Entreprises arrêtées pour fausses déclarations

En tant que consommateur, il n’y a vraiment rien de pire que d’acheter quelque chose pour découvrir qu’on vous a menti. On pourrait penser qu’au moment où un produit a été testé et soumis au rigmarole de vente au détail hautement standardisé pour arriver sur le marché, cela garantirait que de fausses allégations ne peuvent pas être faites, mais ce n’est pas toujours le cas.

Des allégations frauduleuses sont souvent observées lorsque les produits offrent des résultats incroyables, comme « Entraînez-vous cinq minutes par jour et obtenez des abdominaux parfaits » ou « Prenez une de ces pilules tous les matins et perdez 20 livres au cours de votre premier mois. » De telles affirmations s’avèrent souvent fausses et, tôt ou tard, la Federal Trade Commission (FTC) rattrape ces entreprises et les ferme. Nous examinerons certains cas majeurs de fausse publicité déposés par la FTC et certains cas historiques d’entreprises qui ont bénéficié de l’utilisation de fausses allégations et de publicités.

Escroqueries de crédit pas si propres

Étant donné l’état de l’économie au cours des dernières années, beaucoup de gens essaient d’assainir leur crédit et de remettre de l’ordre dans leurs finances. Eh bien, espérons qu’ils ne sont pas allés à Clean Credit Report Services pour obtenir de l’aide. Clean Credit a eu de l’eau chaude avec la FTC après que l’entreprise ait ciblé des consommateurs qui cherchaient désespérément à réparer leur crédit, et leur ait facturé des centaines, voire des milliers de dollars sans fournir vraiment de service.

Les consommateurs devaient payer des frais initiaux de 400 $, que Clean Credit prélèverait de leur compte avant de recevoir les contrats signés, puis l’entreprise ferait très peu, voire rien, pour aider à réparer le crédit. En 2008, la FTC a lancé Operation Clean Sweep, où elle s’est attaquée à 36 escroqueries de réparation de crédit comme Clean Credit. La FTC a déposé des plaintes contre eux, et beaucoup ont depuis été fermées.

Allégations de perte de poids

Voulez-vous mettre des électrodes sur votre ventre plusieurs fois par jour et obtenir un corps magnifique ? Bien sûr que oui, mais vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez. Ab Force était un produit As Seen on TV omniprésent qui s’est finalement avéré faire des réclamations frauduleuses.

Les affirmations étaient que la ceinture que vous enrouliez autour de votre ventre, qui stimulait électroniquement vos muscles, vous permettant ainsi de vous entraîner pendant que vous restiez assis là, ne faisait aucune de ces choses et ne vous donnerait pas des abdominaux durs. La plainte finale et le remboursement ultérieur de 7 millions de dollars ont eu lieu en 2009, mais la FTC avait combattu Ab Force pendant une demi-décennie, essayant de retirer le produit et ses fausses allégations du marché.

Si une ceinture qui choque vos muscles abdominaux en un pack de six ne fonctionne pas, à quoi pouvons-nous encore croire ? Peut-être que si l’Ab Force ne vous aide pas à perdre du poids, alors vous pourriez simplement prendre une pilule magique. Ceci, dans de nombreux cas, est également une fausse affirmation. Pour cibler les fausses allégations faites par les fabricants et les commerçants de pilules amaigrissantes et de crèmes amaigrissantes, la FTC a lancé l’initiative Big Fat Lie en 2004.

Les publicités ciblées de la FTC qui sont apparues dans de nombreux magazines féminins nationaux, annonçant que le fait de frotter une lotion sur votre peau entraînerait une perte de poids substantielle (Selfworx.com LLC), prendre une pilule à base de pitch minéral népalais vous permettrait de perdre jusqu’à 37 livres en huit semaines (AVS Marketing) et d’autres patchs, pilules et lotions amaigrissants avec des allégations similaires. En 2007, la FTC a imposé des amendes de 25 millions de dollars à quatre distributeurs de pilules amaigrissantes ; ces vendeurs de pilules ont fait des allégations allant de la perte de poids à la diminution du risque de cancer.

Grands noms et fausses allégations historiques

Même les plus grandes entreprises comme Nestlé ont eu des ennuis avec la FTC pour de fausses déclarations. La FTC a ordonné à une filiale de Nestlé, BOOST Kids Essentials, de cesser de prétendre qu’elle protégerait contre les infections des voies respiratoires supérieures et éviterait le rhume. La FTC a ordonné que ces allégations soient suspendues jusqu’à ce qu’une preuve réelle soit fournie par la Food and Drug Administration (FDA).

Un compte rendu historique de fausses allégations publicitaires peut être vu dans Listerine. Semblable à BOOST, la Listerine de Johnson & Johnson (JNJ) a prétendu à un moment donné qu’elle pouvait prévenir les rhumes et les maux de gorge. La FTC a constaté que cela était faux et a ordonné que Listerine n’inclue plus ces allégations, et en outre, que la société déclare expressément que Listerine n’aide pas les rhumes ou les maux de gorge. Walgreen (WAG) a été confronté à un cas similaire, où il a été condamné à payer 6 millions de dollars après avoir affirmé que ses suppléments vitaminiques, Wal-Born, aideraient à prévenir les rhumes.

La ligne de fond

Si vous étudiez l’histoire des grandes entreprises, beaucoup d’entre elles ont eu des démêlés avec la FTC au fil des ans. Par exemple, en 2009, Coca-Cola a eu quelques problèmes avec ses affirmations sur Powerade. Le site Web de la FTC donne des conseils sur la façon d’être un consommateur avisé, vous n’aurez donc pas à vous soucier d’attendre votre remboursement Ab Force, car vous ne croiriez jamais les allégations non fondées en premier lieu.