Étienne Keshi le Grand | Lumière nationale

Par Uzor Maxim Uzoatu

CELA FAIT maintenant sept ans que Stephen OkechukwuKeshi, qui s’est classé parmi les plus grands modèles de football du Nigeria, a rejoint les ancêtres.

Il était le capitaine Fantastic des Super Eagles et a couronné le tout avec son rôle chargé de succès en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale.

En qualifiant le Nigeria pour la Coupe du monde 2014 et en atteignant le deuxième tour, il a égalé les réalisations du Néerlandais Clemens Westerhof, qui était autrefois la référence en matière d’entraînement au Nigeria. Il a ajouté la dimension de la qualification du Nigeria pour le tournoi CHAN et de la médaille de bronze.

Keshi était dans sa carrière de joueur sans doute le joueur le plus influent à avoir jamais joué au football au Nigeria. En tant qu’entraîneur-chef du Nigeria, Keshi a ajouté une autre plume à son palmarès en devenant l’une des deux seules personnes, avec l’Egyptien Mahmoud El-Gohary, à avoir remporté la Coupe d’Afrique des Nations en tant que joueur et entraîneur. Keshi a remporté la coupe en tant que joueur en 1994 et en tant qu’entraîneur en 2013.

Né le 23 janvier 1962 (c’est aujourd’hui son anniversaire), à ​​Lagos, Keshi était originaire d’Ilah dans la région d’Anioma dans l’État du Delta, une ville réputée pour avoir produit de grandes stars du football et des administrateurs tels que le célèbre administrateur, Pa John Ojidoh, ancien capitaine. de Leventis United, Matthew Onyeamah, la légende de Bendel Insurance, Sam Ikedi, etc.

A plus grande échelle, Anioma a produit des capitaines de football nigérians inimitables comme Austin Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh, etc.

Keshi a reçu la haute distinction nationale de Commandeur de l’Ordre du Niger par un président reconnaissant GoodluckEbele Jonathan pour avoir mené les Super Eagles du Nigeria à remporter le trophée AFCON 2013 en Afrique du Sud.

Populairement acclamé comme « Big Boss », Keshi a commencé sa carrière de footballeur assez tôt à l’école primaire Ebenezer à Ebute-Meta, près de COSTAIN, Lagos. Il a ensuite joué pour le St. Finbarrs College, Akoka, se distinguant dans la compétition de la Principal’s Cup parmi les écoles secondaires. Il a été repêché dans la Greater Tomorrow Age-Group League au niveau national avant d’être diplômé dans l’équipe nationale des moins de 21 ans, les Flying Eagles.

Keshi a commencé sa carrière dans un club de football en 1979 avec l’équipe de la Banque continentale africaine (ACB), à Lagos. Il n’a disputé que 10 matchs pour ACB, marquant un but, avant d’être transféré à la prestigieuse New Nigerian Bank (NNB) du Bénin en 1980. Entre 1980 et 1984, il a joué 42 fois pour NNB, marquant quatre buts et remportant la Coupe WAFU. en 1983 et 1984.

Keshi a été enrôlé dans les Green Eagles de l’époque en remplacement du skipper vieillissant de l’équipe Christian Chukwu après la victoire de la Coupe d’Afrique des Nations à Lagos en 1980. Il a mené les Eagles à la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 1984 en Ivoire. Côte sous l’entraîneur Festus AdegboyeOnigbinde où l’équipe a perdu 3-1 contre le Cameroun.

L’Association nigériane de football (NFA) sous la présidence de l’Air Commodore Anthony Ikhazoboh, aujourd’hui en retard, a banni Keshi et certains de ses copains pour indiscipline. Keshi s’est rendu en Côte d’Ivoire en 1985 pour signer pour le Staded’Abidjan où il a joué 13 fois et marqué deux buts tout en remportant la Coupe HouphoetBoigny pendant deux ans en 1985 et 1986. En 1986, il a rejoint Africa Sports of Cote d’Ivoire. , jouant 22 fois, marquant deux buts et remportant le doublé de la Première Division de Côte d’Ivoire et de la Coupe de Côte d’Ivoire.

Keshi a ensuite dirigé la charge des joueurs nigérians jouant professionnellement en Europe lorsqu’il a été signé par le club belge de Lokeren en 1986, et au cours de sa seule saison pour le club, a joué 28 fois et a marqué six buts. Il a ensuite été transféré chez les géants belges, Anderlecht, en 1987. Il a joué pour Anderlecht de 1987 à 1991, disputant 99 matches et marquant 18 buts. Il a remporté la Coupe de Belgique en 1988 et 1989, et la Jupiler League en 1991.

Entre 1991 et 1993, il était avec le RC Strasbourg en Ligue française, marquant neuf buts en 62 apparitions. Il est ensuite retourné en Belgique, jouant 40 fois pour Molenbeek et marquant un but lors de la saison 1993/94. Il a joué 20 matchs pour CCV Hydra en 1995 où il a marqué un but. En 1996, il a pris ses services aux Sacramento Scorpions, aux États-Unis, jouant 16 fois tout en marquant trois buts. Son dernier club était Perlis FA en Malaisie, disputant 34 matchs lors de la saison 1997/98 et marquant quatre buts. En 2000, un match de témoignage sans précédent a été organisé pour lui à Lagos.

Sa carrière en équipe nationale avec les Eagles s’est déroulée de 1981 à 1995. Il a remporté 64 sélections, marquant neuf buts. Il a repris le groupe du skipper en 1982 et a couronné sa carrière avec la participation à la Coupe du monde 1994 à Atlanta, aux États-Unis, avec un match contre la Grèce que les Super Eagles ont remporté 2-0.

Keshi s’est ensuite tourné vers l’entraînement de football, devenant à plusieurs reprises une partie intégrante de l’équipe d’entraîneurs des équipes nationales nigérianes. Il a été l’entraîneur-chef des Flying Eagles au Championnat d’Afrique de la jeunesse 2001, qui a également servi de qualification pour le Championnat du monde de la jeunesse de la FIFA 2001. L’équipe n’a pas pu se qualifier.

En 2004, Keshi a été nommé entraîneur-chef de l’équipe nationale du Togo, et il a choqué le monde en qualifiant les vairons pour leur premier tournoi de Coupe du monde, Allemagne 2006.

Même avec la qualification historique pour la Coupe du monde, l’administration togolaise a étonnamment remplacé Keshi par le vétéran entraîneur allemand, Otto Pfister. L’excuse que les responsables togolais ont invoquée était la performance lamentable du Togo lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2006 en Égypte, où l’équipe n’a pas réussi à se qualifier pour la phase à élimination directe.

Cependant, Pfister n’a pas duré au-delà d’une campagne controversée de Coupe du monde qui a presque abouti à la grève d’un joueur sur le salaire. Le Togo est resté sans entraîneur jusqu’en février 2007, date à laquelle il a réengagé Keshi à temps pour un match amical contre le Cameroun.

Keshi a travaillé comme entraîneur de l’équipe nationale de football du Mali, après avoir été nommé en avril 2008 pour un contrat de deux ans. Il a été limogé en janvier 2010, après la sortie anticipée du Mali en phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations.

Keshi a finalement été nommé entraîneur-chef des Super Eagles en 2011. Il a bien sûr conduit le Nigeria à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations 2013, que les Super Eagles ont remportée, battant le Burkina Faso 1-0 en finale. Le lendemain, il y eut la nouvelle inquiétante que Keshi avait remis sa démission. La démission a été annulée le lendemain.

Keshi a été marié avec quatre enfants à sa femme bien-aimée Kate (née Aburime) pendant 30 ans. Elle est décédée le 10 décembre 2015.

Keshi est décédé le 7 juin 2016, après avoir laissé un héritage éternel en tant qu’icône du football nigérian qui a été honoré par Google avec un doodle.