Entretien exclusif: Palmolive Ultra passe à une bouteille 100% rPET

Le 18 mars, Colgate-Palmolive annoncera la relance de sa marque emblématique de liquide vaisselle, Palmolive Ultra, avec une nouvelle formule 100% biodégradable associée à une bouteille en PET 100% recyclé. Palmolive Ultra est la gamme la plus distribuée et la plus achetée du portefeuille, et Colgate-Palmolive estime que le passage à 100% de rPET aidera à détourner 5 200 tonnes métriques de plastique des décharges aux États-Unis et au Canada. Cela fait également de Palmolive la plus grande marque de savon à vaisselle en Amérique du Nord à passer à un matériau 100% recyclé post-consommation, sur la base des données de vente 2020.

Selon la société, la nouvelle ligne sera disponible ce mois-ci chez les détaillants du pays dans une taille de 20 oz pour un prix de vente conseillé de 2,49 $.

Avant l’annonce, Greg Corra, Global Packaging Innovations & Sustainability, Colgate-Palmolive, s’est entretenu avec Monde de l’emballage sur la façon dont la relance a eu lieu et comment elle s’inscrit dans les objectifs plus larges de développement durable de l’entreprise.

Monde de l’emballage:

Pourquoi avez-vous choisi Palmolive Ultra pour ce changement et pourquoi cette catégorie dans son ensemble?

Greg Corra:

Nous avons une stratégie plus large d’augmentation de l’utilisation de contenu recyclé dans notre portefeuille, et nous avons décidé de mener sur ce point aux États-Unis avec Palmolive Ultra, a.) En raison de l’ampleur de cette marque et cela fait partie d’une initiative plus large visant à vraiment se sur la durabilité avec Palmolive Ultra, y compris le produit ainsi, et b.) en raison de l’héritage et de la position de la marque. C’étaient toutes des considérations.

De quoi était faite la bouteille existante? Incluait-il des matériaux recyclés?

La bouteille était en PET transparent avec un bouchon en polypropylène transparent. Donc, avant le changement, nous étions entre un rPET de 25% et 35%, selon le SKU et selon la disponibilité. Et maintenant, nous passons à 100% rPET sur toute la gamme.

Avec Palmolive Ultra, vous avez rejoint une nouvelle formule plus respectueuse de l’environnement avec le nouvel emballage. La formule est-elle venue en premier ou l’emballage?

En fait, ils se sont réunis, et cela faisait partie des discussions de relance sur le fait de vraiment se pencher. Nous savions que cela ne pouvait pas être simplement l’emballage ou simplement la formule. C’était donc une décision commune. Et c’est une tendance de plus en plus, au moins chez Colgate, à lier le produit et la technologie dans le pack dans une histoire singulière et un corps de travail singulier.

Pourriez-vous parler un peu plus de la façon dont cela s’inscrit dans les objectifs de développement durable plus larges de Colgate-Palmolive?

Absolument. Notre stratégie plus large de développement durable comprend donc l’une des 11 actions fondamentales d’élimination des déchets plastiques. Et c’est tout, évidemment, les plastiques et les emballages en sont une partie importante. Et puis dans cette stratégie, la circularité est au cœur. Et ce que j’entends par circularité, c’est passer d’un type linéaire d’approche de fabrication-utilisation-élimination à une approche plus circulaire qui inclut la recyclabilité, la réutilisation et la compostabilité. Ainsi, alors que nous cherchons à appliquer cette stratégie d’entreprise plus large à cette relance, le passage à 100% rPET en était un élément essentiel, car la conception de la bouteille en elle-même est très recyclable.

Le PET est donc l’un des flux de recyclage les plus actifs. Nous utilisons des bouteilles transparentes, sans colorant. Nous utilisons BOPP [biaxially oriented polypropylene] des étiquettes avec des adhésifs lavables pour améliorer le flux, mais cela alimente celui-ci. Nous voulions donc aussi sortir de l’économie circulaire. Donc, en utilisant 100% rPET, c’est dans le but de démarrer et de faire avancer cela des deux côtés.

Et cela contribue également à un objectif que nous avons récemment annoncé: réduire d’un tiers la quantité de plastique vierge que nous utilisons en tant qu’entreprise en termes absolus. C’est donc un objectif assez ambitieux, et l’utilisation d’une quantité accrue de contenu recyclé post-consommation en est un pilier central.

En examinant de nombreuses stratégies de durabilité de CPG, il y a une grande poussée vers l’utilisation de moins de matériaux vierges et plus de contenu recyclé, mais il y a certainement une réaction des consommateurs contre les emballages en plastique à usage unique. Avez-vous envisagé des alternatives au plastique? Et si oui, pourquoi avez-vous décidé de rester avec du plastique?

C’est une excellente question. Et oui, nous avons une très large gamme de matériaux que nous examinons pour notre portefeuille plus large et chaque relance. Sur celui-ci, sur Palmolive Ultra, la raison pour laquelle nous avons atterri chez rPET était une combinaison de l’empreinte environnementale globale, de la convivialité et des performances du package, de la circularité et de l’évolutivité. C’est donc l’une des plus grandes marques que nous avons, et nous cherchons à faire quelque chose qui soit authentiquement durable, authentiquement circulaire, et qui peut être fait à grande échelle et avec les performances attendues par les consommateurs.

Comment transmettre ce message aux consommateurs, que oui, c’est du plastique, mais c’est l’option la meilleure et la plus durable pour ce produit, et nous faisons tout notre possible pour utiliser des matériaux recyclés et pour nous assurer qu’il a toutes les chances d’être recyclé ?

C’est une question difficile, car comme vous le savez peut-être, lorsque vous communiquez avec les consommateurs et la personne moyenne, vous devez les rencontrer là où ils se trouvent et utiliser un langage qu’ils comprennent. Et souvent, comme l’analyse scientifique des cycles de vie et des choses comme ça sont un peu floues et pas claires. Donc ici, là où nous essayons de le débarquer, c’est que l’histoire de tout dans cette bouteille est faite de plastique qui est déjà dans le monde. Droit? Et donc c’est à propos de ça, c’est une histoire de PCR. Il ne s’agit donc pas de discuter du plastique contre du non-plastique, ou de ceci contre cela. Cela indique simplement que nous utilisons un matériau qui existe déjà et qui est circulaire. C’est donc principalement de cette manière que nous essayons de transmettre cela et de faire entrer cela dans une histoire plus large sur la formule et le paquet ensemble.

Quels défis techniques avez-vous rencontrés pour passer à un contenu 100% recyclé? Et comment les avez-vous abordés?

Dans cette catégorie, en tant qu’entreprise, nous sommes intégrés très verticalement. Nous moulons donc nos propres préformes par injection. Nous soufflons nos propres bouteilles. Nous étiquetons nos propres bouteilles, le tout en interne. Nous prenons donc de la résine et nous sortons un produit fini. Les obstacles techniques n’étaient donc pas quelque chose que nous pouvions sous-traiter à un fournisseur d’emballage. Nous devions les résoudre nous-mêmes. Il était donc essentiel de trouver la bonne spécification de matériau du point de vue de la transformabilité et du point de vue de la pureté, car nous ne voulions pas changer la forme emblématique de la bouteille Palmolive Ultra. C’est quelque chose qui existe depuis un certain temps. Les gens le reconnaissent. Le défi était donc de savoir comment obtenir un rPET à 100% sur le même moule avec la même géométrie? C’était donc en trouvant la bonne spécification du matériau et la bonne alimentation, et en définissant la bonne viscosité intrinsèque afin qu’elle fonctionne sur l’équipement. Donc, c’était le numéro un. Et puis le numéro deux a validé tout ce processus, de l’injection de préformes au soufflage de bouteilles, en passant par la pleine efficacité de la production.

D’accord. Avez-vous beaucoup peaufiné l’équipement pour que cela se produise?

Donc, du point de vue des paramètres, oui. Nous n’avions pas besoin de changer la base d’actifs, mais bien sûr, l’emballage et la fabrication étaient ensemble pour garantir que ce nouveau matériau fonctionnait sur nos équipements. Il s’agissait donc davantage de paramètres et moins de nouvelles machines.

L’un des problèmes liés à l’utilisation de 100% rPET dans les emballages est l’aspect trouble du matériau. Comment avez-vous abordé ce problème?

Nous savons donc que la couleur et la clarté sont différentes sur le matériau recyclé par rapport au vierge. Et nous nous sommes assurés de l’examiner de manière holistique. Nous regardons donc les bouteilles remplies, avec les étiquettes dessus, et avec les spécifications que nous nous sommes fixées pour les performances, le niveau de clarté était assez bon. De plus, nous avons constaté qu’il y a une familiarité croissante avec le PET recyclé, et je dirais une plus grande maîtrise de ce à quoi cela ressemble. Donc, ce qui pourrait être considéré il y a 10 ans comme peut-être une imperfection ou un défaut, c’est maintenant plus facilement perçu comme, c’est à quoi ressemble la résine recyclée, comme une légère teinte bleuâtre. Mais j’ai personnellement été très impressionné par la clarté du rPET.

Est-ce dû à l’élimination de nombreux contaminants au cours du processus de recyclage?

Oui absolument. Et nous avons également conçu nos bouteilles pour cela. Donc moins de contamination, moins de perte de rendement. Nous passons donc à toutes les bouteilles en PET transparentes. Nous utilisons des étiquettes avec des adhésifs lavables pour améliorer le flux au fur et à mesure que nous y injectons. Et puis aussi, pour que ce soit mieux quand on tire [recycled material] en dehors de ça.

Vous n’êtes pas la seule entreprise à vous être engagée à utiliser plus de contenu recyclé dans vos emballages, en particulier le PET. Avez-vous des doutes sur la façon dont vous allez pouvoir vous procurer suffisamment de contenu recyclé pour vos emballages?

Donc, pour cette relance, nous avons fait pas mal de travail pour nous assurer que nous avons le matériel nécessaire pour arriver à 100% en cours. Plus généralement, en tant qu’industrie, vous avez tout à fait raison de dire qu’il y a moins de matériel que les engagements publics d’utiliser ce matériel. Nous devons donc aborder cela des deux côtés. C’est au-delà d’une offre-demande linéaire d’un point de vue matériel. Nous devons avoir un rôle à jouer en tant qu’entreprise qui fabrique des emballages pour nous assurer que ce que nous fabriquons entre et contribue à un flux de matériaux propre, et ensuite aussi que nous faisons des efforts pour l’améliorer également. Donc ça vient des deux côtés. Donc, pour notre utilisation sur Palmolive Ultra, nous nous assurons que le matériau est là, mais de manière plus large, oui, il y a beaucoup de travail à faire pour augmenter les taux de recyclage, améliorer le rendement du processus de recyclage et améliorer la pureté. et la disponibilité de résines recyclées.

Colgate-Palmolive est-il impliqué dans l’une des associations ou des groupes de l’industrie qui s’efforcent d’augmenter les taux de recyclage par le biais de différentes initiatives?

Absolument. Nous sommes donc membre du pacte américain sur les plastiques, nous sommes très engagés avec l’Association of Plastics Recyclers, ainsi que signataire de l’Ellen MacArthur Global Commitment, qui vise à améliorer la recyclabilité et les taux de recyclage. Le Pacte américain pour le plastique, qui comprend nous, les détaillants, d’autres entreprises et des ONG, a pour objectif d’améliorer les taux de recyclage au-delà de 50% aux États-Unis. Nous sommes également engagés avec d’autres organisations telles que The Recycling Partnership et ainsi de suite.

En ce qui concerne le flacon Palmolive Ultra, de quelle portée parle-t-on? Quelle quantité de plastique vierge sera réduite grâce à cette initiative?

Donc, la réduction du plastique vierge, nous évaluons à 5 200 tonnes métriques par an.

Et allez-vous étendre cette initiative à d’autres marques de liquides à vaisselle Palmolive?

Dans l’ensemble, en tant qu’entreprise, nous nous engageons au minimum à utiliser au moins 25% de contenu recyclé dans l’ensemble de notre portefeuille. Il y aura donc des marques et des packages supplémentaires qui verront une utilisation accrue de la PCR. Le moment précis et les marques de ce qui frappe quand, il y a plus à venir là-dessus. Mais bien sûr, il y en aura d’autres à venir, et surtout au-delà de la PCR de 25%, la réduction absolue du plastique vierge dans notre portefeuille, je m’attendrais à une augmentation de la réutilisation, de la conception de recharges et de plus de PCR dans de nombreux endroits.