Est-ce la machine de karaoké de rêve ?

Quiconque aime chanter a eu l’expérience frustrante d’aller à une soirée karaoké et de découvrir que la chanson que vous vouliez chanter juste… n’est pas dans le livre. Ou c’est dans le livre, mais votre sympathique jockey de karaoké, ou KJ, vous dit qu’elle ne l’a pas. Ou vous le branchez sur le système de la salle privée, et soudain vous essayez de vous inspirer d’une version MIDI chintzy de « Purple Rain » qui se coupe avant la grande finition. À moins que vous ne viviez dans l’Oregon et que vous puissiez visiter le magicien du karaoké qu’est Baby Ketten, vous passez probablement une grande partie de votre temps de karaoké à souhaiter que le bar ait ça un chanson dont vous avez toujours rêvé.

Alors peut-être que vous essayez de chanter à la maison, en profitant des richesses que YouTube a à offrir. Oui, il existe des créateurs remarquables, comme le héros américain Lemmy Caution, qui utilisent des processeurs de suppression de voix pour créer des vidéos de karaoké de qualité professionnelle des types de chansons que vous ne verriez jamais dans un livre de karaoké. Mais reste! Ailleurs sur YouTube, vous avez affaire à des arrangements bootleg merdiques, avec des vidéos qui revendiquent des paroles mais qui n’en ont pas, ou des vidéos dans lesquelles la voix de Lady Gaga est au top, impossible de rivaliser avec. Et une fois que vous avez trouvé la bonne vidéo ? Rien ne rend la soirée karaoké aussi amusante que de regarder une publicité pré-roll de 15 secondes pour Geico.

Lancé en décembre, Apple Music Sing prétend résoudre tous ces problèmes. Si la musique en streaming promettait le « juke-box céleste », avec chaque chanson jamais enregistrée à portée de main, ici, elle promet la machine à karaoké céleste, avec des versions karaoké de toute la musique enregistrée de l’histoire humaine (ou du moins le pourcentage substantiel de musique enregistrée disponible pour le streaming ). Combinant le même type de processeurs d’effacement vocal utilisés par ces créateurs de karaoké sur mesure et la prodigieuse base de données de paroles d’Apple, Sing peut créer instantanément une vidéo de karaoké à partir de n’importe quelle chanson de la bibliothèque Apple Music, aussi obscure soit-elle. Les paroles défilent avec vous, et vous pouvez contrôler le niveau de la voix du chanteur principal – bien bas si vous êtes très confiant, un peu plus haut si vous avez besoin d’aide. Et si vous choisissez « Purple Rain » sur Sing, vous serez soutenu par la Révolution en son Dolby intégral.

J’ai beaucoup d’opinions sur ce qui fait une excellente expérience de karaoké, et j’étais donc impatient d’essayer Sing pour voir s’il offrait vraiment une expérience de chant social supérieure. Est-ce l’application karaoké-killer ? Je me suis réuni avec un groupe d’amis dans une salle familiale de banlieue pour le savoir.

Le premier problème était de le faire fonctionner. Sing fait partie de l’application Apple Music, mais vous devez vous abonner à Apple Music pour l’obtenir. (C’est 10,99 $ par mois.) Même si vous êtes déjà abonné, vous devez également avoir un appareil relativement nouveau exécutant le dernier iOS, ce qui signifie que pendant que nous buvions tous nos premiers tours de courage liquide, j’ai mis à jour le système d’exploitation de mon téléphone. Et ensuite vous devez diffuser les paroles de vos chansons sur un téléviseur et diffuser votre chanson sur les haut-parleurs du téléviseur, ce qui est un tout autre problème ! C’est probablement plus facile si vous avez la toute dernière version d’Apple TV, qui prend en charge Sing, mais nous essayions juste d’AirPlay mon téléphone sur l’ancienne Apple TV de mes voisins, ce qui était un gros gâchis qui a pris une éternité.

Mais finalement, ça a marché ! Il y avait les paroles à l’écran, et il y avait « Panama » de Van Halen qui résonnait dans les haut-parleurs, et il y avait moi au micro – mon voisin, un professeur de musique préscolaire, possède un micro et un ampli – faisant de mon mieux David Lee Roth. (Je ne peux pas faire le grand écart.) Nous avons tamisé les lumières. Les adolescents de nos voisins sont montés du sous-sol pour se moquer. Les choses se passaient plutôt bien !

C’est lorsque nous avons commencé à nous éloigner de nos normes de karaoké qu’Apple Music Sing a vraiment commencé à briller.

Ce n’était pas parfait, cependant. D’une manière ou d’une autre, AirPlaying avec le téléviseur signifiait que même si nous pouvions voir les paroles, elles ne se révélaient pas, à la manière d’une véritable vidéo de karaoké. Les duos étaient également un problème : à part quelques chansons spécialement indiquées par Apple, la plupart des duos sur Sing ne délimitent pas les paroles par chanteur, ce qui signifie que vous devez vraiment savoir quelles parties de « Rock Lobster » sont Fred et quelles parties sont Cindy et Kate. Et quel que soit l’algorithme magique de suppression de voix utilisé par Apple, il supprime également la plupart des voix de fond d’une chanson, ce qui peut laisser certains arrangements sonner terriblement vides.

Ensuite, catastrophe. Mon ami Kevin, déjà un chanteur un peu réticent, a finalement pris le micro et tout le système s’est détraqué. Les paroles ont disparu de sa télé. Son téléphone s’est en quelque sorte synchronisé avec le mien, et les deux ont joué la même chanson mais à des moments différents. Il tâtonna avec la télécommande, essayant de comprendre ce qui n’allait pas. Après trois ou quatre tentatives avortées de « Ants Marching », il a abandonné et s’est assis. Raisonnablement, il était agacé : ce n’est pas amusant d’avoir son chant chamboulé par des problèmes techniques, et encore moins amusant quand c’est vous qui devez les dépanner, pas le personnel bien informé d’un bar karaoké. Je savais que ça allait prendre beaucoup de temps pour le faire sortir du canapé.

C’est lorsque nous avons commencé à nous éloigner de nos standards de karaoké que Sing a vraiment commencé à briller. J’ai choisi une chanson de Pavement que j’avais toujours voulu chanter, mais que, naturellement, je n’avais jamais trouvée dans un bar karaoké. « Waouh ! Écoutez-moi! je suis sur la chaine hifi ! Stéréo! » hurlai-je en sautillant sous les yeux de mes amis avec perplexité. Bientôt, eux aussi ont cherché dans le catalogue des obscurités de karaoké, et chacun de nous a révélé des côtés de nos goûts et de notre histoire musicale qui ont été des surprises complètes pour les autres. Matt, il s’est avéré, est allé dans de nombreux clubs à la fin des années 90 et aimait chanter vaguement des hymnes européens comme « Another Night » de Real McCoy. Alia a saisi l’opportunité de chanter les chansons qu’elle aime Ex-petite amie folle, et, comme tout le monde a craqué à « Généralisons sur les hommes », elle a probablement gagné quelques téléspectateurs de plus. Rachel a livré une interprétation mélancolique de « Flowers Are Red » de Harry Chapin, une chanson qu’elle avait l’habitude de jouer pour les enseignants de l’école où elle travaillait autrefois. (C’est un récit édifiant, et à la fin nous étions tous au bord des larmes.) Ashley avait interprété « I Sing the Body Electric » de Notoriété comme pièce d’audition sa première année au lycée, et elle se souvenait encore de chaque mot. (C’était une chance, car encore une fois, les paroles ont disparu de la télévision sans raison apparente.)

Il s’avère qu’il y a beaucoup de chansons qui peuvent encore être chantées en karaoké, même si elles ne sont pas « Don’t Stop Believin' ». Vous adorez les comédies musicales de Broadway, mais vous en avez marre d’entendre « Memory » ? Apple Music Sing a toutes les comédies musicales qui ont jamais sorti un album de distribution original. (« Je crois » de Le Livre de Mormon: super confiture de karaoké.) Vous aimez le rock classique et vous aimeriez pouvoir chanter les tubes radio FM à moitié oubliés que tout le monde connaissait quand vous étiez enfant ? J’ai finalement pu interpréter « Gotta Get Up » de Harry Nilsson et « Everybody Knows This Is Nowhere » de Neil Young. (Contrairement à Spotify, Apple Music a toujours Neil.) Le goût de Rachel pour le rock classique est légèrement moins folklorique, plus trash, alors elle a interprété «Love Stinks» du J. Geils Band dans une performance vraiment bravoure.

Est-ce que Sing remplace une soirée dans un bar karaoké ? Pas exactement. Il y a de l’abandon à se mettre entre les mains du système de quelqu’un d’autre, à laisser un KJ courir la nuit ou à laisser une pièce privée devenir votre propre lieu de fête éclairé par une boule disco. J’ai particulièrement manqué la grande capacité d’un KJ à préparer des chansons, à faire bouger la fête, à peaufiner le mixage pour que vous ayez un meilleur son et à modifier la hauteur ou le tempo pour ceux qui veulent plier la chanson à leur guise. Mais si les bugs sont résolus, Sing remplacera presque certainement une nuit de karaoké YouTube à la maison. C’est tout simplement trop incroyable de pouvoir chanter pratiquement n’importe quelle chanson que vous voulez. La note que je garde sur mon téléphone de chansons que j’espère chanter lors d’une soirée karaoké, une fois seulement des tubes de niveau B de Springsteen et des jams de Janet Jackson, croît de façon exponentielle au fur et à mesure que me vient l’air : « Punks in the Beerlight » ! « Enfoiré de Slack » ! Les Alkaholiks ! Ils sont tous disponibles.

Lors de notre soirée karaoké de quartier, il approchait de minuit et, alors que nous nous calmions, nous avons cherché le chant final parfait. Il s’est avéré que c’était « Superman » de REM : une chanson que tout le monde connaissait, une chanson que personne n’avait jamais chantée en public, et une chanson avec des harmonies très, très simples. Qui s’est emparé du micro pour cette grande finale ? Kevin, levé du canapé, fait de son mieux Michael Stipe alors que nous chantons tous joyeusement derrière lui.