Erin O’Toole propose une nouvelle direction, mais les conservateurs s’en tiennent aux anciennes positions

OTTAWA – Alors que le chef conservateur Erin O’Toole incitait son parti à prendre une nouvelle direction, les délégués au congrès politique virtuel du parti ont voté pour revenir en arrière sur certaines questions clés.

Les délégués ont voté contre une proposition de politique qui obligerait le parti à reconnaître officiellement «le changement climatique est réel» et que les conservateurs sont prêts à agir pour faire face à la crise.

Alors que le livre de politique du parti reconnaissait déjà la nécessité de lutter contre le changement climatique, le vote a été saisi par les critiques comme preuve que le parti ne voulait pas vraiment faire quelque chose à ce sujet.

La base du parti a également voté pour continuer à s’opposer en principe à l’aide médicale à mourir – six ans après que la Cour suprême du Canada a jugé que cette position était inconstitutionnelle.

Ce n’étaient que deux des quelque 60 résolutions politiques et constitutionnelles débattues au cours de la convention virtuelle de trois jours. Mais ils suggèrent une certaine résistance parmi la base du parti à accepter l’appel d’O’Toole pour de nouvelles idées et une nouvelle direction.

«Nous devons tendre la main… Nous ne pouvons pas organiser une autre élection en espérant simplement que les gens viennent à notre point de vue sur certaines questions», a déclaré O’Toole lors d’une séance de questions-réponses samedi.

«Je veux que nous ayons une approche sérieuse et globale sur les changements climatiques qui ne soit pas l’approche fiscale du (premier ministre Justin) Trudeau… mais un plan qui réduit les émissions tout en défendant la croissance de l’emploi dans tout le pays.

«Nous devons être plus accueillants envers les personnes qui n’ont pas voté pour nous auparavant. Comme je l’ai dit, les membres du syndicat qui pensaient peut-être que nous avions eu des querelles dans le passé, nous tendons la main », a ajouté O’Toole.

Mais tandis que O’Toole a utilisé l’événement du week-end pour décrire les traits les plus généraux de ce qu’il appelle le «Plan de rétablissement du Canada», lui et son équipe ont offert peu de détails sur la façon dont ils atteindraient réellement leurs objectifs. Par exemple, O’Toole s’est engagé à créer un million d’emplois au cours de la première année d’un gouvernement conservateur – mais sans aucun détail sur la façon dont ils le feraient au-delà de «prendre des mesures immédiates» pour aider les secteurs durement touchés ou de «créer des opportunités» à travers le pays.

O’Toole a refusé les demandes d’interview du Star tout au long de la convention et n’a pas tenu de conférence de presse pendant les trois jours de l’événement.

Le congrès a également approuvé des changements discrètement significatifs dans le fonctionnement du Parti conservateur.

Un principe central du parti moderne, né de la fusion de l’Alliance canadienne de Stephen Harper et des progressistes-conservateurs de Peter MacKay, était l’égalité de chaque circonscription dans le choix du chef du parti.

L’idée derrière cette politique était d’empêcher l’Alliance canadienne – qui à l’époque comptait beaucoup plus de membres – d’absorber simplement les PC en difficulté. Une circonscription de la Nouvelle-Écosse comptant 50 membres a eu la même influence sur le vote à la direction qu’une circonscription de l’Alberta comptant 2 000 membres.

Le principe était si important pour l’aile PC qu’une tentative précoce de changer la politique a conduit à une explosion entre MacKay et Harper et a menacé l’unité du parti.

Sans trop de fanfare, les conservateurs ont voté pour modifier ce processus jeudi. Désormais, les circonscriptions de moins de 100 membres auront moins d’influence sur les futures courses à la direction.

Il restait peu de vieux PJ dans le groupe pour élever une puanteur. Les délégués du Canada atlantique et du Québec se sont largement opposés à la motion, mais les délégués de l’Ouest ont massivement appuyé le changement.

Une forte majorité de délégués – 66% – a également voté pour restreindre le puissant conseil d’administration du Fonds conservateur, qui supervise la collecte de fonds du parti et les dépenses électorales, afin de limiter les dépenses à «l’avancement des intérêts politiques et électoraux du Parti conservateur».

Désormais, le Fonds ne sera plus autorisé à verser une «subvention» à un membre du parti à des fins non électorales.

Le Fonds a été impliqué dans l’effort d’évincer Andrew Scheer après les élections de 2019, lorsqu’un membre senior du parti a divulgué aux médias que Scheer recevait des recharges de donateurs du parti pour payer les frais de scolarité privée de ses enfants.

O’Toole et son équipe devraient commencer à dévoiler des initiatives politiques plus concrètes dans les semaines et les mois à venir, les proches du chef pensant qu’une élection générale en juin est probable.

Les libéraux au pouvoir se sont emparés de la résolution sur le changement climatique – et de l’opposition d’O’Toole à une taxe sur le carbone à la consommation – pour accuser les conservateurs de n’avoir aucun plan.

«Alors que la convention conservatrice débattait de la réalité du changement climatique, M. O’Toole lui-même a confirmé… (il) continue de s’opposer à mettre un prix sur la pollution», a déclaré la députée d’Oakville North-Burlington, Pam Damoff, dans un communiqué envoyé par le siège du parti. aux journalistes vendredi soir.

«Bien que M. O’Toole n’ait aucun plan pour investir dans la classe moyenne et qu’il veuille« reprendre le Canada », les libéraux s’efforcent d’aider les Canadiens à traverser cette pandémie mondiale et font tout ce qu’il faut pour assurer la sécurité, la santé et le soutien des Canadiens.