatek. Ce sera vraiment cool.

L’une des deux douzaines d’entreprises prospères affiliées au parc de recherche de l’université, Sensatek Propulsion Technology a demandé aux experts d’Embry-Riddle d’aider à évaluer les performances des capteurs attachés aux moteurs Learjet 35 et Westinghouse J34, a expliqué Mark Ricklick, professeur agrégé d’ingénierie aérospatiale.

L’œuvre a servi de toile de fond à un segment sur Sensatek, diffusé le 20 novembre 2021 par TV Series Advancements, via CNBC.

Mettre les capteurs à l’épreuve

Alors que les tests du J34 ont eu lieu à l’intérieur du bâtiment Emil Buehler Aviation Maintenance Science, l’exécution de la démonstration Learjet d’Embry-Riddle à l’extérieur a attiré un public et a nécessité des protocoles de sécurité supplémentaires. Cai et son équipe d’étudiants chercheurs ont construit un appareil d’essai spécial pour soutenir les essais au sol sur le Learjet. Ils ont également utilisé une cellule d’essai stationnaire en laboratoire pour capturer les mesures des performances des capteurs sur le moteur J34.

« C’est un stimulant pour la confiance des étudiants », a déclaré Ricklick à propos du projet. « Nous essayons de les laisser interagir directement avec le client ou l’entreprise. Je leur donne le sens des responsabilités. Le travail que font les étudiants n’est pas seulement un travail chargé. Cela affecte le succès d’une entreprise. De plus, faire des trucs amusants, mettre la main sur de vrais moteurs maintient les étudiants engagés.

Comme l’ont expliqué le PDG de Sensatek, Reamonn Soto et le directeur de la technologie Joshua McConkey pour le programme télévisé diffusé via CNBC, la société utilise des capteurs activés par radiofréquence pour suivre les changements de température à l’intérieur des moteurs à turbine à gaz très chauds ainsi que des environnements moins extrêmes tels que l’industrie et le diesel. moteurs, systèmes CVC et refroidisseurs.

Être capable de surveiller les parties les plus chaudes d’un moteur à réaction en temps réel a longtemps été un défi, en particulier compte tenu du développement d’avions militaires de plus en plus performants, a noté McConkey. Des températures de combustion plus élevées améliorent l’efficacité de la turbine à gaz, mais toute cette chaleur peut entraîner des défaillances matérielles.

L’approche Sensatek « permet de suivre ce qui se passe en vol pour assurer des ajustements rapides qui peuvent améliorer la sécurité, la fiabilité et la rentabilité tout en réduisant la consommation de carburant et les émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Christopher Lee, professeur adjoint d’Aviation Maintenance Science. Lee s’est associé à Ricklick pour réaliser le projet de test Sensatek.

Pour tester des capteurs de la taille d’une coccinelle, les étudiants ont conçu un cadre en métal, maintenu par un grand réservoir d’eau pour le ballast. Le châssis a ensuite été placé sur le Learjet, très près du moteur. Un capteur de fréquence radio Sensatek a été relié au moteur et un récepteur a été fixé à l’appareil d’essai. Une modélisation et des tests avancés ont été effectués pour assurer la sécurité des personnes et des biens, d’autant plus que le Learjet faisait face à une partie de la flotte de 80 Cessna 172 d’Embry-Riddle.

Les essais sur les deux moteurs ont été un succès.

« Le capteur Sensatek était capable de transmettre un signal tout le temps tout en étant exposé à des températures et à des vitesses élevées », a noté Ricklick.

Avec la technologie aéronautique repoussant continuellement les limites physiques, la technologie Sensatek « est vraiment la voie de l’avenir », a déclaré Lee. « Quoi [Soto] fait, c’est ce que recherchent les constructeurs d’avions. Lee a ajouté qu’il prévoyait d’intégrer les leçons apprises du projet Sensatek dans son programme d’études pour les étudiants.

Y compris Cai, qui est également stagiaire chez le locataire du parc de recherche VerdeGo Aero, le travail en cours avec Sensatek a jusqu’à présent impliqué un total de sept étudiants dans deux cohortes, a rapporté Ricklick.

Actuellement, l’équipe de Cai comprend Regina Beet, Roy Fernandes et Alex Rodriguez. Les anciens membres de l’équipe d’étudiants ont depuis obtenu leur diplôme et ont commencé leur carrière. Par exemple, après avoir obtenu son doctorat, l’ancien élève Anish Prasad est maintenant professeur adjoint invité en génie aérospatial à Embry-Riddle. Un autre diplômé est allé travailler pour Lockheed Martin Corporation, tandis qu’un autre a lancé sa propre entreprise.

Le projet de test de capteurs était typique de l’approche d’Embry-Riddle pour faire progresser l’innovation et l’entrepreneuriat, a déclaré le Dr Stephanie Miller, directrice exécutive de Technology Transfer and Research Park Initiatives. « Sensatek est un parfait exemple de ce que nous recherchons dans les entreprises cherchant à rejoindre le parc de recherche Embry-Riddle », a déclaré Miller. « La collaboration avec nos chercheurs et les opportunités pour nos étudiants est un objectif majeur, et cela crée également une valeur énorme pour l’entreprise. »

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