En souvenir du 11 septembre : un soldat du Commandement de l’Afrique réfléchit à la façon dont les attaques inspirent toujours son service
Le sergent de première classe Nathan Phelps s’est réengagé pour servir dans la Force opérationnelle interarmées combinée en Afrique de l’Est cette année, 20 ans après l’attaque du 11 septembre.
La ville de New York se trouve loin de Djibouti, mais la ville et la tragédie restent fermement dans l’esprit de Phelps. Samedi, les forces américaines au Camp Lemonnier à Djibouti sur la côte est de l’Afrique ont commémoré l’attaque contre l’Amérique qui s’est produite il y a 20 ans.
Phelps, un vétéran de l’opération Iraqi Freedom et de l’opération Enduring Freedom, était en 9e année lorsqu’il a vu aux informations que des avions s’étaient écrasés sur les tours jumelles. La tragédie est devenue un « appel » à servir dans l’armée.
« Je ressens toujours cet appel aujourd’hui », a déclaré Phelps en réfléchissant aux événements de cette journée.
« J’ai décidé de continuer à servir parce que je suis fier de ce que je fais en tant que soldat, et j’ai la chance de pouvoir faire ce que je fais », a expliqué Phelps. « Mes pensées sur le 11 septembre se souviennent des vies perdues ce jour-là à cause des actions des terroristes. »
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« Je n’oublierai jamais les sacrifices consentis ce jour-là ou ceux consentis depuis par mes compatriotes américains qui en ont payé le prix fort », a-t-il ajouté.
Phelps a prêté serment à bord d’un KC130 de l’Air Force alors qu’il survolait une cérémonie solennelle du 11 septembre en présence de l’ambassadeur des États-Unis à Djibouti et d’un certain nombre de partenaires internationaux. La cérémonie au sol comprenait une formation conjointe, un survol multi-avions, une présentation des couleurs et le jeu de Taps.
Ayant grandi à Locke, New York, le poste de Phelps au Camp Lemonnier peut être particulièrement approprié étant donné le lien étroit de la mission avec l’attaque du World Trade Center.
Les États-Unis ont établi une mission expéditionnaire à Djibouti en 2002, transformant une base de la Légion étrangère française en une installation militaire américaine. Le Camp Lemonnier est la seule installation militaire américaine permanente en Afrique et est un emplacement stratégiquement important pour les États-Unis et leurs alliés et partenaires qui travaillent chaque jour pour arrêter les organisations extrémistes violentes.
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La mission expéditionnaire s’est finalement transformée en la Force opérationnelle interarmées combinée – Corne de l’Afrique. La base sert également de point d’opération pour d’autres forces américaines : pendant l’évacuation en Afghanistan, la base a contribué au US Marine Corps. avions et assisté aux opérations de ravitaillement pour aider à maintenir le retrait en cours.
L’attaque du 11 septembre a donné un coup de fouet au recrutement militaire américain, avec des chiffres qui ont augmenté pendant plusieurs années par la suite, bien que chaque branche ait senti les effets s’estomper en 2010 au plus tard.
Le colonel Timothy MacDonald, qui a prêté serment avec Phelps, a souligné l’impact durable de l’attaque sur les troupes avec lesquelles il a servi.
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« En tant que vétéran de l’Irak et de l’Afghanistan, j’ai personnellement ressenti les impacts du 11 septembre et j’admire chaque soldat qui choisit de servir et de défendre notre grande nation », a déclaré MacDonald.
La base soutient actuellement environ 4 000 membres du personnel militaire et civil des forces interarmées et alliées américaines et des sous-traitants.