Escapade new-yorkaise : un week-end à Montclair, « l’oasis de culture et de bien-vivre » verdoyante du New Jersey


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Cet article fait partie d’un guide de New York de FT Globetrotter

Peu d’entre nous rêvent de finir dans la cinquantaine dans le New Jersey. À moins que vous ne vous retrouviez à Montclair, New Jersey.

Ma ville natale des trois dernières années est une oasis de culture et de douceur de vivre dans le Garden State, à seulement 21 kilomètres à l’ouest de Manhattan. Comme d’autres banlieues américaines, Montclair est verdoyant et soigné et obsédé par ses écoles. Mais contrairement à beaucoup d’autres, il est diversifié, riche de restaurants et d’arts et sale de journalistes. Il y a apparemment un rédacteur en chef du New York Times à chaque bloc et un correspondant NPR de l’autre côté de la rue. (Il y a aussi une poignée de très appréciés FT correspondants.)

Montclair a longtemps été une banlieue privilégiée pour les familles fuyant New York

Parc Yantacaw Brook à Montclair verdoyant

Montclair a longtemps été un lieu d’atterrissage privilégié pour les familles fuyant New York, et sa popularité a explosé pendant la pandémie. Les maisons à vendre attirent régulièrement une douzaine d’offres ou plus et finissent par rapporter des dizaines de milliers de dollars – parfois des centaines de milliers – au-dessus de leur prix demandé.

« C’est surprenant qu’il reste quelqu’un à Brooklyn », s’émerveille Elizabeth Ruvo, courtier chez Sotheby’s International Realty.

Montclair est riche en restaurants et points d’eau

.  .  .  et offre de nombreux points d'eau

The Corner est un endroit populaire pour le brunch du week-end © The Corner

Nul besoin de vous déplacer à Montclair pour profiter de ses nombreuses splendeurs. Au lieu de cela, vous pourriez en faire une escapade de week-end facile depuis New York. Voici une liste de quelques choses à faire si vous vous trouvez ici.

Pourquoi ne pas commencer tôt le samedi matin au marché fermier de la gare de Walnut Street ? Il propose un assortiment toujours changeant de viande et de produits de l’intérieur de l’État et de la Pennsylvanie voisine, ainsi que des fruits de mer frais de la côte du New Jersey, preuve que la corruption publique n’est pas la seule chose qui prospère dans l’État. L’homme aux cornichons fait un commerce rugissant; Je suggère ses chips de raifort. J’ai également développé un goût étrange pour le bœuf séché fait maison de Cactus Pete (je préfère sa saveur de feu de camp fumé; mon fils préfère le poivre noir).

La petite boulangerie italienne familiale, Piccolo Cucina . . .

. . . abrite les meilleurs biscuits pignoli du monde (selon leur boulanger)

Après avoir rempli votre sac fourre-tout, promenez-vous dans Walnut Street pour un brunch et pour observer les gens. Ici, vous avez de nombreuses options : The Corner est toujours populaire et présente généralement de jeunes couples insouciants se prélassant dehors ; le Red Eye Cafe propose du hachis de bœuf salé maison et Huevos rancheros; et quelques portes plus loin se trouve Brick and Dough, une boulangerie méditerranéenne proposant de tout, de la pizza au sésame et à la stracciatella aux sandwichs au poulet rugelach et au miel za’atar.

Pour le dessert, il y a Piccola Cucina 98, une petite boulangerie familiale où le résident nonna se vante que ses biscuits pignoli sont les meilleurs au monde – et elle a peut-être raison. (Ses raviolis au homard maison sont également spéciaux, si vous avez facilement accès à un réfrigérateur.)

Le musée d’art de Montclair

Maison Van Vleck

Après tant de nourriture, il est temps pour un peu de culture. Le musée d’art de Montclair date de 1914 et occupe un grand bâtiment classique qui témoigne de l’ambition et de la richesse des premiers bourgeois de la ville. Visitez ses galeries d’art américain et amérindien ou promenez-vous dans son jardin de sculptures.

Promenez-vous ensuite le long d’Upper Mountain Avenue, en passant devant des manoirs de style Gatsby en retrait sur de vastes pelouses. De ce perchoir surélevé, vous aurez une vue cristalline sur les toits de Manhattan – si proche et pourtant si loin.

Parc Brookdale à Montclair

Les terrains de jeu et la piste de course

Parmi les domaines se trouve la maison Van Vleck de style méditerranéen. Construit en 1916, il a abrité trois générations d’horticulteurs. Vous pouvez vous promener dans leurs jardins. Pour une vue encore meilleure de la ville, suivez les sentiers sinueux et boisés qui montent la colline jusqu’à la réserve Eagle Rock (faites attention aux cerfs). Le restaurant Highlawn Pavilion, un lieu de mariage populaire, est au sommet. Les randonneurs et les promeneurs de chiens affluent également vers les sentiers de la réserve Mills, à quelques kilomètres au nord sur la même crête rocheuse. Les joggeurs, quant à eux, peuvent faire le tour du parc Brookdale.

Maintenant pour plus de nourriture. Je suggère un sandwich de Nicolo’s Italian Bakery and Deli, une institution locale. Le numéro trois – le héros italien, avec du jambon, du salami, du provolone, de la salade, de l’huile et du vinaigre – est un favori fiable; ma femme aime le brocoli rabe et les aubergines panées. Bave sur la mozzarella maison et les rouleaux de saucisses pendant qu’ils la préparent. Mais Nicolo’s n’est pas le seul jeu italo-américain en ville. Certains ont un faible pour les escalopes de poulet panées chez Belgiovine’s (« Belgie’s » pour les locaux) au centre-ville de Montclair. Il y a aussi le comptoir de charcuterie de la boucherie Rosario à Watchung Plaza. Sortez de la mortadelle dans les allées de Watchung Booksellers, où se retrouvent certains des livres produits par tous ces journalistes.

Nicolo’s Italian Bakery and Deli est une institution locale. . .

. . . où Donnie Zecchino fait du pain tous les jours ainsi que de la mozzarella maison

Si vous visitez en octobre, il y a de fortes chances que vous tombiez sur le Montclair Film Festival, l’un des événements les plus appréciés de la ville. Il propose 10 jours de projections, de panels et de fêtes, et rappelle que de nombreux résidents de Montclair travaillent dans le cinéma et le théâtre. (Parmi ses dirigeants se trouve Luke Parker Bowles, notre royal local.) En plus du nouveau siège social de Montclair Film, la ville possède également deux cinémas historiques d’art et d’essai, le Clairidge et le Bellevue (tous deux en cours de rénovation) et une salle de spectacle.

Ne manquez pas la charcuterie de la boucherie Rosario

Vous pourriez voir quelques résidents de Montclair parmi les auteurs chez Watchung Booksellers

Et maintenant pour les boissons. S’il est tard le samedi après-midi, promenez-vous le long de Church Street – devant les antiquaires, les boutiques, les tentations de la gelateria Benvenuti et les pains solides de la boulangerie Le French Dad – jusqu’à Amanti Vino pour une dégustation de vin (vous rencontrerez probablement Gary Silverman, le rédacteur financier américain de FT, sirotant et reniflant). A quelques pâtés de maisons se trouve le bar en plein air du Faubourg, un élégant restaurant français qui a réussi à transporter une partie de la sensualité de Manhattan vers les banlieues. Vous pourriez presque vous sentir jeune au Faubourg – jusqu’à ce que vous deviez vous précipiter chez vous pour payer la baby-sitter. Pour les ivrognes sans fioritures, il y a le bar en fer à cheval bien usé à Tierney’s Tavern (un favori sentimental de Sotheby’s Ms Ruvo) sur Valley Road ou le convivial Egan & Sons sur Walnut Street.

Montclair abrite un festival du film annuel et deux cinémas d’art et d’essai historiques

Amanti Vino est un excellent magasin de vin local

Après vous être relaxé chez Egan’s, vous pourrez vous promener au Halcyon ou au Salbuen à proximité pour un dîner élégant. Un autre favori est Turtle + The Wolf à Upper Montclair. Comme de nombreux restaurants Montclair, il n’a pas de permis d’alcool. La beauté est que vous pouvez apporter votre propre vin. Il y a un magasin de l’autre côté de la rue.

Maintenant, il est tard et vous avez trop mangé et bu. Où passer une bonne nuit de sommeil ? L’hôtel MC affilié à Marriott a ouvert ses portes en 2019 en grande pompe. Il a un bar sur le toit et de bonnes critiques. (Je souhaite juste que l’extérieur ne ressemble pas tellement à un Walgreens.) À 800 mètres se trouve The George, une auberge dans un bâtiment de 1902 qui a été rénové par Bobbi Brown, le magnat des cosmétiques et natif de Montclair. Chacune de ses 31 chambres a son propre style. Les chiens sont également les bienvenus.

Benvenuti, une gelateria locale . . .

. . . offre des tentations auxquelles il est difficile de résister

Le matin venu, vous aurez besoin de nourriture. Trouvez-le à Hot Bagels Abroad. Ne vous laissez pas rebuter par l’emplacement du centre commercial ou la file d’attente qui s’étend jusqu’au parking. Ça va vite. Les bagels sont dodus, chauds et vivifiants. La variété de pain doré est si bonne que vous pourriez oublier, brièvement, que vous avez passé la nuit dans le New Jersey.

Montclair est à 40 minutes en train du NJ Transit depuis Penn Station à Manhattan

Photographie de Matthew Stith

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