Entretien avec Unai Emery: l’entraîneur d’Aston Villa sur son obsession du football, pourquoi les détails sont importants et quelle est la prochaine étape pour son équipe | Nouvelles du football

La défaite contre Stevenage en FA Cup a été une amère déception pour Aston Villa et leur nouvel entraîneur Unai Emery, spécialiste de la coupe. Mais cela n’a pas ébranlé l’opinion des supporters de Villa que leur club est sur une meilleure voie maintenant que l’Espagnol fixe le cap.

Le ton était donné avec cette victoire sur Manchester United lors de son premier match en charge. Emery avait réalisé en un match ce que Steven Gerrard avait été incapable de faire en un an : une victoire sur l’un des grands clubs. Battre Tottenham a souligné l’amélioration.

Dans ce contexte, Stevenage était un revers, mais c’était aussi une leçon.

« Chaque match nous donne des informations », raconte Emery Sports du ciel. « Je veux construire une équipe et j’apprendrai en voyant comment ils réagissent. Nous apprenons des matchs gagnés et nous apprendrons des matchs perdus. Mais il est difficile d’en profiter quand on perd. Le lendemain. Le surlendemain… »

Si les fans de Villa ont mijoté cette défaite choc face à l’opposition de la Ligue 2, ils peuvent au moins être certains que leur manager rumine le résultat depuis un peu plus longtemps.

Il admet que la vie pour lui en ce moment le conduit du terrain d’entraînement à l’hôtel et au stade. Il est ici pour travailler. Mais il en a toujours été ainsi avec Emery.

« Il est obsédé par le football », a déclaré Joaquin, son joueur à Valence. « C’est pratiquement une maladie. » A Villarreal, Arnaut Danjuma l’a décrit comme « fou » du jeu. Il y avait un peu plus de déférence de la part du milieu de terrain Etienne Capoue. « C’est une encyclopédie du football. »

En mettant ces citations à Emery dans une salle de réception du terrain d’entraînement du club Bodymoor Heath, il n’y a aucune fierté là-bas – juste un regard qui est quelque part entre coupable et embarrassé. Est-il plus obsédé que les autres entraîneurs ? « Peut-être », reconnaît-il.

Mais il s’ensuit une défense de son état.

« Quel que soit votre métier, et le mien est le football, vous devez l’aimer. Occuper mes journées sur le terrain d’entraînement ou à la maison, regarder nos matchs, regarder les matchs de l’opposition, j’adore ça. Et vous obtenez de meilleurs résultats lorsque votre travail est votre passion.

« J’aime aller dîner et parler d’autres choses. Mais l’accent est mis sur le football, même avec la famille et les amis. C’est un très bon travail. Nous sommes des privilégiés. Mais si je veux garder mon travail à un niveau élevé, alors mon seul choix est de mettre le football au centre de ma vie. »

Faisant écho au point de vue de Dani Parejo, qui a travaillé avec lui à Valence puis de nombreuses années plus tard avec Villarreal, Emery pense qu’il est maintenant un meilleur entraîneur. « Après avoir quitté Valence, j’ai remporté quatre fois la Ligue Europa. C’est beaucoup d’expérience. Beaucoup de moments de compétition. »

Et pourtant, tous n’ont pas été aussi positifs. Il donne volontairement l’exemple de sa défaite la plus infâme. En 2017, Barcelone a marqué trois buts tardifs pour battre son Paris-Saint-Germain 6-1 en Ligue des champions et renverser un déficit de quatre buts du match aller.

« Même cette expérience m’a aidé à m’améliorer. Je suis plus mature de différentes manières pour mieux comprendre les joueurs, pour mieux rester calme. Je veux être meilleur aujourd’hui qu’hier et meilleur demain qu’aujourd’hui. C’est mon objectif chaque jour. »

Mais est-il meilleur que lors de sa dernière carrière dans le football anglais ? Ses 18 mois avec Arsenal ont depuis été qualifiés d’échec, mais la nuance est une denrée rare dans le football. Son équipe est restée 22 matchs sans défaite. Ils étaient troisièmes en avril. A disputé une finale européenne en mai.

La finale a été perdue et Arsenal a terminé cinquième. Il était parti en novembre, son séjour au club étant défini par des critiques juvéniles de ses compétences linguistiques. Il dira plus tard qu’il se sentait seul et sans protection en raison d’un manque de soutien au sein de la hiérarchie.

À Villa, Emery pense que le soutien est là.

« Vous avez besoin de bonnes personnes autour de vous en tant que professionnel et personne. C’est très important. J’essaie d’avoir autour de moi des personnes possédant les meilleures connaissances qui m’aident à être meilleur dans mon travail. Je pense que j’ai les meilleurs entraîneurs autour de moi maintenant que j’aie jamais eue. »

Les autres aspects restent les mêmes.

L’analyse vidéo est la carte de visite d’Emery en tant qu’entraîneur depuis l’époque où il remportait une promotion en Liga avec Almeria. Il se targue que ses équipes soient mieux préparées. « Emery a mis tellement de vidéos que j’ai manqué de pop-corn », a déclaré Joaquin, célèbre.

On prétend que l’ancien arrière latéral de Valence, Miguel, s’est endormi une fois au cours d’une de ces séances. Ils restent longs, Ollie Watkins a déjà confirmé. Ezri Konsa sourit juste lorsqu’on l’interroge sur les réunions. Mais c’est une équipe qui avait besoin de plus d’informations.

On a le sentiment que les joueurs de Villa se sont habitués à ce qu’on leur dise Quel ils devraient faire sans qu’on leur dise comment pour le faire. Pas plus. Tyrone Mings parle de l’attention portée aux détails. Les supporters le voient avec les gestes positionnels maniaques de l’entraîneur sur la ligne de touche.

« L’analyse est très importante pour moi », explique Emery.

« Je passe beaucoup de temps à analyser les vidéos tout seul. Ensuite, je peux réduire le temps avec les joueurs. Mais même pour eux, je pense qu’il est important que nous soyons ensemble pendant une heure, une heure et demie, en parlant sur les matchs et leur parler individuellement.

« Nous le faisons pour réduire la quantité de travail qu’ils doivent faire sur le terrain avec leurs coéquipiers. Nous examinons les spécificités de leurs positions individuelles afin que chaque joueur connaisse ses tâches au sein de l’équipe. Avec l’aide des entraîneurs, Je pense que c’est la voie. »

Il connaît assez bien le football pour savoir que quand ses équipes gagnent c’est à cause de son extraordinaire souci du détail et quand ses équipes perdent c’est parce que les séances d’analyse étaient trop longues et trop ennuyeuses. Il sait aussi qu’il doit rester fidèle à ses idées.

« Cela a été ma méthodologie dans différents pays avec différentes équipes et différents joueurs. Je dois utiliser cette méthodologie. C’est mon travail. C’est la raison pour laquelle je suis ici. Avec chaque joueur, nous l’utilisons, ils l’acceptent et ils progresser grâce à cela.

« Ces détails sont très importants. Un seul détail peut changer le résultat. Il y en a beaucoup en 90 minutes et plus vous pouvez contrôler, mieux c’est parce que l’adversaire travaille également sur ces détails. C’est le football. C’est une grosse affaire et très compétitif.

« C’est toi ou eux. »

A Villa, il a déjà pris le meilleur sur Erik ten Hag, Roberto De Zerbi et Antonio Conte. En effet, la seule défaite de Villa en Premier League jusqu’à présent sous Emery est survenue dans un match divertissant contre Liverpool de Jurgen Klopp qui semblait pouvoir aller dans les deux sens.

L’équipe semble mieux organisée, tactiquement améliorée. Contre Tottenham, ils ont contrôlé le jeu sans ballon. Les Spurs avaient près de 60% de la possession de balle mais ont réussi un peu plus de 30% des tirs et n’ont marqué aucun des deux buts du match.

La question est maintenant de savoir si Emery peut transformer Villa en une équipe qui peut également dominer les matchs avec le ballon. Il est révélateur que les deux derniers matchs – contre Stevenage et les Wolves – soient les deux premiers au cours desquels Villa a eu plus de possession. Ils n’ont pas gagné non plus.

« Défensivement, l’équipe a bien réagi. Ils sont tellement engagés quand on doit défendre plus profondément et ils pressent aussi très bien. Mais c’est plus compliqué d’élever le niveau avec le ballon et il faut imposer sa propre idée quand on est à la maison.

« Nous avons besoin de confiance pour faire mieux et chaque match est un défi. Peut-être pouvons-nous gagner en faisant mieux. Peut-être pouvons-nous gagner en étant organisés défensivement et en profitant des transitions aussi, bien sûr. Mais je veux m’améliorer avec le ballon. »

L’espoir est que sa première signature puisse aider à cela. Alex Moreno du Real Betis est apparemment un arrière gauche, mais dans le système 4-2-2-2 d’Emery, la responsabilité incombe aux arrières latéraux de fournir la largeur et de rendre Villa plus expansif. C’est la force de Moreno.

« Il est très offensif », dit Emery.

« Nous avons deux joueurs à Philippe Coutinho et Emi Buendia qui sont des ailiers mais ce ne sont pas des ailiers qui jouent à l’extérieur. Ils jouent à l’intérieur, ils jouent à l’étroit, presque comme un n ° 10. Je veux avoir Alex Moreno dans le troisième jeu offensif large presque comme un ailier.

« Bien sûr, on peut faire la même chose avec Lucas Digne parce qu’il a la capacité de faire ce travail, mais son profil est plus comme un ailier gauche qui joue des combinaisons. Alex Moreno ajoute un profil différent. Il est plus rapide dans le dernier tiers. L’idée est d’avoir plus de possibilités.

« Parce que Tottenham n’est pas des loups, les loups ne sont pas Stevenage et Stevenage n’est pas Leeds. Ils exigent des réponses tactiques différentes en possession et hors possession. Peut-être qu’ils jouent plus profondément ou plus haut, peut-être que leurs ailiers jouent à l’intérieur ou à l’extérieur. Tout dépend.

« Mais vous avez besoin de différentes façons de gagner. »

Il a raison, bien sur. Et pourtant, dans un autre sens, pour tous les ajustements tactiques subtils, pour tous les discours d’amélioration et d’évolution, Emery n’a qu’une seule façon de gagner. C’est une voie définie par le détail. Le parcours d’un homme, après toutes ces années, toujours obsédé par son métier.