Étudiants issus de minorités et à faible revenu, les employeurs bénéficieront de diplômes de 4 ans des collèges communautaires

Qui bénéficiera vraiment lorsque les collèges communautaires de l’Arizona commenceront à offrir des diplômes de quatre ans dans quelques années après que le gouverneur Doug Ducey a signé le projet de loi 1453 du Sénat le 4 mai?

«Cela dépend vraiment de votre domaine d’études», a déclaré Lori Berquam, présidente du Mesa Community College. «Nous n’allons jamais proposer l’ingénierie en tant que diplôme de quatre ans. Nous n’allons jamais proposer de chimie. Nous allons être limités.

«Et vous pouvez toujours commencer ici, puis passer dans ces domaines et obtenir ces deux premières années à un prix beaucoup moins élevé.»

Le nouveau programme d’études de quatre ans ne sera pas aussi radical qu’il y paraît. Le nombre de diplômes et le nombre de majeures proposées par un collège communautaire seront strictement limités, en particulier dans les comtés de Maricopa et de Pima, où les collèges communautaires seront autorisés à décerner des diplômes de baccalauréat sur un maximum de 5 pour cent de leur nombre total de diplômes au cours de la quatre premières années du programme, puis jusqu’à 10 pour cent par la suite.

Les programmes de licence qu’ils offrent seront déterminés par les besoins du marché et de la communauté, entre autres critères.

Dans la promotion de fin d’études secondaires de l’Arizona en 2018, environ la moitié des étudiants ont poursuivi des études supérieures et environ un quart d’entre eux dans une université de quatre ans. Ce sont de faibles nombres dans un état croissant avec des demandes croissantes dans certains domaines.

«Par exemple, vous ne pouvez pas trouver un enseignant suppléant pour le moment», a déclaré Berquam. «Il y a une énorme demande d’enseignants. Ce que je peux vous dire, c’est que nous allons prêter attention à nos effectifs. De quoi la communauté a-t-elle besoin? Nous sommes ravis que nos étudiants puissent leur donner la possibilité d’obtenir un diplôme de quatre ans à très peu de frais et de le rendre plus accessible pour un plus grand nombre d’entre eux.

La moitié qui ne va pas à l’université (quatre ans), comment vont-ils avoir des emplois durables tout au long de leur vie? »

Les étudiants marginalisés, en particulier les étudiants à faible revenu et issus de minorités, qui pourraient actuellement fréquenter un collège communautaire pendant deux ans, obtenir un diplôme d’associé, puis entrer directement sur le marché du travail sans être transférés dans une université et terminer leurs études, figurent en tête de la liste des bénéficiaires. un diplôme de quatre ans.

«Beaucoup de nos étudiants, et en particulier les étudiants de couleur et à faible revenu, ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’aller dans l’une de nos universités et d’obtenir un diplôme», a déclaré Berquam. «Je ne pense pas que nous prenions quoi que ce soit des universités. J’espère que non. Nous sommes de bons partenaires avec eux. Nous les considérons comme de formidables collaborateurs.

«Ce que nous voulons faire, c’est répondre à certains de ces besoins de main-d’œuvre élevés. Nous pouvons le faire sur nos campus pour environ 127 $ par crédit, ce qui est nettement moins que dans nos universités. »

Là où l’État de l’Arizona pourrait facturer environ 12 000 $ par an en frais de scolarité, les collèges communautaires le feront pour environ 3 000 $ par an.

Parmi les domaines susceptibles d’être offerts pour des diplômes de quatre ans dans les collèges communautaires, il y a les soins de santé, les technologies de l’information, la police et les sciences des incendies et l’éducation, domaines où il y a pénurie de candidats qualifiés en milieu de travail.

Berquam et Greg Peterson, président du Chandler-Gilbert Community College, conviennent que les dépenses supplémentaires associées à la recherche, associées à une diminution constante du financement de l’État, ont incité les universités à augmenter constamment leurs frais de scolarité, plaçant un diplôme de quatre ans hors de portée de beaucoup.

Les collèges communautaires n’ont pas de frais de recherche et ils reçoivent un financement des impôts fonciers, ce qui leur permet d’offrir une éducation à un prix beaucoup plus bas.

«Dans ces espaces où il y a une pénurie de main-d’œuvre, si nous pouvons trouver des moyens de réduire les coûts pour cet enseignant, par exemple, alors j’espère que nous augmenterons le nombre d’étudiants qui choisissent cette carrière», a déclaré Peterson. «Ils pourront mieux y accéder.

«Nous sommes très heureux d’avoir cette opportunité. Je pense que c’est notre occasion de démontrer l’excellent travail que les collèges communautaires peuvent faire. Je pense vraiment que le coût sera avantageux pour les étudiants.

C’est délicat. Le Conseil des régents de l’Arizona et les universités d’État n’étaient pas ravis du projet de loi.

Berquam et Peterson disent que les diplômes de quatre ans de leurs collèges augmenteront mais ne feront pas concurrence à l’État de l’Arizona. Les collèges communautaires sont conscients de ne pas ébouriffer les plumes de l’ASU, de l’Arizona et du nord de l’Arizona, avec lesquels ils sont de solides partenaires de longue date dans le domaine de l’éducation. Les collèges communautaires ont été, et prévoient de rester, un solide système d’alimentation des universités.

Dans la vallée de l’Est, il existe de nombreuses entreprises manufacturières et de haute technologie – Boeing, Apple et Amazon à Mesa; à Chandler, le Price Corridor, rempli d’entreprises de haute technologie qui ont besoin d’employés formés, en particulier chez le géant des puces informatiques Intel, qui a récemment engagé des milliards de dollars pour construire deux autres usines de puces.

Peterson était en Californie lorsque cet État a approuvé un plan d’études de quatre ans dans un collège communautaire similaire à celui de l’Arizona. Le partenariat entre les systèmes universitaires de Californie et de l’État de Californie avec les collèges communautaires s’est avéré fructueux. Ces entités coexistent plus ou moins pacifiquement, offrant un accès à l’enseignement supérieur à plus d’étudiants, ce qui a pour effet de faire entrer plus d’employés sur le marché du travail et de dynamiser l’économie.

«C’était un processus rigoureux et, comme nous le savons, la Californie est hautement réglementée», a déclaré Peterson. «Ils voulaient s’assurer qu’il n’y avait pas de concurrence là-bas. Il y a des similitudes. »

Les universités de l’Arizona peuvent proposer des diplômes de quatre ans dans les collèges communautaires, mais elles ne peuvent pas opposer leur veto à une offre proposée.

«Nous essaierons d’être conscients de la façon dont nous utilisons nos ressources afin de ne pas dupliquer dans des espaces qui ne sont pas bénéfiques pour nos communautés», a déclaré Peterson. «La Californie a réussi son programme. Je pense que l’Arizona va trouver la même chose en créant plus d’opportunités pour nos étudiants, en particulier dans les programmes de niche où la demande est forte.

Peterson prévoit que les 10 institutions de la vallée du district du collège communautaire du comté de Maricopa se regrouperont pour évaluer les demandes des étudiants et les demandes de l’industrie dans leurs communautés alors qu’elles discuteront d’offres potentielles sur quatre ans, et s’associeront probablement au niveau régional afin que leurs offres soient plus différentes qu’elles ne le sont.

Berquam souligne qu’il y aura des processus d’accréditation et de permis d’exercice avant que les programmes de quatre ans ne soient approuvés pour le déploiement, probablement pour l’automne 2023.

«Nous ne voulons pas surproduire un étudiant avec un ensemble de compétences et ne pas avoir une place pour lui dans la main-d’œuvre», a déclaré Peterson.

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