Enfants centrafricains en ligne de mire, l’ONU appelle à leur protection |

Le rapport sur les enfants et les conflits armés en RCA a souligné qu’entre le 1er juillet 2019 et le 30 juin 2021, 1 280 enfants ont subi une ou plusieurs violations graves, les filles représentant plus de 40 % de toutes les victimes.

Alors que la plupart ont été commis par des groupes armés, cinq pour cent ont été attribués aux forces armées nationales, les FACA.

« La situation sécuritaire en République centrafricaine s’est rapidement détériorée ces derniers mois et les enfants paient un prix élevé pour ces hostilités renouvelées », a déclaré Virginia Gamba, Représentante spéciale des Nations Unies pour les enfants et les conflits armés.

« J’appelle les signataires de l’Accord politique à respecter leurs engagements, y compris ceux concernant les enfants, et à mettre en place d’urgence des mesures concrètes pour protéger les enfants contre les préjudices et prévenir de nouvelles violations ».

Recrutement, viol et déni

Avec quelque 845 enfants touchés, leur recrutement et leur utilisation étaient les violations les plus fréquentes.

Viennent ensuite le viol et d’autres formes de violence sexuelle, où au moins 249 filles ont été victimes, bien que la portée réelle soit probablement bien pire car le crime est largement sous-déclaré, généralement par peur de représailles, de stigmatisation, de manque de responsabilité et de soutien aux victimes et aux survivants .

Le refus d’accès humanitaire était la troisième violation la plus vérifiée, avec 226 incidents.

« La situation devient de plus en plus difficile pour les acteurs humanitaires, qui luttent et font face à des dangers croissants pour atteindre les plus vulnérables, notamment les enfants, qui ont désespérément besoin d’une assistance vitale », a déclaré Mme Gamba.

Au 30 juin 2021, 2,8 millions de personnes avaient besoin d’une aide humanitaire et plus de 717 000 avaient été déplacées à l’intérieur du pays, selon les chiffres du bureau d’aide humanitaire des Nations Unies, OCHA.

Un lourd tribut

La violence dans le pays continue de faire un lourd tribut aux enfants.

Le rapport révèle que 155 garçons et filles ont été tués ou mutilés, la plupart par des tirs croisés entre les parties au conflit ; et 116 ont été enlevées, dont plus de la moitié étaient des filles.

Les attaques contre les écoles et les hôpitaux sont également préoccupantes, tout comme l’impact des conflits et du COVID sur les systèmes d’éducation et de santé ainsi que le recours croissant au contrôle militaire des écoles.

« Ces incidents ont empêché les enfants d’aller en classe ou les ont obligés à s’inscrire dans différentes écoles », a expliqué le Représentant spécial.

« J’exhorte toutes les parties à évacuer toutes les écoles et tous les hôpitaux qui continuent d’être utilisés, à respecter le caractère civil de ces installations et à mettre en place des mesures rapides et efficaces pour empêcher cette pratique, conformément à l’engagement pris envers la Déclaration sur la sécurité à l’école selon laquelle le pays a endossé », a-t-elle ajouté.

Des progrès au milieu des défis

Certains progrès ont été réalisés, notamment le renforcement du cadre juridique national grâce à la promulgation du Code de protection de l’enfance 2020 – avec des dispositions qui criminalisent les six violations graves de meurtre et de mutilation d’enfants ; les recruter ou les utiliser dans des groupes armés ; refus d’accès humanitaire aux enfants ; leur enlèvement ; attaques contre des écoles ou des hôpitaux ; et le viol ou d’autres violences sexuelles graves.

En outre, le plaidoyer de l’ONU auprès des groupes armés sur le terrain a conduit à la libération de 653 enfants et de 130 autres qui ont été séparés depuis juin dernier.

Malgré cela, l’impunité reste élevée.

Le Représentant spécial a exhorté les autorités à traduire les auteurs en justice et à utiliser pleinement le Code de protection de l’enfance récemment promulgué.

Protéger les enfants pendant la récupération COVID

La pandémie de COVID-19 a également affaibli les mécanismes de protection en RCA tandis que les fermetures d’écoles ont accru la vulnérabilité des enfants, en particulier en ce qui concerne le recrutement et les violences sexuelles.

« Alors que les pays du monde entier continuent de se concentrer sur leur réponse à la pandémie et le déploiement de programmes de vaccination, nous devons être prêts à répondre aux besoins urgents des enfants, en particulier dans les régions où la situation est la plus critique », a déclaré Mme. Gamba, appelant le gouvernement et les parties au conflit à élaborer une stratégie nationale pour prévenir les violations graves contre les enfants.