Êtes-vous en assez bonne santé pour vieillir chez vous ?

Utilisez cette liste de contrôle pour identifier les faiblesses qui menacent votre capacité à rester dans votre propre maison.

En cette ère de pandémie, vous pouvez être motivé pour éviter de déménager dans un établissement de retraite, où les risques de COVID-19 peuvent être élevés. Mais comment savoir si vous êtes en assez bonne santé pour le faire ? « Parfois, les gens ne reconnaissent pas les signes. Ils disent souvent que tout va bien, quand il s’avère que les factures s’accumulent, que la maison est en désordre et qu’il n’y a pas de nourriture dans le réfrigérateur. La conversation doit donc souvent être corroboré par quelqu’un d’autre », déclare le Dr Suzanne Salamon, rédactrice médicale du Harvard Special Health Report Vieillir sur place (/aip).

Tenez compte des exigences suivantes en matière de santé pour vivre de manière autonome. Utilisez les cases vides de la liste de contrôle pour vérifier les faiblesses potentielles, puis parlez aux membres de votre famille et à votre médecin des solutions. (Nous en avons répertorié quelques-uns pour vous aider à démarrer.)

Compétences de réflexion pointues

C’est normal d’oublier des choses de temps en temps. Mais si vous avez un peu de mal à penser — difficulté à gérer les médicaments, à payer les factures, à choisir des vêtements pour la journée, à choisir et à faire l’épicerie, à fermer les poêles et les robinets, à reconnaître quand la nourriture s’est gâtée ou qu’il est temps de nettoyer la maison, à faire paperasse, prendre des décisions – et vous pensez que c’est pire qu’il y a un an ou deux, vous devriez en discuter avec votre médecin.

Solutions: « Je fais généralement un mini dépistage pour ces plaintes. Si je soupçonne une déficience cognitive légère [MCI], je vais référer la personne à un neuro-psychologue. Mais avoir MCI ne signifie pas que vous ne pouvez pas vivre à la maison. Cela signifie que vous aurez besoin de stratégies d’adaptation », explique le Dr Salamon. Les stratégies comprennent la réduction des vêtements dans votre placard et des outils dans votre cuisine pour limiter les choix, l’utilisation d’horaires et de listes, et l’obtention de téléphones plus faciles à utiliser.

Idées de démarrage rapide : Étiquetez les tiroirs et les armoires pour vous aider à vous souvenir de ce qu’il y a à l’intérieur. Si vous utilisez la banque en ligne, réglez vos factures sur le paiement automatique.

Force

Vivre de façon autonome exige que vous portiez des provisions ; cuire (mettre une poêle sur la cuisinière ou un bol dans un micro-ondes); sortir du lit ou d’une chaise ou des toilettes ; et peut-être monter les escaliers. Êtes-vous assez fort pour faire ces choses ? Pouvez-vous ouvrir différentes portes (au micro-ondes, au sèche-linge ou à votre voiture si vous conduisez toujours) ? Pouvez-vous porter le linge à la machine à laver ou sortir les poubelles ?

Solutions: Si la faiblesse affecte vos activités, travaillez avec un physiothérapeute ou un entraîneur qui développera un programme de musculation adapté à vos besoins. « Il est préférable de ne pas essayer de faire de la musculation par vous-même : vous pouvez vous blesser les muscles et les os si vous ne faites pas les exercices correctement », note le Dr Salamon. Une fois que vous avez appris la routine de musculation, continuez à vous entraîner à la maison au moins deux fois par semaine. Si vous n’arrivez pas à devenir aussi fort que vous le souhaiteriez, demandez si vous pouvez demander à un soignant ou à un aide-soignant de venir chez vous ou de vous faire livrer des repas.

Idées de démarrage rapide : Transportez des charges plus petites (mais faites plus de trajets). Procurez-vous un outil pour faciliter la sortie d’une chaise, comme une « canne de canapé » qui fournit une poignée que vous pouvez saisir lorsque vous vous tenez debout.

La flexibilité

L’arthrite et l’inactivité réduisent la flexibilité. Mais vous avez besoin de flexibilité dans vos mains, poignets, coudes et épaules pour vous habiller, vous brosser les dents, vous baigner et atteindre une armoire ou une porte. Il faut un cou flexible pour regarder derrière vous si vous conduisez, et des hanches, des chevilles et des genoux flexibles pour marcher et vous lever et descendre d’une chaise. Trouvez-vous qu’il est plus difficile de faire ces activités?

Solutions: Si vous commencez tout juste à ressentir des tensions musculaires, commencez un programme d’étirement doux à la maison. Étirez-vous après votre marche quotidienne ou après avoir marché sur place pendant quelques minutes pour faire circuler le sang dans vos muscles et les rendre plus souples. Trouvez des exercices d’étirement pour les personnes âgées en ligne ou obtenez le rapport spécial sur la santé de Harvard Élongation (/str). Pour les muscles très tendus, travaillez avec un physiothérapeute ou un entraîneur pour commencer un programme d’étirement.

Idées de démarrage rapide : Si vous attrapez normalement des verres ou de la vaisselle, déplacez-les dans des armoires inférieures. Utilisez des outils d’assistance pour vous habiller (comme des crochets à long manche pour mettre des chaussettes).

Équilibre

Le simple fait de se lever du lit ou de se lever d’une chaise nécessite un bon équilibre ; il en va de même pour traverser une pièce, prendre une douche, monter des escaliers et rester debout pendant que vous préparez un repas. Un mauvais équilibre augmente le risque de chutes, ce qui pourrait vous faire atterrir dans un hôpital ou causer des blessures permanentes. « Une façon de détecter les problèmes d’équilibre est de remarquer si vous trébuchez davantage ou si vous vous accrochez aux meubles pour marcher dans votre maison », explique le Dr Salamon.

Solutions: Parlez à votre médecin si vous soupçonnez un déséquilibre; cela peut être dû au vieillissement, ou cela peut être le résultat d’un problème d’oreille interne, d’une pression artérielle basse ou d’une maladie neurologique. Le traitement des conditions sous-jacentes peut aider à résoudre certains problèmes d’équilibre. Travaillez avec un préparateur physique pour élaborer un programme individualisé d’exercices d’équilibre.

Idées de démarrage rapide : Installez des barres d’appui dans votre maison, en particulier dans la salle de bain (où c’est glissant et où les chutes se produisent souvent). Éliminez les risques de chute, tels que l’encombrement du sol et les carpettes.

Endurance

Êtes-vous facilement essoufflé? Cela pourrait être un problème pour une vie indépendante, surtout si vous avez une grande maison. Il faut de l’endurance (en plus de la force et de l’équilibre) pour monter les escaliers, marcher d’une pièce à l’autre et faire les tâches ménagères.

Solutions: Un manque d’endurance pourrait signaler une affection sous-jacente qui doit être traitée, comme un problème cardiaque ou pulmonaire. Mais il se peut aussi que vous ne soyez pas en forme. Avec l’accord de votre médecin, commencez à faire plus d’exercices aérobiques, le genre qui fait battre votre cœur et vos poumons. Votre objectif ultime sera de 150 minutes d’activité aérobique par semaine, mais vous pouvez commencer par quelques minutes par jour. et il est normal de faire un peu d’exercice tout au long de la journée. À long terme, envisagez de déménager dans une maison plus petite, si possible.

Idées de démarrage rapide : Si monter les escaliers est un problème, demandez de l’aide et déplacez votre chambre au premier étage. Si votre budget le permet, faites appel à une aide extérieure pour vous aider dans les tâches ménagères.

Lien social

L’isolement social nuit à la santé. « Les personnes avec une petite communauté d’amis et de famille – ou pas du tout – sont beaucoup plus susceptibles de développer une maladie grave et d’avoir une espérance de vie courte », explique le Dr Anthony Komaroff, rédacteur en chef de la Lettre de santé. Avez-vous des amis et de la famille à proximité? Connaissez-vous vos voisins ? Des soignants viennent-ils régulièrement chez vous ou d’autres membres de la communauté à qui vous parlez régulièrement ?

Solutions: Il est difficile d’élargir son cercle social pendant une pandémie. Si vous ne savez pas comment passer un appel vidéo, il est temps d’apprendre. Demandez de l’aide à quelqu’un ou recherchez des vidéos pratiques en ligne. Envisagez une visite à distance physique avec un ami (gardez vos masques). Et rappelez-vous que lorsque cette pandémie sera terminée, un bon moyen de rencontrer des gens sera de rejoindre un club ou une organisation religieuse, de faire du bénévolat ou d’aller dans un gymnase.

Idée de démarrage rapide : Rejoignez un réseau social en ligne tel que My Boomer Place (www.myboomerplace.com) ou Stitch (www.stitch.net), conçu pour vous aider à entrer en contact avec des personnes de votre tranche d’âge qui partagent vos intérêts.

Image : © chee gin tan/Getty Images