Éthiopie. Des centaines d’exécutions, des milliers de sans-abri – le coût humain des combats au Tigray | Nouvelles du monde
L’ampleur et la profondeur des souffrances humaines dans la région éthiopienne du Tigray sont parfaitement claires pour les travailleurs humanitaires, les groupes de défense des droits de l’homme et la communauté diplomatique internationale.
Après quatre mois de guerre entre la force de défense nationale éthiopienne et les combattants du Front de libération du peuple du Tigray (TPLF), les observateurs collectent une sélection de données inquiétante.
Plus de 500 000 Tigréens ont perdu leurs maisons. Près de 60 000 ont demandé le statut de réfugié au Soudan voisin. Deux camps de réfugiés au Tigray ont été détruits par la force militaire. Près de 70% des 106 établissements de santé ont été pillés. Seuls 13% fonctionnent normalement.
Une pharmacie centrale abandonnée à l’hôpital Humera de Tigray, en Éthiopie (Photo: Médecins Sans Frontières / via Reuters)
Des allégations et des histoires d’atrocités et de violations des droits de l’homme ont également fait surface, malgré une panne de communication imposée par le gouvernement.
Amnesty International a publié un rapport sur la mort de centaines de personnes dans le Ville tigréenne d’Axoum. S’appuyant sur les témoignages de réfugiés au Soudan – et les preuves données par téléphone en Éthiopie – le groupe de défense des droits de l’homme affirme que les troupes érythréennes, qui sont alliées avec éthiopien les forces gouvernementales, « ont procédé à des fouilles systématiques de maison en maison, exécutant de manière extrajudiciaire des hommes et des garçons ».
Mais il y a un domaine important dans lequel nous avons peu ou pas de connaissances sur ce qui se passe.
« Nous ne savons pas quelle est la situation dans les zones rurales du Tigray et ce que nous ne savons pas nous inquiète vraiment », a déclaré un haut responsable de l’ONU s’adressant à Sky News.
Les Éthiopiens qui ont fui les combats en cours dans la région du Tigré se rassemblent pour recevoir une aide humanitaire dans le camp d’Um-Rakoba, à la frontière entre le Soudan et l’Éthiopie
Les organisations humanitaires se sont plaints publiquement de l’échec du gouvernement éthiopien à permettre à leurs équipes un accès complet au Tigray. «Je dirais que nous avons accès à environ 30% à 40%, mais il y a de vastes zones auxquelles nous ne pouvons pas accéder», a déclaré un travailleur humanitaire.
Mais le gouvernement n’a peut-être pas la capacité – ou l’autorité – d’offrir l’accès à des parties du pays qu’il ne contrôle tout simplement pas.
Lorsque Sky News a voyagé au sud de la capitale tigréenne de Mekelle, l’armée était une présence constante sur l’autoroute. Lorsque nous avons pris une piste de gravier en direction d’une ville appelée Gijet, l’armée et ses infrastructures ont rapidement fondu.
Certains corps n’ont été identifiés que par les bouts de vêtements et de chaussures retrouvés
Nous nous sommes arrêtés à la périphérie d’un village appelé Mayweini et des résidents locaux sont venus nous dire que nous nous tenions à côté d’une tombe peu profonde.
«Il y a deux (hommes) enterrés ici, le reste que nous avons pris et enterré à l’église», a déclaré un homme appelé Hadesh, en montrant des vêtements qui dépassaient à travers le gravier.
Ils nous ont dit qu’un groupe de soldats avait attaqué la population locale le 15 février (23 février dans le calendrier occidental) et volé leurs biens.
J’ai demandé combien avaient été tués.
« 80, plus de 80 ici, plus de 80 », a déclaré Hadesh.
« Comment l’ont-ils fait? »
« Ils ont été abattus avec des fusils ou tués avec des couteaux. »
« Qui les a tués? »
«L’armée érythréenne», répondit-il calmement.
Les balles sont dispersées partout le long de la route
C’était un acte de vengeance, m’a-t-il dit, après que les forces alignées sur le gouvernement aient perdu une bataille contre le TPLF dans un village voisin appelé Cheli.
Les corps ont été emmenés dans un certain nombre d’églises locales, comme l’église Sainte-Marie, où les villageois ont dû en placer deux ou trois dans chaque parcelle.
Mais une femme appelée Letemeskel a déclaré qu’ils n’avaient pas pu enterrer tout le monde.
Les militaires les avaient fait attendre trois jours avant de pouvoir récupérer les corps et certains avaient disparu.
« Il y a beaucoup de gens qui sont morts mais leurs corps ont été dévorés par des hyènes … au bout d’une semaine, nous n’avons trouvé que des morceaux de vêtements. Nous les avons identifiés par les vêtements qu’ils portaient. »
Nous avons continué vers le village de Cheli mais la route était jonchée de restes de camions et de transporteurs de troupes bombardés et noircis.
Il était clair qu’il y avait eu une terrible bataille à la périphérie de cette communauté et dans le village lui-même, la plupart des maisons avaient été détruites et des vivres pour les humains et les animaux avaient été incendiés.
Nous avons rencontré des membres de la famille Beyene vivant maintenant dans ce qui reste de leur maison et une histoire a émergé au sujet des dernières semaines à Cheli.
Des camions et du matériel militaire incendiés sont disséminés dans la campagne
« Oui, il y a eu une bataille. C’était le jour de St Slassie, le 7 février », a déclaré Hagos Beyene.
Selon les villageois, les forces gouvernementales et les combattants du TPLF se sont affrontés ici le 7 février (15 février dans le calendrier occidental). La semaine suivante, le 15 février (23 février dans le calendrier occidental), un mélange de soldats éthiopiens et érythréens est revenu, accusant les habitants de soutenir l’ennemi.
« Oh, ils ont beaucoup assassiné, bien sûr, nous ne les avons pas tous comptés. Lorsqu’ils ont trouvé des gens dans leurs maisons, ils les ont tués. Nous nous sommes échappés mais beaucoup sont morts », a déclaré Hilften Hagos, la fille de M. Beyene, âgée de 15 ans.
En quittant les Beyene, nous avons trouvé des parents des morts à Cheli, qui nous attendaient sous les branches d’un acacia.
Un jeune de 25 ans appelé Haileselasie Kiros nous a dit que ses deux frères avaient été abattus.
« De chaque maison, deux, trois, quatre (personnes) sont mortes. Il y en a beaucoup qui sont portées disparues et nous ne pouvons pas les retrouver. »
M. Kiros a éclaté en sanglots et a pleuré: « Les fils de ma mère, les fils de ma mère. » Les gens qui se sont assis avec lui ont également pleuré dans un acte de solidarité et de chagrin communautaire.
Une femme appelée Shashie Momona est sortie de son châle et m’a raconté comment son mari avait été tué.
«Le jour du 15 (février), nous nous sommes tous enfuis mais mon mari voulait rester à la maison. Je lui ai demandé de venir. ‘Ne restez pas ici’, ai-je dit, ‘nous devons courir avec les gens.’ Il a dit: « Je ne vais pas courir, je veux rester avec les animaux. » Ils ont brûlé la maison et notre nourriture. Puis ils l’ont tué. «
Je lui ai demandé si elle souhaitait pouvoir à nouveau avoir cette dernière conversation avec son mari.
« Que pouvais-je faire? J’avais peur. »
Un homme de Cheli nous a dit que 180 villageois étaient morts. Un autre a dit que c’était plutôt 200. Une écolière a essayé de nous dire les noms de tous ses voisins décédés.
« Weldu Bluwo, Baria Gabr, Tesfay Mesfin, le jeune garçon Mebratu, Haile Mariam Gebriehiwet, Tsegay Gebriehiwet … »
Citant des preuves de graves violations des droits humains au Tigray, la commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet – et des organisations comme Amnesty International – ont appelé à une enquête immédiate et indépendante.
Si la vérité n’est pas révélée, des milliers d’autres perdront la vie.