En phase avec la vie des célébrités – South London News
Steven Harris avait l’impression d’avoir décroché le jackpot lorsqu’il a obtenu un emploi dans le réglage et la réparation de pianos dans le grand magasin Harrods après avoir passé la majeure partie de sa vie à s’occuper et être sorti sans qualification. Il y avait des clients célèbres et il pouvait tendre la main et toucher ses célèbres lumières de façade depuis l’atelier situé au sommet du bâtiment historique. Puis il a découvert qu’il vivait à quelques mètres à Chatsworth Way, West Norwood, d’un de ses collègues de travail – qui travaillait encore dans ses 90 ans. Ici, il raconte TOBY PORTER son histoire.
L’accordeur de piano Steven Harris peut revenir sur une enfance passée dans plusieurs foyers pour enfants, dont le Beechholme à Surrey.
Il a ensuite été placé dans une famille Stevenage.
Il a quitté l’école à 16 ans pour vivre avec son père à West Norwood.
Il a dit: «Que pourrais-je faire pour mon travail, comment pourrais-je gagner ma vie, sans aucune qualification formelle?
«Mon père était un compositeur / musicien, qui a plus tard eu des œuvres commandées par l’Orchestre de Lambeth. C’est lui qui a suggéré « Hé, les pianos auront toujours besoin d’être accordés, n’est-ce pas? »
Dans les années 1980, la South London Press a invité les lecteurs à partager leurs expériences et leurs souvenirs sur leur vie et leur travail.
Steven a écrit et nous a dit qu’il avait réussi à obtenir une position avec le magasin des riches et célèbres, Harrods.
Il n’était encore qu’un adolescent et a trouvé un mystère pourquoi ils devraient vouloir le prendre.
Ce n’était pas pour travailler dans le magasin, mais pour être formé comme accordeur et technicien de piano.
Malgré la série de concours de pianos de village qui étaient très populaires dans les années 1970, les pianos étaient toujours en demande par beaucoup.
Steven a découvert plus tard, par coïncidence, vivant juste en bas de la rue de lui à West Norwood, un autre accordeur de piano Harrods qui travaillait encore dans ses 90 ans.
Ils n’étaient pas au courant de l’existence l’un de l’autre pour commencer, mais plus tard, ils se sont rencontrés et ont eu beaucoup de discussions sur les vieux Bechsteins, les Steinways et certains clients difficiles.
Le vieux tuner était John Weaver, qui, à un moment donné, a fait une sorte de circuit de réglage pour Harrods, voyageant aussi loin que le réglage de West Country pour les clients aisés, revenant par un itinéraire différent pour couvrir d’autres domaines sur le chemin du retour.
Il se souvint avec Steven comment – en tant que jeune homme – il aimait conduire jusqu’à ces endroits dans sa MG et devait même traverser l’eau jusqu’à St Michael’s Mount près de Penzance pour accorder le piano à queue, ce qui lui ressemblait un château.
«Une fois que nous nous sommes rencontrés, nous avons trouvé une autre coïncidence – nous avions tous deux été élevés dans des soins», a déclaré Steve.
Weaver avait grandi à Hackney, mais s’était installé à Chatsworth Way à West Norwood en 1950 et y avait élevé sa propre famille.
Sachant que le fondateur Henry Harrod est devenu orphelin alors qu’il était encore jeune garçon, ce n’est peut-être pas une telle coïncidence.
Une fois formé et qualifié, Steven s’est également retrouvé à accorder des pianos dans toutes sortes d’endroits et pour toutes sortes de personnes – prisons et palais, les gens célèbres et ordinaires dont les pianos étaient des biens précieux.
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Il a déclaré: « Je n’aime pas laisser tomber les noms, mais des acteurs tels que Sir Anthony Hopkins sont un exemple des clients pour lesquels j’ai travaillé – avec de nombreux politiciens de haut niveau. »
À l’occasion, des clients moins connus de Harrods étaient enclins à s’excuser auprès de Steven pour n’avoir qu’un piano droit et non un piano à queue, même si les montants Harrods coûtaient encore plusieurs milliers de livres.
Finalement, il a voulu faire quelque chose pour remédier à ce manque de qualifications, alors a commencé le long voyage de l’enseignement supérieur.
Après un diplôme de l’Université de Roehampton, il a obtenu un diplôme d’enseignant.
Il enseigne maintenant dans le sud de Londres et dans le Kent – non pas qu’il n’ait pas entretenu quelques clients spéciaux.
De nombreuses écoles étant à court d’argent, il s’est aussi souvent retrouvé à devoir accorder le piano de l’école où il travaille.
«Les pianos désaccordés sont toujours très douloureux à mes oreilles», dit-il. «De plus, avec certains de mes cours, j’aime essayer certaines de mes histoires d’enfants sur mes élèves en tant que cobayes.
«Il est notoirement difficile d’être publié, mais j’ai eu beaucoup plus de succès avec les éditeurs Book Guild Ltd, qui ont publié L’Homme d’Harrods, mes souvenirs de mon arrivée à Londres et de mon travail pour cet emporium exclusif, Harrods of Knightsbridge.
«Il s’agit beaucoup moins des pianos réels et bien plus des clients qui possédaient des pianos – certains des propriétaires se révèlent excentriques et intrigants», a-t-il déclaré.
Il y a aussi des histoires. Une fois, il a mélangé ses adresses.
Il a déclaré: «En entendant le mot Harrods, la femme de chambre m’a automatiquement laissé entrer et j’ai commencé à travailler à l’accord du piano jusqu’à ce que, après environ 20 minutes et ne reconnaissant pas du tout son environnement, je me suis rendu compte que j’étais à Egerton Terrace quand je devrais ont été à Egerton Gardens. J’ai dû en quelque sorte trouver mes excuses et partir tranquillement.
«Je voudrais également tuer quelques mythes – la plupart des accordeurs de piano ne sont pas aveugles et il est également très rare que l’un d’entre eux ait une hauteur parfaite. Ce n’est tout simplement pas nécessaire.
Le livre de Steve Harris, L’Homme d’Harrods, est disponible auprès de Dulwich Books, Croxted Road, et peut être commandé en ligne.