Est-ce le plus petit reptile du monde? | la terre
Avec une taille de seulement 0,53 pouces (13,5 mm), ce nano-caméléon (Brookesia nana) est le plus petit mâle connu des quelque 11 500 espèces de reptiles connues. Image via Frank Glaw.
Une équipe germano-malgache de biologistes a découvert une minuscule nouvelle espèce de caméléon qui pourrait être le plus petit reptile sur Terre. Les scientifiques ont trouvé deux des minuscules lézards, un mâle et une femelle, dans le nord de Madagascar, et ont nommé la nouvelle espèce Brookesia nana, ou nano-caméléon. Selon leur étude, publiée le 28 janvier 2021 dans la revue Rapports scientifiques, le nano-caméléon mâle a un corps de seulement un demi-pouce (13,5 mm) de long – environ la taille d’une graine de tournesol – ce qui en fait la plus petite des quelque 11500 espèces de reptiles connues sur la planète.
Frank Glaw, conservateur de l’herpétologie à la collection de zoologie de l’État de Bavière est le premier auteur de l’étude. Il a déclaré dans un communiqué:
Avec une longueur de corps de seulement 13,5 mm (0,53 pouce) et une longueur totale de seulement 22 mm (0,87 pouce), y compris la queue, le nano-caméléon mâle est le plus petit mâle connu de tous les « vertébrés supérieurs ».
La femelle est plus grande, avec une longueur de corps de 0,7 pouce (19 mm) et une longueur totale de 1 pouce (29 mm).
Le nano-caméléon mâle (Brookesia nana) est le plus petit reptile adulte jamais trouvé. Image via Frank Glaw.
Le co-auteur de l’étude Andolalao Rakotoarison de l’Université d’Antananarivo à Madagascar a déclaré:
Il existe de nombreux vertébrés extrêmement miniaturisés à Madagascar, y compris les plus petits primates et certaines des plus petites grenouilles du monde, qui ont évolué indépendamment. Mais pourquoi cette espèce est si petite reste un mystère.
Malgré des efforts intenses, les chercheurs n’ont pu trouver que deux individus.
Les plages de distribution de la plupart des caméléons nains sont très petites, de sorte que les chercheurs s’attendent à ce que le nano-caméléon ait également une portée très limitée. Oliver Hawlitschek du Centrum für Naturkunde à Hambourg, en Allemagne, a déclaré:
Malheureusement, l’habitat du nano-caméléon est soumis à une forte pression due à la déforestation, mais la zone a récemment été désignée comme zone protégée, ce qui, espérons-le, permettra à ce petit nouveau caméléon de survivre.
Bottom line: Les scientifiques disent que ce nano-caméléon de la taille d’une graine de tournesol (Brookesia nana) est le plus petit mâle connu des quelque 11 500 espèces de reptiles connues.
La source: Miniaturisation extrême d’un nouveau vertébré amniote et aperçu de l’évolution de la taille génitale chez les caméléons
Via les collections bavaroises d’histoire naturelle (Staatliche Naturwissenschaftliche Sammlungen Bayerns)
