Eric Zemmour, le radical anti-immigrés qui pourrait supplanter Marine Le Pen

« T IL FRANÇAIS Trump, c’est toi ! un allié parisien de l’ancien président américain a dit un jour à Eric Zemmour. C’est du moins ce que prétend le franc-parler anti-immigrés dans son dernier livre à succès. Il y a quelques semaines, une telle affirmation paraissait intéressée et fantaisiste. Mais une récente vague de sondages de cet apologiste de Vichy et personnalité de la télévision a pris par surprise les partis politiques français établis. M. Zemmour ne cherche rien de moins qu’à bouleverser la politique des partis nationalistes et à déborder Marine Le Pen, en faisant paraître le leader d’extrême droite trop mou.

Avant l’élection présidentielle à deux tours d’avril prochain, deux récents scrutins du premier tour ont placé M. Zemmour à la deuxième place, devant Mme Le Pen et derrière Emmanuel Macron, le président en exercice. Cela l’a transformé d’un commentateur sur frénétique la télé talk-shows sur leur sujet. C’est exactement là que veut être le nationaliste radical, qui a été condamné pour incitation à la haine raciale. Les sondages suggèrent toujours que M. Macron mènera au premier tour et gagnera au second. Mais ils suggèrent également que M. Zemmour, qui n’a pas encore confirmé sa candidature, pourrait bouleverser les ambitions présidentielles à gauche et à droite.

M. Zemmour, 63 ans, est un expert controversé depuis un quart de siècle. Le sien décliniste des livres prédisent l’effondrement de la civilisation française, avec des titres tels que « French Melancholy » et « French Suicide ». Plus récemment, il a attiré l’attention en tant que provocateur sur CNews, une chaîne câblée que certains comparent à Fox News américaine. « Zemmour Président« Des affiches ont été collées sur les lampadaires et les murs. Le mois dernier, M. Zemmour a été contraint de quitter son la télé en vertu des règles françaises qui obligent les radiodiffuseurs à accorder un temps d’antenne égal aux personnalités politiques. Le régulateur de la radiodiffusion a jugé qu’il était déjà plus homme politique que journaliste, et donc ses apparitions devraient être comptées comme telles.

Alors que Mme Le Pen a tenté d’assainir l’image xénophobe de son parti et de l’éloigner de ses racines, M. Zemmour cherche à radicaliser, provoquer et encadrer le débat autour de ses propres obsessions. Il est « contre-féministe », anti-réveil, et mélange l’érudition avec l’indignation, les phrases simples et la diatribe. D’origine judéo-algérienne, il a déclaré que Vichy France protégeait en fait les Juifs français, que les prénoms étrangers (comme Mahomet) devaient être interdits et que l’islam n’était pas compatible avec la France. Jean-Marie Le Pen, fondateur du parti que sa fille dirige désormais, a déclaré avec approbation que M. Zemmour dit « des choses que personne n’a osé dire, sauf moi ».

La popularité de M. Zemmour pourrait encore s’avérer éphémère. Mais le polémiste, qui se prétend gaulliste, semble avoir trouvé un argumentaire puissant. Il mélange un vernis de respectabilité intellectuelle avec un populisme grossier, d’une manière qui lie le vote bourgeois ultra-catholique à l’électorat de la classe ouvrière. Mme Le Pen, en revanche, s’adresse aux personnes aux budgets serrés, de la droite populiste à l’ex-gauche communiste. En 2017, Mme Le Pen a marqué 34 % au second tour, face à M. Macron. Mais elle n’a pas remporté une seule région aux élections cette année, et son étoile a décliné. Maintenant, elle et M. Zemmour sont en compétition pour bon nombre des mêmes électeurs désabusés et de droite dure. Le provocateur, qui s’est présenté comme une sorte de Trump français avec plus d’intelligence, pourrait prendre les voix de la frange nationaliste de la droite dominante ainsi que d’elle, et menacer sa place dans le second tour.

L’envolée de M. Zemmour est une nouvelle confirmation de l’affaiblissement des partis politiques dans la politique présidentielle française. M. Macron a montré de manière spectaculaire en 2017 qu’il est possible de s’emparer de la présidence dans le cadre de la constitution de la cinquième république sans parti établi. « Il y aura un avant et un après Macron », dit un électeur : « Les vieux partis de gauche et de droite, ils n’existent plus. Les gens ne s’identifient pas à eux. Ils se sentent perdus.

Les socialistes, dont le candidat en 2017, Benoît Hamon, n’a obtenu que 6%, ne font pas mieux cette fois-ci des sondages, même sous leur actuelle espoir, Anne Hidalgo, la maire de Paris. Le candidat des Verts, Yannick Jadot, est également en difficulté. Une poignée d’autres candidats se trouvent encore plus à gauche. Aucun ne montre la moindre envie de céder la place à un autre, et même s’ils le faisaient, cela pourrait ne pas suffire à la gauche pour se rendre au deuxième tour.

Au centre-droit, les Républicains voteront pour leur candidat le 4 décembre. Les trois favoris sont Xavier Bertrand, responsable de la région Nord Hauts-de-France, Valérie Pécresse, responsable de la région Ile-de-France autour de Paris, et Michel Barnier, ancien UE Négociateur du Brexit. M. Bertrand est préféré par l’ensemble des Français. Mais M. Barnier, 70 ans, qui est moins connu en France qu’en Grande-Bretagne et se prend pour un homme d’État âgé, a fait un discours calculé en faveur du vote anti-immigration. Pour les membres détenteurs d’une carte, qui voteront pour le candidat et ont tendance à être à la droite du parti, cela pourrait être simplement leur champion. Pendant ce temps, Edouard Philippe, ancien Premier ministre de centre-droit, a lancé son propre nouveau parti, Horizons, le 9 octobre, mais promet de l’utiliser pour aider M. Macron en 2022.

En divisant le vote d’extrême droite, M. Zemmour pourrait en fait aider les perspectives de réélection de M. Macron. Aucun sondage ne suggère encore que M. Zemmour pourrait remporter un second tour. « Il capte l’attention en tant que candidat de curiosité », déclare Emmanuel Rivière du groupe de sondage Kantar : « C’est beaucoup plus difficile de mener une vraie campagne que d’apparaître sur la télé ou assister à une séance de dédicace. Le parti du président met tout de même en garde contre la complaisance. « Ça va être dur », dit Roland Lescure, l’un des députés de M. Macron : « C’est gagnable, mais ce n’est pas encore gagné. » À six mois de la fin et de la France d’humeur fébrile, M. Zemmour entraîne la politique sur un terrain toxique et contribue à ce qui pourrait être une campagne méchante et conflictuelle. ■

Cet article est paru dans la section Europe de l’édition imprimée sous le titre « France’s wannabe Trump »