Engagement critique alors que la fédération de football se prépare pour le monde post-pandémique | Nouvelles


Le coronavirus a créé un tsunami politique dans le football à tous les niveaux du jeu. De l’échec de la Super League européenne à la saison 2020/21 écourtée, des questions ont été posées sur l’approche des associations de football pour gouverner notre match national. Le gouvernement se retrouve une fois de plus à frapper à la porte de la FA avec son examen mené par les fans de la gouvernance du football, mais d’autres questions restent sans réponse plus bas dans la pyramide, avec la gestion de la Ligue nationale et la restructuration des étapes 4 à 6, un sujet qui continue de provoquer le débat.

Ian Nockolds, l’ancien présentateur du Somer Valley FM Sport Show, est un professionnel des études de marché et a entrepris sa propre étude de recherche pour mieux comprendre une variété de problèmes auxquels la famille du football hors championnat est actuellement confrontée. L’enquête en ligne s’est déroulée du 24 avril au 8 mai et a été largement diffusée sur les réseaux sociaux auprès d’un public de football hors championnat. Au total, 406 personnes ont répondu, principalement du sud-ouest de l’Angleterre et principalement des hommes (92%). Cependant, les réponses étaient plus représentatives des différents intérêts au sein du jeu, avec 10% des répondants s’identifiant comme joueurs, 32% comme supporters, 12% comme managers, 13% comme officiels de match, 11% comme officiels de club et 12% comme club. Bénévoles, entre autres.

Engager la famille du football à des fins de recherche n’est pas facile, comme la fédération de football elle-même l’a constaté dans le passé. Cependant, le nombre total de réponses reçues par cette enquête devrait donner une certaine confiance dans le fait que les résultats sont au moins indicatifs d’une opinion dans le jeu plus large.

La pandémie de coronavirus et son impact sur le calendrier footballistique semblent avoir eu un impact sur l’intérêt pour le match hors championnat. 8% des répondants ont indiqué qu’ils étaient moins intéressés par le football hors championnat qu’au début de la pandémie, contre 28% qui ont indiqué qu’ils étaient plus intéressés. L’analyse par type de répondant montre que 15% des joueurs et la même proportion de ceux qui s’identifient comme bénévoles, ont indiqué qu’ils étaient moins intéressés par le jeu. Lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient envisagé de quitter le football hors championnat, 13% des joueurs ont indiqué qu’ils y avaient pensé.

Compte tenu du nombre global de répondants à cette enquête, ces chiffres ne peuvent être considérés que comme largement évocateurs. Cependant, la FA a longtemps été préoccupée par la rétention des joueurs, en particulier chez les hommes et ces résultats impliquent que Covid pourrait aggraver une mauvaise situation. En mettant en contexte l’ampleur de cette menace, les recherches menées par Sport England1 ont indiqué que le nombre d’adultes jouant au football deux fois sur une période de 28 jours, entre la période novembre 2019 et 2020, avait diminué de 1,4% par rapport aux 12 mois précédents. L’étude Active Lives fait référence à cela comme une «diminution significative», ce qui signifie que la perte potentielle de quelque chose jusqu’à 13% des joueurs serait catastrophique.

Les 58% de répondants qui ont exprimé leur inquiétude quant à l’avenir à long terme du club de football hors championnat qu’ils suivent sont tout aussi troublants. Cette préoccupation était la plus grande parmi les bénévoles du Club, avec plus des deux tiers (67%) exprimant cette opinion. Cependant, cette préoccupation était répandue dans presque tous les autres groupes de répondants, avec une majorité (plus de 50%) exprimant ce point de vue, à l’exception des gestionnaires à 47%.

Enfin, se pose la question de savoir si la saison 2021/22 sera affectée par Covid-19 et malgré le déverrouillage actuel de l’économie et le succès du programme de vaccination, 57% des personnes interrogées estiment que ce serait le cas. Sur le plan méthodologique, il est difficile de prendre cette constatation pour argent comptant car il n’est pas clair comment les répondants ont interprété comment la saison pourrait être «affectée», qu’il s’agisse de la poursuite de la distanciation sociale dans les motifs ou d’une autre suspension des rencontres. Ce qui est clair, c’est qu’un minimum de 50% dans tous les groupes de répondants craignent qu’un Covid n’affecte d’une manière ou d’une autre la saison prochaine, passant à 64% des joueurs.

Compte tenu des préoccupations exprimées au sujet de la saison prochaine, il est encore plus important pour la FA de répondre aux questions qui subsistent sur la façon dont les futures interruptions seront gérées. Les répondants ont unanimement convenu que la FA devrait définir dans les règles comment une saison qui ne peut pas être complétée sur le terrain devrait être conclue, 94% des répondants étant d’accord avec cette affirmation et 58% tout à fait d’accord.

En outre, 70% des répondants ont convenu que toutes les parties prenantes, y compris les fans, les joueurs et les bénévoles, auraient dû être incluses dans la consultation de la FA sur la conclusion de la saison 2020/21. Ce sentiment a été le plus fortement ressenti parmi les supporters à 79%, tombant à 51% des officiels de club, qui ont été impliqués dans le processus de consultation sans précédent de la FA. Lorsqu’on leur a demandé si la FA assurait un leadership efficace dans la gouvernance de notre jeu national, seulement 13% des répondants ont convenu que c’était le cas.

Il y avait de meilleures nouvelles pour la restructuration par la FA du système de la Ligue nationale, avec 58% des répondants exprimant le point de vue que cela devrait aller de l’avant. Les managers étaient les plus favorables à 70%, bien que le soutien parmi les volontaires de club ait été moins complet, tombant à 48%.

En ce qui concerne les priorités que la FA devrait aborder alors que le football hors championnat émerge de la pandémie, la priorité la plus importante était la protection des jeunes joueurs, 72% des répondants jugeant cela très important. La deuxième priorité la plus fortement appuyée était le recrutement de bénévoles, jugé très important par 64% des répondants.

L’enquête a souligné que l’amélioration des installations existantes est plus importante que la production de plus d’emplacements, avec 61% des répondants jugeant cela très important, contre 50% évaluant la production de plus d’emplacements de la même manière.

L’égalité des chances de jouer est également considérée comme une priorité plus grande que la rétention des joueurs, 51% de tous les répondants jugeant cela très important, contre 39% des répondants évaluant la rétention des joueurs masculins et féminins de la même manière. Outre l’égalité des chances de jouer, le développement des entraîneurs et des conseils et un soutien financiers étaient les autres priorités jugées très importantes par plus de 50% des répondants.

Covid aura un héritage dans le jeu hors championnat et la FA doit avoir une stratégie pour gérer la perte potentielle de joueurs, de spectateurs, de bénévoles et d’entraîneurs qui pourrait survenir à la suite de la pandémie. Alors que la FA a longtemps lutté contre le défi

de fidéliser les joueurs et les bénévoles, Covid accélérera au mieux ce processus et, au pire, deviendra un nouveau facteur pour les gens qui quittent le jeu. Comprendre pourquoi les gens pourraient arrêter de jouer et de regarder le football en raison de la pandémie devrait devenir une priorité pour le travail d’engagement de la FA avec la famille du football et doit être entrepris le plus rapidement possible.

La proportion de personnes exprimant une inquiétude quant à l’avenir à long terme du club de football hors championnat qu’elles suivent (58%) est importante et même si ce nombre a été gonflé dans cette étude, l’ampleur de cette préoccupation doit certainement être meilleure. compris par la FA. La FA devrait entreprendre un examen de la santé du match hors championnat pour reconnaître les menaces qui pèsent sur l’avenir à long terme des clubs. Cette consultation devrait inclure toutes les parties prenantes du jeu, y compris les fans, les joueurs et les bénévoles, et devrait former le plan des futurs exercices de consultation qui prennent en compte les questions stratégiques clés, telles que la réduction d’une saison ou la restructuration de la pyramide.

Étant donné qu’une majorité dans le jeu craint que Covid n’affecte la saison 21/22, la FA doit définir dans les règles comment une saison qui ne peut pas être achevée sur le terrain doit être conclue. Cela peut être difficile, car en fin de compte, la FA est entre les mains du gouvernement lorsqu’il s’agit de gérer les restrictions, mais cela représente une opportunité pour la FA de repousser l’examen mené par les fans, en mettant en évidence les domaines de communication et de concession qu’elle pourrait bénéficier en termes d’administration de notre jeu national.

La FA doit être félicitée pour les priorités qu’elle a soulevées pour le jeu de base, qui, selon cette recherche, bénéficie d’un large soutien. La fidélisation des joueurs est clairement importante, mais pas aussi importante que l’amélioration de l’égalité des chances pour que chacun puisse jouer au jeu. Ces problèmes et le recrutement de bénévoles sont des défis cruciaux pour le jeu, ainsi que l’importance de protéger les jeunes joueurs.

Faire des déclarations du bout des lèvres sur ces questions n’est plus acceptable et la FA doit établir des plans stratégiques clairs sur la manière dont elle entend répondre à ces priorités et sur ce dont elle a besoin de la part du gouvernement et de la famille du football pour y parvenir. Renvoyer la boîte aux FA du comté n’est tout simplement pas suffisant et le gouvernement devrait s’intéresser activement à la manière dont la FA propose de développer stratégiquement le jeu, en particulier si le football doit un jour avoir besoin du soutien financier du contribuable à l’avenir.

Le fait que seulement 13% des répondants à cette enquête aient indiqué que la FA assure un leadership efficace de notre jeu national, n’est pas la raison pour laquelle le gouvernement entreprend un examen mené par les fans de la gouvernance du football, mais il fournit une indication de l’échelle. du défi auquel la FA est confrontée pour vendre sa vision du football à tous les niveaux de la pyramide. Ce n’est qu’en s’engageant avec la famille du football et en s’assurant que les priorités de la FA sont alignées sur celles qui sont en première ligne du jeu, que l’instance dirigeante peut commencer à améliorer la façon dont elle est perçue par ceux qu’elle sert.

Ian Nockolds

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