Est-ce le plus grand match de rancune de ce sport ? Mark Allen et Reanne Evans s’affrontent après un divorce amer

Le fait de rencontrer un ex en public est une réalité délicate et souvent tendue vécue par beaucoup – surtout si les relations sont encore moins que cordiales. En général, cependant, ces réunions n’ont pas lieu dans un cadre sportif de gladiateurs qui est diffusé en direct à la télévision avec un public de centaines de personnes présentes.

C’est pourtant la réalité à laquelle seront confrontés Mark Allen et Reanne Evans lorsqu’ils s’affronteront au premier tour du British Open à la Morningside Arena de Leicester demain. Même en tant qu’événement sportif, le match vaudra la peine d’être regardé ; Allen est un ancien vainqueur du Masters tandis qu’Evans est 12 fois championne féminine qui a remporté une carte de deux ans sur la tournée principale cet été. Mais cela effleure à peine la surface de cette histoire.

La relation entre Allen d’Irlande du Nord, qui a remporté cinq autres titres majeurs, et Evans – largement considérée comme la plus grande joueuse de tous les temps – a pris fin il y a 13 ans. Mais les événements de cette année ont donné à ce qui semble être une compétition sportive unique plus de piquant que cela n’aurait pu être le cas.

Aux championnats du monde d’avril, Allen a demandé que l’expert de la BBC Evans, dans un studio de télévision adjacent à sa table d’entraînement, soit expulsé.

De manière controversée, les organisateurs de l’événement se sont conformés à l’ordre.

Evans, qui se préparait sur son propre lieu de travail, n’a pu revenir pour sa diffusion en direct que juste avant de passer à l’antenne – et aurait été bouleversée et embarrassée par l’épisode.

Tout cela s’est déroulé dans le contexte de procédures judiciaires en cours concernant une demande d’Evans pour une pension alimentaire accrue pour leur fille adolescente.

Allen, qui est également en instance de divorce avec sa future épouse Kyla McGuigan, s’est déclaré en faillite en mai. Cela est venu après avoir gagné environ 3,3 millions de livres sterling grâce aux prix du snooker.

Un autre affrontement au premier tour, une répétition de la finale mondiale au Crucible entre le vainqueur Mark Selby et Shaun Murphy, mardi, aurait été dans d’autres circonstances l’égalité claire – mais même Murphy admet que ce n’est pas le cas .

Murphy, le numéro 5 mondial, a déclaré: «Je ne pense pas qu’il soit question que notre match revanche de la finale mondiale ait été éclipsé. Je regarderai l’autre match, bien sûr – et à travers mes doigts.

« Crédit à World Snooker pour ne pas avoir éteint la caméra et refaire le tirage. C’est certainement celui qu’eux et les joueurs ne voulaient pas.

« Ce n’est pas un bon tirage pour les deux joueurs. Ils ne voulaient pas ça, c’est un peu un cauchemar et cela les a mis tous les deux dans une position difficile – je ressens pour eux deux.

« Dès que c’est fini, eux et tous les autres peuvent passer à autre chose. Il a été question que l’un d’eux se retire, mais ils sont tous les deux trop professionnels pour cela.

« Vous pouvez comprendre une partie de l’intrigue, honnêtement, je ne pense pas qu’il y ait jamais eu une situation comme celle-ci dans le sport au plus haut niveau. Je ne pense à rien, peut-être au tennis et au double mixte, mais je ne suis au courant de rien. Je suppose que les gens vont se brancher, c’est au box-office et a l’étoffe d’une large audience télévisée. Certaines personnes qui ne sont pas des fans de snooker peuvent se connecter pour regarder l’accident de voiture se dérouler.

« Les connaissant tous les deux depuis longtemps, ce n’est tout simplement pas une position agréable pour eux, et je suis sûr qu’ils veulent que cela soit fait et épousseté. »