« En espérant que notre meilleur football est devant nous »

Une passe de touché de Daniel Jones à l’ancien joueur de ligne offensive de premier tour Andrew Thomas a conduit à un match nul à 10 au deuxième quart, mais les Buccaneers ont répondu par une marche marquante sur le disque qui a suivi, couronné par un touché de Ronald Jones. C’était le début d’une course de 20 points pour les Bucs qui s’est déroulée dans le jeu proverbial qui n’était pas aussi serré que le score l’indique.

Ainsi, même si les Giants ont répondu dès la salve d’ouverture des Bucs, c’était le premier tir de Tampa Bay qui a vraiment donné le ton à un match dans lequel l’offensive des Buccaneers était cohérente et leur défense dominante.

Cependant, c’est le sprint de 10 verges du vétéran QB sur le deuxième entraînement de l’équipe qui s’est avéré être le plus grand moment fort. Et c’était 10 yards, même si Brady a dit différemment après le match.

« Course de onze verges », a déclaré Brady lorsqu’on lui a posé des questions sur sa course de 10 verges. « Cela n’arrive pas très souvent, alors je me souviens jusqu’où ils vont. »

Brady s’est précipité vers la gauche, a réussi une haie basse d’un potentiel plaqueur en plongée, puis a glissé des crampons à travers un défenseur avant de bondir, pompant son poing et criant à haute voix.

« Cela fait une éternité. Probablement jamais », a déclaré Brady à propos de « courir » un adversaire. « Ce n’est pas ce que je fais. C’est bien de le voir apparaître. J’espère pouvoir le faire la semaine prochaine. »

Les pieds rapides de Brady l’ont porté à un premier essai sur le jeu des troisième et quatre. Cela a conduit à un placement de Ryan Succop, mais a été le point culminant d’un match qui n’était certainement pas parfait pour Tampa Bay, mais c’était exactement ce dont il avait besoin après la frustration des défaites consécutives au cours desquelles les Bucs n’ont pas joué. Leur meilleur.

C’était aussi un instantané de la volonté de Brady de tout faire pour propulser son équipe vers la victoire.

« J’étais un peu ouvert sur ce jeu, en remontant les coutures, alors j’étais comme, j’ai regardé en arrière, je me suis demandé pourquoi je ne reçois pas le ballon. Et il dirige le ballon, j’étais comme Tom, mec, tu pourrais juste jeté en l’air, ça aurait peut-être été un touché », a plaisanté l’ailier rapproché Rob Gronkowski. « Je l’ai aussi vu courir et j’étais comme un mec plutôt dope. Il a eu un premier essai, c’est ce dont nous avions besoin, donc c’était un bon jeu de sa part. C’est cool de le voir courir; 44 ans, il court pour obtenir les premiers essais. C’est assez impressionnant. « 

Au début de la confrontation aux heures de grande écoute de lundi, Brady avait une fiche de 5-3 contre les Giants, avec deux de ces défaites au Super Bowl. Six de ces huit matchs ont été décidés par quatre points ou moins et Brady avait une fiche de 3-3 dans ceux-ci, selon NFL Research.

Ce n’était pas un de ces classiques proches. C’était un match dans lequel les champions du Super Bowl ont eu raison et se sont améliorés à 7-3, tandis que les Giants ont craché à 3-7.

Les choses risquent de devenir plus difficiles dimanche lorsque Tampa Bay affrontera les Colts d’Indianapolis.

« Chaque jour qui passe est plus proche de la fin de la saison. Chaque match est plus important, car il y en a moins et vous n’en récupérez aucun », a déclaré Brady, qui a dépassé les 3 000 verges par la passe en une saison pour un record de la NFL Tom Brady 19e fois. « Nous sommes à un niveau décent, mais nous pouvons jouer beaucoup mieux que nous n’avons joué. Sept et trois à 10 matchs, il y a beaucoup à apprendre. En espérant que notre meilleur football soit devant nous. »

L’espoir est revenu et a remplacé la frustration de Brady et de son groupe lundi soir. Les Buccaneers sont revenus sur la piste gagnante et leur chemin à répéter de manière emphatique.

« Juste concentré et discipliné », a déclaré Brady à propos de l’approche de l’équipe avant le match. « Il nous reste beaucoup de football. »